Vivir con acné: lo que necesitas saber

Resumen

El acné es una afección de la piel muy común en la que los pequeños orificios de la piel, llamados folículos, se tapan con grasa y células muertas. Esto puede causar puntos negros, espinillas, granos o bultos dolorosos. Cuando tu médico te dice que tienes acné, significa que necesitas cuidar tu piel de una manera especial para controlar estos brotes.

Sí, el acné es muy común. Afecta a la mayoría de las personas en algún momento de su vida, especialmente durante la adolescencia. También es frecuente en adultos, sobre todo en mujeres.

Afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, pero también puede aparecer en niños pequeños, mujeres adultas y personas mayores. Cada edad tiene sus propias características.

Síntomas

Síntomas comunes

• Puntos negros (pequeños tapones oscuros en los poros)
• Pontos blancos (pequeños bultos cerrados bajo la piel)
• Espinillas rojas o inflamadas que pueden tener pus en la punta
• Bultos más grandes, duros y dolorosos debajo de la piel
• Quistes o nódulos llenos de pus que pueden dejar cicatriz

Causas

Causas principales

• Producción excesiva de grasa por las glándulas de la piel, que se mezcla con células muertas y tapa los poros
• Cambios hormonales, especialmente durante la adolescencia, el ciclo menstrual o el embarazo
• Bacterias que viven en la piel y que pueden causar inflamación e infección en los poros tapados
• Inflamación natural de la piel, que hace que los granos se pongan rojos e hinchados

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de acné
• Ser adolescente o estar en etapas de cambios hormonales
• Usar productos cosméticos o para el cabello que sean grasosos u oclusivos
• El estrés, que puede empeorar los brotes en algunas personas
• Ciertos medicamentos, como los corticoesteroides o los anticonvulsivos (pregunta siempre a tu médico)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes granos muy dolorosos o quistes que no mejoran en unos días
• Si notas enrojecimiento, calor o pus que se extiende más allá del grano
• Si el acné aparece junto con fiebre o malestar general

Programe una cita de rutina si:

• Si los productos de venta libre no funcionan después de 4 a 6 semanas
• Si el acné te causa sufrimiento emocional, baja autoestima o afecta tu vida social
• Si te preocupa que el acné pueda dejar cicatrices
• Si tienes acné en el pecho, la espalda o los hombros, ya que puede ser más difícil de tratar tú mismo

Diagnóstico

El médico o dermatólogo generalmente diagnostica el acné con solo mirar tu piel. Te preguntará sobre tu historial, cuándo empezó, qué productos usas y si hay antecedentes familiares. No suele ser necesario hacer ninguna prueba especial.

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos no se hacen pruebas de laboratorio.
• Si el acné aparece en la edad adulta y viene con otros síntomas, como vellosidad excesiva o reglas irregulares, el médico puede pedir análisis de sangre para buscar desequilibrios hormonales.
• En algunas ocasiones, se toma una pequeña muestra de líquido de un grano con un hisopo para descartar una infección por bacterias (esto se llama cultivo).

Qué esperar en su cita

La cita con el médico suele durar unos minutos. El médico examinará tu cara, pecho y espalda, si es necesario, y te explicará los tipos de lesiones que tienes. También te hablará de las opciones de tratamiento según la gravedad. Si el acné es severo, te derivará a un dermatólogo, que es el especialista en piel.

Tratamiento

El tratamiento del acné depende de la gravedad y del tipo de piel. El objetivo es reducir los granos, prevenir nuevos brotes, evitar cicatrices y mejorar el aspecto de la piel. Los tratamientos pueden tardar de 6 a 8 semanas en mostrar resultados, así que es importante ser constante y tener paciencia.

