Estreñimiento en el embarazo

Resumen

El estreñimiento en el embarazo es la dificultad para evacuar el intestino, con heces duras y menos frecuentes de lo normal. Es un problema muy común durante la gestación por los cambios hormonales y por el crecimiento del útero.

Sí, es una molestia muy común durante el embarazo. Se calcula que entre un 20% y un 40% de las embarazadas la tienen en algún momento.

Afecta a mujeres embarazadas, especialmente en el segundo y tercer trimestre, aunque puede aparecer desde el inicio por los cambios hormonales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Evacuar menos de tres veces por semana
• Heces duras, secas o con grumos
• Necesidad de hacer mucha fuerza para defecar
• Sensación de que el intestino no se vacía del todo
• Dolor o hinchazón abdominal
• Malestar general o gases

Síntomas en niños

• El estreñimiento durante el embarazo es una condición de personas adultas, no de niños. Para información sobre estreñimiento en niños, consulte al pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• En embarazadas mayores de 35 años los síntomas son los mismos. Es importante mantener los controles prenatales y comentar cualquier molestia con el médico, sobre todo si hay tensión alta o diabetes.

Causas

Causas principales

• Cambios hormonales del embarazo: la progesterona relaja el músculo del intestino y hace que el tránsito sea más lento.
• El útero crece y presiona los intestinos, especialmente al final del embarazo.
• Las vitaminas prenatales con hierro o calcio pueden endurecer las heces.
• Beber menos agua de la necesaria.
• Comer poca fibra.
• Menos actividad física de lo habitual.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes de estreñimiento antes del embarazo
• Embarazo múltiple (gemelos, mellizos, etc.)
• Poco consumo de frutas, verduras y cereales integrales
• No beber suficiente líquido a diario
• Vida sedentaria
• Tomar suplementos de hierro u otros medicamentos que favorecen el estreñimiento

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor abdominal intenso o que empeora
• Sangre en las heces
• Vómitos constantes o no poder beber ni comer
• No evacuar ni expulsar gases en varios días

Programe una cita de rutina si:

• Si el estreñimiento dura más de una semana a pesar de tomar más fibra y agua
• Si necesita usar remedios para ir al baño por su cuenta
• Si aparecen hemorroides muy dolorosas o sangrantes

Diagnóstico

El médico o la matrona le harán preguntas sobre sus deposiciones, su alimentación, los líquidos que bebe, los medicamentos y sus molestias. También pueden palpar su vientre de forma suave y escuchar el corazón del bebé.

Pruebas que se pueden realizar

• No suelen hacer falta pruebas para diagnosticar el estreñimiento en el embarazo.
• En algunos casos se pide un análisis de sangre para descartar anemia o problemas de tiroides.
• Si hace falta, se realiza una ecografía para revisar el abdomen y al bebé, pero no es un examen habitual.

Qué esperar en su cita

La consulta es tranquila y sin dolor. Le harán preguntas sobre sus hábitos y la ayudarán a encontrar un plan para aliviar el estreñimiento. No se hacen pruebas invasivas de rutina.

Tratamiento

El tratamiento consiste en modificar la alimentación y los hábitos diarios. Si esto no es suficiente, el médico puede indicar un laxante suave seguro para el embarazo, siempre bajo control profesional. Nunca debe tomar laxantes sin consultar antes.

Autocuidado en el hogar

• Comer más fibra: frutas como pera, papaya, ciruela y naranja; verduras, legumbres, avena y pan integral.
• Beber de 8 a 10 vasos de agua al día, repartidos a lo largo de la jornada.
• Caminar 20 o 30 minutos al día, si su médico lo permite.
• Ir al baño cuando sienta ganas y sin apresurarse.
• Apoyar los pies en un taburete para tener una posición más natural al defecar.
• Evitar estar mucho tiempo sentada sin moverse.

Tratamientos médicos

Si los cambios en la dieta y el estilo de vida no bastan, el médico puede recomendar un laxante suave, como un tipo de fibra que se toma con agua, o un supositorio de glicerina. No use ningún laxante, infusión o supositorio sin consultar antes, porque algunos pueden ser dañinos durante el embarazo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para el estreñimiento en el embarazo. Solo se valoraría en casos muy raros de obstrucción intestinal, siempre con el equipo médico especializado.

Vivir con esta afección

Vivir con estreñimiento en el embarazo es una molestia pasajera. Con paciencia y pequeños cambios, casi todas las embarazadas encuentran alivio. Recuerde que esta etapa también va a pasar y que puede pedir ayuda.

Consejos de estilo de vida

• Asista a sus controles prenatales y cuente cómo se siente.
• Haga paseos cortos después de cada comida.
• Ponga horarios fijos para intentar ir al baño.
• Evite el estrés, la ansiedad y el exceso de preocupación.
• Dedique tiempo al descanso y a actividades que le gusten.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en fibra y acompañada de abundante agua. Por ejemplo: desayune avena con pera, coma legumbres a mediodía y cene verduras con un poco de arroz integral. Evite las comidas muy procesadas y los picantes. Haga ejercicio moderado, como caminar, nadar o yoga prenatal, siempre con el visto bueno de su médico.

Salud mental y bienestar emocional

El estreñimiento puede ser incómodo y generar ansiedad o tristeza. Es un problema común, no es su culpa y tiene solución. Hable de cómo se siente con su pareja, familia o equipo de salud. Si nota mucha angustia o pensamientos negativos, busque apoyo profesional de inmediato.

Prevención

Sí, en gran medida se puede prevenir o aliviar con una dieta rica en fibra, una buena hidratación, actividad física regular y manteniendo una rutina para ir al baño.

Complicaciones

Si no se trata

• Hemorroides: venas hinchadas en la zona del ano, que pueden doler o sangrar.
• Fisuras anales: pequeñas grietas en la piel del ano, que causan dolor y sangrado al defecar.
• Impactación fecal: acumulación de heces muy duras que bloquean el intestino y requieren atención médica.
• Prolapso rectal: una parte del recto sale hacia afuera, aunque es poco frecuente.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que el estreñimiento del embarazo no daña a su bebé y suele mejorar mucho después del parto. Con cambios sencillos y el acompañamiento de su equipo de salud, podrá llevar este embarazo con el mayor bienestar posible. Muchas mujeres lo superan muy bien, y usted también puede hacerlo.

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