Alimentación y celulitis: consejos para la recuperación

Resumen

La celulitis es una infección bacteriana de las capas más profundas de la piel. No es lo mismo que la celulitis de carácter estético, la que se ve como grasa en los muslos. Esta infección suele aparecer en las piernas, pero puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Se produce cuando las bacterias entran a través de una grieta o cortadura en la piel.

La celulitis es una infección de la piel relativamente común. Miles de personas en todo el mundo la padecen cada año, y muchas de ellas necesitan atención médica.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en personas con diabetes, con mala circulación en las piernas o que han sufrido cortaduras, picaduras de insectos, heridas o cirugías recientes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento de la piel.
• Inflamación o hinchazón en la zona.
• Dolor o sensibilidad al tocar la piel.
• La zona se siente caliente al tacto.

Síntomas en niños

• La zona aparece roja, caliente y muy sensible.
• El niño o niña puede tener fiebre.
• Puede mostrarse más irritable o cansado de lo normal.
• A veces aparecen ampollas sobre la zona.

Síntomas en adultos mayores

• La piel se ve roja, tirante y brillante.
• La hinchazón puede ser más intensa.
• Puede aparecer confusión o somnolencia, lo que es una señal de gravedad.
• El dolor puede ser menos notorio que en otros adultos.

Causas

Causas principales

• Bacterias (especialmente estreptococos y estafilococos) que viven en la piel o en el ambiente.
• Entrada de estas bacterias por cortes, raspaduras, quemaduras, mordeduras o picaduras.
• Infecciones que ya existían, como pie de atleta, que se convierten en una puerta de entrada.

Factores de riesgo

• Tener diabetes, especialmente mal controlada.
• Tener hinchazón en las piernas (linfedema) o circulación deficiente.
• Tener el sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, por enfermedades o tratamientos).
• Padecer enfermedades de la piel, como eczema o psoriasis.
• Tener una herida reciente, una úlcera o un punto de operación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sospechas que tienes celulitis, acude al médico el mismo día, sobre todo si aparecen manchas rojas que duelen y están calientes.
• Si tienes fiebre o escalofríos junto con la piel enrojecida, no esperes al día siguiente.
• Si la zona roja se hace más grande después de unas horas de empezar el tratamiento.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes heridas en la piel y notas enrojecimiento leve, puedes llamar a tu centro de salud para pedir cita y que te examinen.

Diagnóstico

El médico examina la piel y pregunta sobre los síntomas. La mayoría de las veces, la celulitis se reconoce solo con la evaluación física.

Pruebas que se pueden realizar

• En ocasiones, se toma una muestra de la herida con un hisopo para hacer un cultivo e identificar la bacteria.
• Si hay infección grave o se sospecha que llegó a la sangre, se pueden hacer análisis de sangre.
• Si se forma una absceso (bolsa de pus), el médico puede necesitar una ecografía para ver cuánta área afecta.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. El médico te preguntará cómo empezó la lesión, si tuviste heridas recientes y si tienes fiebre o dolor. También puede revisar tu estado de salud general para descartar causas que debiliten las defensas.

Tratamiento

El tratamiento principal es con medicamentos antibióticos, que se toman en casa varias veces al día. El médico decide si son por vía oral o, en casos más graves, por vía intravenosa en el hospital. Los cuidados en casa y una buena alimentación acompañan al tratamiento médico.

Autocuidado en el hogar

• Lava la zona afectada con agua y jabón suave cada día y sécala bien.
• Mantén la piel limpia para reducir el riesgo de que crezcan más bacterias.
• Eleva el área afectada por encima del nivel del corazón para ayudar a bajar la hinchazón.
• Descansa y bebe suficiente líquido.

Tratamientos médicos

Los médicos recetan antibióticos por boca o por inyección, dependiendo de la gravedad. Es fundamental tomar el medicamento durante todo el tiempo que indique el médico, aunque ya te sientas mejor. Para controlar el dolor y la fiebre, el médico puede recomendar analgésicos que no requieran fórmula. No te apliques pomadas, cremas o remedios caseros sin la aprobación del profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si se forma un absceso (una acumulación de pus), el médico puede drenarlo para ayudar a la recuperación. Este procedimiento se hace con anestesia local, y el pus se envía a analizar si es necesario.

Vivir con esta afección

Durante los primeros días, sigue las indicaciones del médico al pie de la letra. Observa si la zona roja disminuye, si baja la temperatura de la piel y si el dolor cede. Un trazo con bolígrafo alrededor del área roja ayuda a saber si la infección se extiende.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una higiene diaria de la piel con productos suaves.
• Hidrata tu piel después del baño para evitar grietas.
• Usa calzado que proteja tus pies, especialmente si tienes diabetes.
• No te rasques picaduras o heridas, y cubre las heridas menores con una venda limpia.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial que cure la celulitis, pero comer bien ayuda a tu cuerpo a recuperarse. Incluye alimentos ricos en proteínas, como huevos, legumbres o pollo; frutas y verduras con vitamina C, como naranjas, kiwis o pimientos; y alimentos con zinc, como frutos secos y carnes magras. Bebe abundante agua para mantenerte hidratado. En cuanto al ejercicio, si tienes fiebre o infección activa, evita el ejercicio intenso. Cuando ya estés recuperándote, la actividad física moderada, como caminar 20 minutos al día, puede ayudar a mejorar la circulación y el estado de ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una infección en la piel puede hacernos sentir vulnerables, angustiados o tristes, especialmente si tarda en sanar. Es normal tener preocupación. Si notas que la tristeza o la ansiedad te impiden hacer tus actividades, coméntalo con tu médico o un profesional de salud mental.

Prevención

Muchas veces se puede prevenir. Mantén la piel limpia y humectada para evitar grietas. Lava cualquier herida con agua y jabón y cúbrelas con un vendaje limpio. Si tienes diabetes, revisa tus pies todos los días para detectar cortes o ampollas. Controla la hinchazón en las piernas y evita rascarte picaduras.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra la celulitis. Sin embargo, mantener al día las vacunas recomendadas (como la del tétano y la gripe) ayuda a prevenir otras infecciones que pueden complicar la salud de tu piel.

Programas de detección

No hay un examen de detección para la celulitis. La prevención más importante es revisar tu piel con regularidad en busca de cortes, llagas o áreas enrojecidas, sobre todo si tienes diabetes o mala circulación.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a la sangre (bacteriemia o sepsis), una situación muy grave.
• Puede afectar tejidos más profundos, como músculos o huesos, y requerir tratamiento hospitalario.
• Una úlcera o una herida crónica puede aparecer en el lugar de la infección.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento médico adecuado, la mayoría de las personas mejoran en una o dos semanas. Cuanto antes se inicie el tratamiento, menor es el riesgo de complicaciones. Aunque la celulitis puede volver, llevar un estilo de vida sano y cuidar la piel ayuda a reducir las probabilidades.

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