Autocuidado en el hogar

• Lava tu cara dos veces al día con un limpiador suave y agua tibia. No frotes con fuerza.
• Usa productos cosméticos y protectores solares que digan 'no comedogénico' o 'libre de aceite', para no tapar los poros.
• No toques, aprietes ni revientes los granos, porque esto empeora la inflamación y puede causar cicatrices.
• Cambia las fundas de almohada con frecuencia, especialmente si usas productos para el cabello o te maquillas.
• Después de hacer ejercicio, dúchate para eliminar el sudor y la grasa acumulada.

Tratamientos médicos

Hay tratamientos con receta médica que vienen en forma de cremas, ungüentos, geles, pastillas o incluso procedimientos. Según el caso, el médico puede recomendar aplicar medicamentos tópicos sobre la piel para destapar los poros o reducir la bacteria. También existen antibióticos orales para las formas inflamatorias, tratamientos hormonales para las mujeres, o terapias con luz y láser. Es importante que hables con tu médico para elegir la mejor opción para ti. No tomes medicamentos por tu cuenta, ya que algunos requieren control médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, el dermatólogo puede hacer un procedimiento en la consulta para extraer los quistes o drenar los granos con agujas o herramientas especiales. También se ofrecen tratamientos como exfoliaciones químicas o láser para mejorar las cicatrices una vez que el acné está controlado.

Vivir con esta afección

Vivir con acné implica tener una rutina de cuidado de la piel constante: limpiar suavemente por la mañana y por la noche, usar productos no grasosos y protegerte del sol. También es importante no obsesionarse con mirarse al espejo todo el día y distraerse con actividades que disfrutes, porque el estrés puede empeorar los brotes.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño regular; descansar bien ayuda a la piel a recuperarse.
• Aprende a manejar el estrés con técnicas como respiración profunda, caminatas o hablar con alguien de confianza.
• Usa una toalla limpia para la cara cada día y no compartas toallas con otras personas.
• Si te afeitas, hazlo con cuidado y usa una cuchilla limpia y afilada.

Dieta y ejercicio

No hay pruebas científicas fuertes de que un alimento específico cause acné, pero llevar una dieta equilibrada con frutas, verduras, granos enteros y suficiente agua ayuda a que tu piel esté más sana. El ejercicio regular, como caminar o andar en bicicleta, mejora la circulación y reduce el estrés, lo cual puede beneficioso. Basta con ducharse después de entrenar para evitar que el sudor y la grasa tapen los poros.

Salud mental y bienestar emocional

El acné puede afectar la forma en que te ves a ti mismo y cómo te sientes con los demás. Es normal sentirse triste o avergonzado. Si esto te pasa, no lo ignores: habla con tus padres, un amigo o un consejero. La ayuda de un profesional de la salud mental puede ser muy útil para manejar estas emociones. Recuerda que tu valor no depende de tu piel.

Prevención

No siempre se puede prevenir el acné porque depende en gran parte de las hormonas y la genética. Sin embargo, puedes reducir la frecuencia y la gravedad de los brotes evitando tapar los poros, no exprimiendo los granos y llevando una rutina de limpieza suave. Tampoco es recomendable lavarse la cara más de dos veces al día, ya que la irritación puede empeorar el acné.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir el acné.

Programas de detección

No hay una prueba de detección rutinaria para el acné. La mejor manera de detectarlo a tiempo es revisar tu piel regularmente y consultar al médico si ves cambios preocupantes.

Complicaciones

Si no se trata

• Pueden quedar cicatrices permanentes o marcas oscuras en la piel
• El acné severo puede causar bultos dolorosos y profundos que son difíciles de tratar después
• Puede provocar sufrimiento emocional, baja autoestima, ansiedad o depresión

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, con el tratamiento adecuado y un poco de paciencia, la gran mayoría de los casos de acné se pueden controlar mejorar mucho, incluso los más severos. La piel tarda en responder, pero hay muchas opciones eficaces. Muchas personas notan una gran mejoría con el tiempo y las cicatrices se pueden tratar. No pierdas la esperanza: si el primer tratamiento no funciona, tu médico puede probar otras alternativas. Tu piel puede mejorar y te sentirás mejor.

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