Benign paroxysmal positional vertigo

Resumen

El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es un trastorno del oído interno que provoca episodios breves de sensación de giro o mareo intenso cuando mueves la cabeza de cierta manera. Es causado por pequeños cristales de calcio que se desprenden y se desplazan dentro de los canales del oído interno, alterando el sentido del equilibrio.

Sí, es muy común. Aproximadamente una de cada diez personas experimentará VPPB en algún momento de su vida, especialmente a partir de los 50 años.

Afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 50 años, pero puede presentarse a cualquier edad. Es más común en mujeres que en hombres. También puede ocurrir después de una lesión en la cabeza o una infección del oído.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación repentina e intensa de que tú o el entorno se mueven o giran (vértigo), que dura segundos a menos de un minuto.
• Mareo al girar la cabeza, al acostarte, al levantarte de la cama o al inclinarte hacia adelante.
• Náuseas o sensación de malestar estomacal durante el episodio de vértigo.
• Movimientos oculares rápidos e involuntarios (nistagmo) que ocurren junto con el vértigo.
• Sensación de inestabilidad o desequilibrio entre episodios.

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas son similares a los de los adultos, pero pueden ser más difíciles de identificar. Los niños pueden mostrar irritabilidad, llanto, aferrarse a objetos o tener miedo a moverse.
• Pueden tener episodios breves de vértigo tras cambios de posición, como al girar en la cama o al mirar hacia arriba.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los episodios de vértigo pueden ser más leves pero durar más tiempo.
• El principal riesgo es la pérdida de equilibrio y las caídas, lo que puede provocar fracturas u otras lesiones.
• Pueden sentir mareo o aturdimiento en lugar de una clara sensación de giro.

Causas

Causas principales

• Desprendimiento de pequeños cristales de carbonato de calcio (otolitos) dentro de los canales semicirculares del oído interno. Estos cristales se mueven con los cambios de cabeza y envían señales falsas al cerebro sobre el movimiento.
• Lesión en la cabeza (como un golpe o una caída) que desplaza los cristales.
• Infección del oído interno (laberintitis).
• Envejecimiento natural del oído interno.
• Cirugía de oído previa.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años.
• Sexo femenino.
• Antecedentes de traumatismo craneal.
• Padecer migrañas.
• Enfermedades del oído interno (como la enfermedad de Ménière).
• Estar postrado en cama durante mucho tiempo (reposo prolongado).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes mareo intenso y repentino junto con dolor de cabeza, dificultad para hablar o debilidad en un lado del cuerpo.
• Si el mareo te provoca caídas frecuentes o te impide caminar.
• Si tienes fiebre alta o pérdida de audición repentina.
• Si has sufrido un golpe en la cabeza y luego aparecen los mareos.

Programe una cita de rutina si:

• Si los episodios de vértigo son recurrentes y afectan tu calidad de vida.
• Si el mareo no desaparece después de unos días o empeora.
• Si tienes dudas sobre si tus síntomas son VPPB u otra cosa.

Diagnóstico

El médico diagnosticará el VPPB principalmente a través de una entrevista sobre tus síntomas y un examen físico. La prueba principal es la maniobra de Dix-Hallpike, en la que el médico te moverá la cabeza y el cuerpo en posiciones específicas para observar si aparecen el vértigo y los movimientos oculares característicos.

Pruebas que se pueden realizar

• Maniobra de Dix-Hallpike (prueba de provocación).
• Pruebas de equilibrio y coordinación.
• En algunos casos, se puede solicitar una videonistagmografía (VNG) para registrar los movimientos oculares.
• No se necesitan radiografías ni análisis de sangre para diagnosticar el VPPB típico.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar unos 30 minutos. El médico te hará preguntas sobre tus mareos y te realizará la maniobra de Dix-Hallpike. Es posible que sientas vértigo durante la prueba; eso es normal y ayuda al diagnóstico. Después, si se confirma el VPPB, el médico puede tratar el canal afectado con una maniobra de reposición en la misma consulta.

