Ejercicio y reflujo ácido: guía práctica

Resumen

El reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago. Eso puede causar una sensación de ardor en el pecho, conocida como acidez. Hacer ejercicio es bueno para la salud, pero algunos tipos de ejercicio o ciertos hábitos al hacerlos pueden empeorar el reflujo. Esta guía explica cómo hacer ejercicio de manera cómoda y segura si tienes reflujo ácido.

Sí, el reflujo ácido es muy común. Muchas personas lo sienten de vez en cuando, y algunas lo padecen con frecuencia, lo que se llama enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos niños y adultos mayores. Es más frecuente en personas con sobrepeso, en mujeres embarazadas y en quienes toman ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor en el pecho (acidez), especialmente después de comer o al acostarse.
• Regusto ácido o amargo en la boca.
• Dolor o molestia en el pecho.
• Tos seca, ronquera o dolor de garganta.
• Sensación de un nudo en la garganta.
• Eructos frecuentes o digestión lenta.

Síntomas en niños

• Vómitos frecuentes o regurgitación.
• Tos recurrente o sibilancias.
• Irritabilidad o llanto después de comer.
• Problemas para tragar o negarse a comer.
• Poco aumento de peso.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en el pecho que no siempre se siente como ardor.
• Tos crónica o ronquera persistente.
• Pérdida de peso sin causa clara.
• Neumonía por aspiración (al pasar alimento o ácido a los pulmones).
• Síntomas menos típicos que pueden confundirse con otras enfermedades.

Causas

Causas principales

• Debilidad del esfínter esofágico inferior, que es el anillo muscular que separa el esófago del estómago.
• Relajación temporal del esfínter en momentos inadecuados, como después de una comida abundante.
• Aumento de la presión sobre el estómago, por ejemplo por obesidad, embarazo o ropa muy ajustada.
• Comidas muy grandes o muy grasosas que hacen más lenta la digestión.
• Acostarse o agacharse poco después de comer.
• Hacer ejercicio intenso, especialmente abdominales o posiciones invertidas, con el estómago lleno.

Factores de riesgo

• Sobrepeso u obesidad.
• Embarazo.
• Hernia hiatal (cuando parte del estómago sube hacia el pecho).
• Fumar cigarrillos.
• Consumo excesivo de alcohol, cafeína o bebidas gaseosas.
• Comer tarde por la noche o justo antes de acostarse.
• Tomar ciertos medicamentos, como algunos antiinflamatorios, relajantes musculares o para la presión arterial.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor en el pecho acompañado de dificultad para respirar, sudoración o náuseas, busca atención médica de inmediato, ya que puede ser un signo de un problema cardíaco.
• Si vomitas sangre o tienes heces negras, acude a urgencias de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Consulta a tu médico si el ardor o la acidez ocurre más de dos veces por semana.
• Si los síntomas empeoran o no mejoran con cambios en el estilo de vida.
• Si tienes dificultad para tragar o dolor al tragar.
• Si necesitas usar medicamentos de venta libre para la acidez más de dos veces por semana.

Diagnóstico

Para diagnosticar el reflujo ácido, el médico revisará tus síntomas, tu historial médico y hará un examen físico. Según tus síntomas, puede pedir alguna prueba para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia digestiva alta: un tubo flexible con cámara que se introduce por la boca para ver el esófago y el estómago.
• Monitoreo del pH esofágico: una prueba que mide cuánto ácido sube al esófago durante 24 horas.
• Radiografía del tubo digestivo con una sustancia de contraste (bario) para ver su forma y funcionamiento.
• Manometría esofágica: mide las contracciones del esófago y la fuerza del esfínter esofágico inferior.

Qué esperar en su cita

Si te hacen una endoscopia, te darán un sedante para que estés cómodo y el procedimiento suele durar menos de 30 minutos. Necesitarás ayunar durante varias horas antes. Normalmente podrás irte a casa el mismo día, acompañado por otra persona.

