Bell palsy recovery

Resumen

La parálisis de Bell es una debilidad o parálisis repentina de los músculos de un lado de la cara. Ocurre cuando el nervio facial se inflama o se comprime. No es causada por un derrame cerebral ni por un tumor. La mayoría de las personas se recuperan completamente en unas semanas o meses.

Sí, es bastante común. Afecta a unas 20 a 30 personas de cada 100,000 cada año.

Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más frecuente entre los 15 y 60 años. También es más común en personas con diabetes, presión arterial alta o embarazadas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o parálisis repentina de un lado de la cara.
• Dificultad para cerrar el ojo del lado afectado.
• Boca que se cae hacia un lado al sonreír.
• Dolor detrás de la oreja o en la mandíbula.
• Aumento de la sensibilidad al sonido en un oído.
• Cambio en el sabor de los alimentos.

Síntomas en niños

• Los niños también pueden presentar los mismos síntomas, pero suelen recuperarse más rápido y con menos complicaciones.
• Pueden tener dificultad para comer o beber porque la boca no cierra bien.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, la recuperación puede ser más lenta.
• Existe mayor riesgo de que queden secuelas como debilidad permanente o espasmos faciales.
• Es importante descartar otras causas como un accidente cerebrovascular.

Causas

Causas principales

• Inflamación del nervio facial (séptimo par craneal), a menudo por una infección viral previa, como el virus del herpes simple (el que causa los herpes labiales).
• La inflamación hace que el nervio se hinche dentro de un hueso estrecho del cráneo, lo que daña su funcionamiento.

Factores de riesgo

• Infecciones virales recientes (resfriados, gripe, herpes).
• Embarazo, especialmente durante el tercer trimestre o la primera semana después del parto.
• Diabetes tipo 2.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Antecedentes familiares de parálisis de Bell.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la parálisis facial aparece de repente, especialmente si va acompañada de otros síntomas como debilidad en un brazo o pierna, dificultad para hablar o dolor de cabeza intenso.
• Si no puede cerrar el ojo por completo o siente dolor en el ojo.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota debilidad facial que comenzó en las últimas 48 horas, acuda a su médico de cabecera o a urgencias para que le examinen.
• Si los síntomas empeoran o no mejoran después de una semana.

Diagnóstico

El médico generalmente diagnostica la parálisis de Bell con un examen físico, observando la debilidad facial y descartando otras afecciones como un accidente cerebrovascular o un tumor.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen neurológico completo.
• Análisis de sangre para detectar infecciones o diabetes.
• Electromiografía (EMG) para medir la actividad eléctrica del nervio facial (no siempre necesaria).
• Imágenes como resonancia magnética o tomografía computarizada si hay sospecha de otra causa.

Qué esperar en su cita

El médico le hará preguntas sobre cuándo comenzaron los síntomas, si ha tenido infecciones recientes u otros problemas de salud. Le pedirá que sonría, cierre los ojos y levante las cejas para evaluar la fuerza muscular. No duele y se realiza en la consulta.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación del nervio facial y proteger el ojo afectado. Muchas personas mejoran sin tratamiento, pero los medicamentos pueden acelerar la recuperación si se toman pronto. No existe una cura mágica, pero hay pasos que puede seguir para sentirse mejor.

Autocuidado en el hogar

• Proteja el ojo afectado: use lágrimas artificiales sin receta durante el día y un ungüento lubricante por la noche.
• Si no puede cerrar el ojo, cúbralo con un parche o use una venda suave mientras duerme.
• Haga ejercicios faciales suaves como sonreír, inflar las mejillas o silbar frente a un espejo.
• Aplique compresas tibias en la cara para aliviar el dolor y relajar los músculos.
• Masajee suavemente los músculos faciales con movimientos circulares.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios (corticoides) que ayudan a reducir la hinchazón del nervio si se inician dentro de los primeros tres días. En algunos casos, también pueden usar antivirales si se sospecha una infección viral. La fisioterapia facial con un especialista puede ayudar a recuperar el movimiento y evitar la rigidez. Siempre siga las indicaciones de su médico y no tome ningún medicamento sin receta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Muy raramente se necesita cirugía. Solo se considera si después de un año no hay mejoría y persisten problemas graves como no poder cerrar el ojo. La cirugía puede ayudar a reposicionar el párpado o reparar el nervio.

Vivir con esta afección

Vivir con parálisis de Bell puede ser frustrante al principio, pero la mayoría de las personas se adaptan bien mientras se recuperan. Use un sombrero de ala ancha o gafas de sol para proteger su ojo del viento y el sol. Si le cuesta comer, intente masticar del lado sano y corte la comida en trozos pequeños. Beber con pajita puede ayudar.

Consejos de estilo de vida

• Evite el estrés, ya que puede empeorar los síntomas.
• Descanse lo suficiente y duerma boca arriba para no presionar el lado afectado.
• Evite el humo del tabaco y ambientes secos que irriten el ojo.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial, pero una alimentación equilibrada ayuda a la recuperación. Consuma alimentos ricos en vitaminas B (como cereales integrales, huevos y verduras de hoja verde). El ejercicio moderado, como caminar, es bueno para la circulación y el estado de ánimo. Evite ejercicios que fatiguen demasiado la cara.

Salud mental y bienestar emocional

La parálisis facial puede afectar la autoestima y causar ansiedad o depresión. Es normal sentirse cohibido por la apariencia. Hable con su médico si se siente abrumado; existen grupos de apoyo y profesionales que pueden ayudar.

Prevención

Actualmente no se conoce una forma segura de prevenir la parálisis de Bell. Mantener un sistema inmunológico saludable (durmiendo bien, comiendo sano y controlando el estrés) puede ayudar a reducir el riesgo de infecciones que puedan desencadenarla.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra la parálisis de Bell, pero vacunarse contra la gripe y otras infecciones virales comunes podría disminuir el riesgo de enfermedades que a veces la preceden.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias. Si tiene factores de riesgo como diabetes o hipertensión, mantenerlos controlados puede ser beneficioso.

Complicaciones

Si no se trata

• Sequedad ocular crónica que puede provocar úlceras en la córnea o infecciones.
• Debilidad facial permanente (poco común).
• Espasmos o contracciones involuntarias de los músculos faciales (sincinesia).
• Pérdida del gusto persistente.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. Alrededor del 70% de las personas se recuperan por completo en 3 a 6 meses. Incluso aquellas que no se recuperan del todo suelen mejorar lo suficiente como para llevar una vida normal. Con cuidados adecuados y apoyo, la mayoría de las personas superan la parálisis de Bell sin mayores problemas.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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