ACL injury overview

Resumen

Una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) es un desgarro o estiramiento excesivo de uno de los ligamentos principales dentro de la rodilla. El LCA ayuda a mantener estable la rodilla al girar o cambiar de dirección.

Sí, es una lesión bastante común, especialmente en personas que practican deportes como fútbol, baloncesto, esquí o fútbol americano.

Afecta más a menudo a personas jóvenes y activas, entre los 15 y 45 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. Las mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor que los hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un sonido o sensación de 'pop' en la rodilla en el momento de la lesión.
• Hinchazón de la rodilla (a menudo dentro de las primeras horas).
• Dolor intenso que impide seguir moviendo la rodilla.
• Sensación de que la rodilla 'cede' o se sale de su lugar al caminar o girar.
• Pérdida del rango de movimiento completo de la rodilla.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener los mismos síntomas que los adultos, pero a veces les cuesta describir exactamente dónde les duele.
• Pueden cojear o negarse a apoyar peso sobre la pierna lesionada.
• Es posible que la hinchazón sea menos notoria al principio.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden tener menos hinchazón y dolor, pero la inestabilidad (sensación de que la rodilla se va a doblar) puede ser más notoria.
• La recuperación puede ser más lenta debido a cambios naturales en los tejidos.

Causas

Causas principales

• Un giro brusco de la rodilla mientras el pie está fijo en el suelo.
• Una parada repentina o un cambio de dirección a gran velocidad.
• Un golpe directo en la parte frontal o lateral de la rodilla (por ejemplo, en un deporte de contacto).
• Caer con la rodilla casi estirada.

Factores de riesgo

• Practicar deportes como fútbol, baloncesto, esquí, tenis o voleibol.
• Tener debilidad en los músculos del muslo (cuádriceps e isquiotibiales).
• Tener un desequilibrio en la fuerza o flexibilidad de las piernas.
• Usar calzado deportivo que no se ajuste bien o superficies de juego irregulares.
• Haberse lesionado el LCA anteriormente (riesgo de nueva lesión).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la rodilla se hincha mucho en las primeras horas tras la lesión.
• Si no puede apoyar ningún peso sobre esa pierna.
• Si la rodilla se siente inestable o 'cede' al intentar caminar.

Programe una cita de rutina si:

• Si persiste el dolor o la hinchazón después de varios días de reposo y hielo.
• Si tiene dificultad para doblar o estirar la rodilla por completo.
• Si la lesión le impide hacer sus actividades cotidianas o deportivas.

Diagnóstico

El médico le preguntará cómo ocurrió la lesión, le examinará la rodilla y realizará pruebas específicas para evaluar la estabilidad del LCA.

Pruebas que se pueden realizar

• Pruebas físicas como la prueba de Lachman o la prueba del cajón anterior (el médico mueve la tibia respecto al fémur).
• Radiografías para descartar fracturas (pero no muestran el LCA).
• Resonancia magnética (RM) para ver con detalle los ligamentos, tendones y cartílagos.

Qué esperar en su cita

La consulta durará unos 30-45 minutos. El médico le hará preguntas sobre el accidente y le examinará la rodilla en varias posiciones. Es posible que ordene una resonancia magnética si sospecha una lesión completa del LCA o daños en otras partes.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad del desgarro, su nivel de actividad y edad. Puede ir desde cuidados en casa hasta cirugía. La mayoría de las personas mejoran con reposo, hielo, compresión, elevación y fisioterapia.

Autocuidado en el hogar

• Reposo: evite apoyar peso sobre la rodilla lesionada durante los primeros días.
• Hielo: aplique hielo envuelto en un paño sobre la rodilla durante 15-20 minutos cada 2-3 horas.
• Compresión: use una venda elástica para reducir la hinchazón (sin apretar demasiado).
• Elevación: mantenga la pierna elevada por encima del nivel del corazón cuando esté sentado o acostado.
• Muletas: si le duele mucho al caminar, puede usar muletas temporalmente (consulte a su médico).

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar fisioterapia para fortalecer los músculos alrededor de la rodilla y mejorar la estabilidad. En algunos casos, se usan rodilleras especiales para proteger la rodilla durante la recuperación. Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre pueden ayudar a controlar el dolor y la hinchazón, pero siempre consulte a su médico o farmacéutico antes de tomarlos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se suele considerar si usted es joven, practica deportes que exigen giros y cambios de dirección, o si tras varias semanas de fisioterapia la rodilla sigue cediendo. El cirujano reconstruirá el LCA usando un injerto de tendón (de su propio cuerpo o de un donante). No todas las lesiones requieren cirugía; muchas personas viven bien sin LCA con un buen programa de fortalecimiento.

Vivir con esta afección

Durante las primeras semanas, tendrá que limitar actividades como correr, saltar o deportes de contacto. Con fisioterapia, gradualmente podrá retomar sus actividades diarias. Es posible que necesite usar una rodillera durante actividades de riesgo.

Consejos de estilo de vida

• Evite deportes que impliquen giros bruscos o cambios de dirección hasta que su médico o fisioterapeuta lo autorice.
• Si practica deportes, use calzado adecuado y asegúrese de que las superficies de juego sean seguras.
• Mantenga un peso saludable para reducir la presión sobre la rodilla.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en proteínas, calcio y vitamina D ayuda a la recuperación de los tejidos. El ejercicio más recomendado durante la recuperación es la natación o la bicicleta estática, ya que no cargan el peso sobre la rodilla. Su fisioterapeuta le guiará con ejercicios específicos para fortalecer cuádriceps e isquiotibiales.

Salud mental y bienestar emocional

Una lesión de rodilla puede ser frustrante, especialmente si le impide hacer deporte o actividades que disfruta. Es normal sentirse desanimado o preocupado por el futuro. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si estos sentimientos le abruman.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero puede reducir el riesgo fortaleciendo los músculos de las piernas, mejorando la técnica en los deportes, usando calzado adecuado y calentando antes de la actividad física. Programas de entrenamiento neuromuscular (como el FIFA 11+) han mostrado reducir las lesiones de LCA en deportistas.

Complicaciones

Si no se trata

• Inestabilidad crónica de la rodilla (sensación de que se va a doblar).
• Daño en los meniscos (cartílagos) por el movimiento anormal de la rodilla.
• Desarrollo prematuro de artritis (desgaste del cartílago) en la rodilla afectada.
• Dificultad para volver a practicar deportes que exigen giros.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con una lesión del LCA pueden recuperar una buena función de la rodilla, ya sea con tratamiento conservador o con cirugía. Con una rehabilitación adecuada, muchos pueden volver a sus actividades deportivas. Es importante ser paciente y seguir las recomendaciones de su médico y fisioterapeuta. Aunque el riesgo de artritis a largo plazo es mayor, un manejo temprano y apropiado puede minimizar ese riesgo.

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