Tratamiento

El tratamiento principal del VPPB consiste en reposicionar los cristales desprendidos dentro del oído interno mediante movimientos suaves y guiados de la cabeza y el cuerpo. No se suelen usar medicamentos para el vértigo porque no corrigen la causa. En la mayoría de los casos, el tratamiento se realiza en la consulta médica y es efectivo desde la primera sesión.

Autocuidado en el hogar

• Evita movimientos bruscos de la cabeza, especialmente girarla hacia el lado afectado o inclinarla hacia atrás.
• Al levantarte de la cama, hazlo lentamente y siéntate un momento antes de ponerte de pie.
• Duerme con la cabeza ligeramente elevada usando dos almohadas, y evita dormir del lado que provoca el mareo.
• No conduzcas ni manejes maquinaria pesada durante los episodios de vértigo.
• Si tienes náuseas, come comidas ligeras y mantente hidratado.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico principal son las maniobras de reposición canalicular, realizadas por un médico o fisioterapeuta entrenado. La más común es la maniobra de Epley, que consiste en mover la cabeza y el cuerpo en una secuencia de posiciones para desplazar los cristales hacia una zona del oído donde no causen síntomas. En algunos casos, se puede utilizar un dispositivo vibratorio para ayudar a mover los cristales. Si el vértigo es muy intenso y persistente, el médico podría recetar medicamentos para las náuseas o la ansiedad, pero esto no es el tratamiento de primera línea.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo en casos muy raros y severos que no responden a las maniobras de reposición después de varios intentos. El procedimiento más común es la oclusión del canal semicircular, que bloquea el canal afectado para evitar que los cristales se muevan. Es una cirugía poco frecuente y generalmente segura, pero debe ser evaluada por un otorrinolaringólogo.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas mejoran después de una o dos sesiones de maniobras de reposición. Entre episodios, puedes hacer vida normal, pero con cuidado al mover la cabeza. Si el vértigo vuelve, repite las medidas de autocuidado y consulta con tu médico. Con el tiempo, aprenderás a reconocer las posiciones que desencadenan el mareo y a evitarlas.

Consejos de estilo de vida

• Realiza los cambios de posición de forma lenta y consciente.
• Evita actividades que requieran movimientos bruscos de cabeza, como deportes de contacto o montañas rusas.
• Si trabajas en alturas o manejando maquinaria, informa a tu empleador y evita esas tareas hasta que el vértigo esté controlado.
• Mantén una buena iluminación en casa para evitar tropiezos.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica para el VPPB, pero mantener una alimentación equilibrada y beber suficiente agua ayuda a sentirse mejor en general. El ejercicio suave como caminar es seguro una vez que el vértigo haya pasado. Se recomienda evitar ejercicios que impliquen inclinar la cabeza hacia atrás o girarla rápidamente, como ciertos tipos de yoga o abdominales.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo recurrente puede causar ansiedad, miedo a caerse o a tener un episodio en público. Es normal sentirse frustrado o preocupado. Habla con tu médico si estos sentimientos afectan tu día a día. En algunos casos, la terapia psicológica o técnicas de relajación pueden ayudar a manejar la ansiedad.

Prevención

No se puede prevenir completamente el VPPB, especialmente el que ocurre por el envejecimiento. Sin embargo, se puede reducir el riesgo evitando golpes en la cabeza (usando casco en deportes o al andar en bicicleta) y tratando a tiempo las infecciones del oído. Si ya has tenido VPPB, las maniobras de reposición y evitar posiciones desencadenantes pueden prevenir nuevos episodios.

Vacunas

No existen vacunas para prevenir el VPPB.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones asociadas (fracturas, esguinces).
• Ansiedad y miedo a moverse (agorafobia).
• Limitación de las actividades diarias y reducción de la calidad de vida.
• En casos raros, el vértigo puede persistir y dificultar la conducción o el trabajo.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico del VPPB es excelente. Con el tratamiento adecuado (maniobras de reposición), la mayoría de las personas se recuperan por completo en una o dos visitas médicas. A veces el vértigo puede volver meses o años después, pero se trata nuevamente de la misma manera. Llevar un estilo de vida cuidadoso y conocer las señales de alerta te ayudará a manejar la condición sin mayores problemas.

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