Tratamiento

El tratamiento del reflujo ácido generalmente comienza con cambios en el estilo de vida, como ajustar la alimentación, el peso y la forma de hacer ejercicio. Si eso no es suficiente, el médico puede recomendar medicamentos de venta libre o recetados. En casos graves, existe la opción de una cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Come porciones más pequeñas y frecuentes en lugar de comidas abundantes.
• Evita acostarte durante al menos 2 o 3 horas después de comer.
• Eleva la cabecera de tu cama unos 15 o 20 centímetros para que el ácido no suba mientras duermes.
• Identifica y evita los alimentos que te provocan reflujo, como comidas grasas, picantes, chocolate, cafeína o cítricos.
• No hagas ejercicio extenuante inmediatamente después de comer; espera 1 o 2 horas.
• Usa ropa holgada que no presione el abdomen.
• Mantén un peso saludable.
• Evita el alcohol y el tabaco.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos para el reflujo ácido. Algunos neutralizan el ácido del estómago, mientras que otros reducen su producción. Algunos están disponibles sin receta y otros requieren receta médica. Habla siempre con tu médico o farmacéutico acerca de la mejor opción para ti, y no combines medicamentos sin supervisión profesional, ya que pueden interactuar con otros que tomes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los síntomas son graves, no mejoran con medicamentos, o si hay complicaciones como esófago de Barrett, el médico puede sugerir una cirugía llamada funduplicatura de Nissen, que refuerza el esfínter esofágico inferior para evitar que el ácido suba.

Vivir con esta afección

Vivir con reflujo ácido implica prestar atención a tus hábitos diarios. La clave es aprender qué desencadena tus síntomas y hacer ajustes para prevenir las molestias, mientras mantienes una vida activa y satisfactoria.

Consejos de estilo de vida

• Practica ejercicio moderado, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Evita ejercicios que requieran acostarte boca abajo o doblar mucho el torso, como ciertos abdominales o posturas de yoga invertidas.
• Haz ejercicios de respiración profunda y relajación para reducir el estrés, que puede empeorar el reflujo.
• Establece horarios regulares para comer y hacer ejercicio.
• Duerme lo suficiente y busca maneras saludables de manejar las preocupaciones.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en grasas y rica en fibra puede reducir la presión sobre el estómago. Aprende a escuchar a tu cuerpo: si un alimento o un tipo de ejercicio te provoca síntomas, trata de evitarlo o adaptarlo. Por ejemplo, prefiere caminar con calma antes que correr o levantar pesas muy pesadas. Come al menos 2 horas antes de hacer ejercicio y elige opciones suaves para el estómago, como un plátano o una tostada, si necesitas algo ligero.

Salud mental y bienestar emocional

El reflujo ácido puede ser incómodo y, cuando es frecuente, puede afectar el sueño, el ánimo y la calidad de vida. Es normal sentir frustración o preocupación. Hablar con tu médico y buscar apoyo emocional puede ayudarte a manejar el impacto mental de una condición crónica.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, pero los cambios en el estilo de vida y el ejercicio regular pueden reducir la frecuencia e intensidad de los episodios. Mantener un peso saludable, evitar los alimentos que desencadenan el reflujo y no acostarse después de comer son medidas clave.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir el reflujo ácido.

Programas de detección

No existen pruebas de detección de rutina para el reflujo ácido en personas sin síntomas. Si tienes síntomas frecuentes o factores de riesgo, habla con tu médico sobre si necesitas alguna evaluación.

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación del esófago (esofagitis), que puede causar dolor y dificultad para tragar.
• Úlceras o llagas en el esófago.
• Estrechamiento del esófago por cicatrices, lo que puede dificultar tragar alimentos.
• Esófago de Barrett, que es un cambio en las células del revestimiento del esófago y que aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de esófago.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas puede controlar bien el reflujo ácido y hacer ejercicio sin problemas. Ser constante y trabajar en equipo con tu médico te ayudará a encontrar la rutina más cómoda y segura para ti.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.