Aortic stenosis awareness

Resumen

La estenosis aórtica es una enfermedad en la que la válvula aórtica del corazón se vuelve estrecha y rígida. Esto dificulta que el corazón bombee sangre al resto del cuerpo. Es como si una puerta que debe abrirse completamente solo se abriera un poco.

Sí, la estenosis aórtica es una afección cardíaca común, especialmente en adultos mayores. Se estima que afecta a alrededor del 2-5% de las personas mayores de 65 años.

Afecta principalmente a personas mayores de 65 años, pero también puede ocurrir en personas más jóvenes que nacieron con una válvula aórtica de dos hojas (bicúspide) o que tuvieron fiebre reumática en el pasado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire, especialmente al hacer esfuerzo o al estar acostado
• Dolor, opresión o malestar en el pecho
• Desmayos o sensación de desmayo (mareo) al hacer actividad
• Soplo cardíaco (un sonido que el médico escucha con el estetoscopio)
• Cansancio o debilidad inusual
• Palpitaciones (sensación de que el corazón late fuerte o rápido)

Síntomas en niños

• Los niños con estenosis aórtica congénita pueden tener síntomas como:
• Fatiga y dificultad para alimentarse
• Dolor en el pecho al hacer ejercicio
• Desmayos durante la actividad física
• Crecimiento más lento de lo esperado

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser similares, pero a menudo se presentan de forma más gradual.
• Falta de aire al caminar o subir escaleras
• Dolor en el pecho que empeora con la actividad
• Desmayos recurrentes
• Disminución de la capacidad para realizar actividades diarias

Causas

Causas principales

• Acumulación de calcio en la válvula aórtica (lo más común, relacionado con la edad)
• Válvula aórtica bicúspide (nacer con dos hojas en lugar de tres)
• Fiebre reumática en la infancia (una complicación de infecciones por estreptococos no tratadas)

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 65 años)
• Presión arterial alta
• Colesterol alto
• Diabetes
• Tabaquismo
• Enfermedad renal crónica
• Antecedentes de radioterapia en el pecho
• Antecedentes familiares de problemas cardíacos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta dolor en el pecho, desmayos o falta de aire intensa, busque atención médica de emergencia.
• Si tiene síntomas como los descritos en la sección de emergencia, llame a emergencias o acuda a un hospital de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo (edad, hipertensión, etc.) y nota síntomas nuevos o que empeoran, pida una cita con su médico de cabecera o cardiólogo.
• Si le han diagnosticado soplo cardíaco, su médico le recomendará un seguimiento periódico.

Diagnóstico

El médico sospecha estenosis aórtica al escuchar el corazón con un estetoscopio y detectar un soplo. Luego, se realizan pruebas para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma (una ecografía del corazón) – es la prueba principal para ver el grosor y la apertura de la válvula.
• Electrocardiograma (ECG) – mide la actividad eléctrica del corazón.
• Radiografía de tórax – muestra el tamaño del corazón.
• Prueba de esfuerzo (ejercicio) – evalúa cómo responde el corazón al esfuerzo.
• Cateterismo cardíaco (en algunos casos) – mide la presión dentro del corazón.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras y no invasivas en su mayoría. El ecocardiograma es similar a una ecografía del embarazo. Su médico le explicará los resultados y el plan de seguimiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de la estenosis y de si tiene síntomas. Si la estenosis es leve y no hay síntomas, puede bastar con controles regulares. Si es más severa o causa síntomas, se consideran medicamentos y eventualmente una intervención para reparar o reemplazar la válvula.

Autocuidado en el hogar

• Asista a todas las citas de control con su cardiólogo.
• Controle la presión arterial y el colesterol con hábitos saludables.
• Evite el consumo de tabaco y limite el alcohol.
• Informe a su médico sobre cualquier síntoma nuevo o que empeore.
• Siga las recomendaciones sobre actividad física: no haga ejercicios muy intensos sin consultar.

Tratamientos médicos

Los medicamentos no curan la estenosis, pero pueden ayudar a controlar los síntomas y reducir la carga de trabajo del corazón. Su médico puede recetar medicamentos para mejorar la función cardíaca, controlar la presión arterial o eliminar el exceso de líquidos. Nunca tome medicamentos sin receta médica para el corazón.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando la estenosis es grave y causa síntomas o afecta la función del corazón, se recomienda reparar o reemplazar la válvula aórtica. Esto puede hacerse con cirugía a corazón abierto o con un procedimiento menos invasivo llamado reemplazo valvular aórtico transcatéter (TAVI). Su equipo médico decidirá la mejor opción según su edad y salud general.

Vivir con esta afección

Vivir con estenosis aórtica implica chequeos regulares y estar atento a los síntomas. Muchas personas mantienen una vida activa con ajustes. Su médico le indicará qué nivel de actividad es seguro para usted.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una dieta saludable para el corazón (baja en sal, grasas saturadas y azúcares).
• Haga ejercicio moderado (como caminar) según lo que tolere y lo que autorice su médico.
• Evite levantar objetos muy pesados o hacer esfuerzos repentinos.
• Controle el estrés con técnicas de relajación.
• No fume ni consuma drogas.

Dieta y ejercicio

Una alimentación balanceada rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras ayuda a mantener el corazón sano. El ejercicio regular, como caminar o nadar, es beneficioso siempre que no provoque síntomas. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de enfermedad cardíaca puede causar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de salud mental. El apoyo de la familia y los grupos de pacientes puede ser de gran ayuda.

Prevención

No se puede prevenir por completo, especialmente cuando se debe al envejecimiento. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable (controlar la presión arterial, el colesterol, la diabetes, no fumar y hacer ejercicio) puede retrasar el avance de la enfermedad.

Vacunas

No hay una vacuna específica para la estenosis aórtica, pero es importante vacunarse contra la gripe y la neumonía, ya que las infecciones pueden empeorar los problemas cardíacos.

Programas de detección

No se recomienda el cribado rutinario en personas sin síntomas o factores de riesgo. Su médico puede detectar un soplo en una revisión de rutina y derivarlo para más pruebas si es necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre)
• Desmayos y caídas por falta de flujo sanguíneo al cerebro
• Angina de pecho (dolor por falta de oxígeno al corazón)
• Arritmias graves (latidos anormales que pueden ser peligrosos)
• Muerte súbita (poco frecuente, pero posible si la estenosis es muy grave)

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con estenosis aórtica pueden llevar una vida plena y activa. Las intervenciones como el reemplazo de válvula tienen muy buenos resultados. Es importante no demorar la atención y seguir las indicaciones médicas. El futuro es esperanzador.

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