Diarrea después de un diagnóstico

Resumen

La diarrea después de un diagnóstico es cuando tiene evacuaciones intestinales sueltas o líquidas con más frecuencia de lo normal, después de que un médico le haya dicho que tiene una condición de salud. Puede ser un efecto secundario de un tratamiento (como antibióticos o quimioterapia), una señal de la misma enfermedad o una infección nueva.

Sí, es bastante común. Aparece con frecuencia en personas que toman antibióticos, han tenido cirugía del abdomen o reciben tratamientos para el cáncer.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en quienes se están tratando por una enfermedad digestiva, tienen el sistema inmunitario debilitado, son adultos mayores o están tomando varios medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Evacuaciones sueltas o líquidas varias veces al día
• Ganas urgentes de ir al baño
• Cólicos o dolor abdominal
• Inflamación o gases
• Sensación de no haber terminado de evacuar

Síntomas en niños

• Los mismos síntomas que en los adultos, pero además pueden tener fiebre o vómitos
• Menos pañales mojados de lo habitual (señal de poca orina)
• Sequedad en la boca o llanto sin lágrimas
• Irritabilidad o falta de energía

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de deshidratación rápida
• Mareos o debilidad
• Confusión o desorientación
• Piel seca que no vuelve a su lugar cuando se pellizca suavemente

Causas

Causas principales

• Efecto secundario de antibióticos u otros medicamentos
• Tratamientos contra el cáncer, como quimioterapia o radioterapia en el abdomen
• Cirugía en el estómago, los intestinos o la vesícula
• Infecciones por virus, bacterias o parásitos
• Enfermedades digestivas que pueden manifestarse después del diagnóstico, como colitis o enfermedad de Crohn
• Cambios en la alimentación o el uso de suplementos

Factores de riesgo

• Estar hospitalizado o haber estado recientemente
• Tener un sistema inmunitario debilitado
• Ser mayor de 65 años
• Tomar varios medicamentos al mismo tiempo
• Tener una enfermedad digestiva diagnosticada previamente

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota sangre en las evacuaciones o heces negras
• Si tiene dolor abdominal fuerte o fiebre alta
• Si hay signos de deshidratación grave (muy poca orina, mareos, confusión)
• Si no puede beber líquidos o vomita todo

Programe una cita de rutina si:

• Si la diarrea dura más de dos días
• Si tiene una enfermedad crónica o un sistema inmunitario debilitado
• Si está en medio de un tratamiento médico y no sabe si debe continuarlo
• Si la diarrea reaparece o empeora

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia clínica, los tratamientos que está recibiendo y qué medicamentos toma. También puede hacerle una exploración física para revisar su abdomen y comprobar si hay signos de deshidratación.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de una muestra de heces para buscar infecciones
• Análisis de sangre para detectar deshidratación, inflamación o anemia
• Pruebas de imagen, como una ecografía o tomografía, si se sospecha un problema estructural
• Endoscopia o colonoscopia en algunos casos para ver el interior del tubo digestivo

Qué esperar en su cita

El médico puede pedirle que recoja una muestra de heces en casa o en el laboratorio. También puede recomendarle que deje de tomar un medicamento temporalmente, pero siempre bajo supervisión. Responda con calma y detalle a las preguntas para ayudar a encontrar la causa.

Tratamiento

El tratamiento principal consiste en reponer líquidos y sales para evitar la deshidratación, y en tratar la causa de la diarrea si se conoce. Su médico adaptará el plan según su situación y sus otros diagnósticos.

Autocuidado en el hogar

• Tome sorbos de agua, caldos o soluciones de rehidratación oral (disponibles en farmacias) con frecuencia
• Coma porciones pequeñas de alimentos blandos como arroz, plátano, tostadas o manzana cocida
• Evite lácteos, cafeína, alcohol, comidas muy condimentadas o grasosas mientras haya diarrea
• Lávese bien las manos con agua y jabón después de ir al baño y antes de comer
• Descanse lo necesario y evite hacer esfuerzos fuertes

Tratamientos médicos

Si la diarrea es causada por una infección, el médico puede recetar un tratamiento para la infección específica. Si está relacionada con un medicamento, quizás ajuste la dosis o cambie de fármaco. También existen medicamentos para calmar los síntomas, pero no debe tomarlos sin consultar antes con un profesional de la salud. Su médico le indicará la opción más segura para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para la diarrea en sí. Solo se considera si la causa es una complicación grave, como una obstrucción o un daño en el intestino, y siempre se decide junto con un equipo médico.

Vivir con esta afección

Lleve un registro de cuántas veces va al baño y qué come o bebe, para compartirlo con su médico. Planifique sus salidas cerca de baños de confianza y lleve consigo ropa limpia y toallitas por si acaso. Mantenga una comunicación abierta con su equipo de salud.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene de manos y de los alimentos
• Prepare comidas sencillas y blandas hasta que mejore
• Vista ropa cómoda y de fácil lavado
• Evite levantar objetos pesados si el abdomen le duele
• Use cremas protectoras en la zona anal para evitar irritación

Dieta y ejercicio

Una vez que la diarrea empiece a mejorar, puede reintroducir alimentos de forma gradual. La actividad física ligera, como caminar, puede ayudar a recuperarse, pero evite el ejercicio intenso hasta que se sienta mejor. Siempre consulte con su médico si tiene dudas sobre qué comer o qué actividad puede hacer.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, avergonzado o frustrado cuando se tiene diarrea después de un diagnóstico. Hable con su médico, con un familiar o con un profesional de salud mental si nota ansiedad o tristeza. Su bienestar emocional es tan importante como el físico.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque a menudo es un efecto esperado de un tratamiento. Pero puede reducir el riesgo de infecciones con lavado de manos frecuente, evitando alimentos en mal estado y asegurándose de beber agua limpia. Informar a su médico sobre cualquier episodio previo ayuda a prevenir complicaciones.

Vacunas

Existen vacunas contra algunas causas de diarrea, como la vacuna contra el rotavirus en bebés. Si usted o un familiar tienen un sistema inmunitario debilitado, pregunte a su médico si alguna vacuna es recomendable.

Programas de detección

Si tiene una enfermedad digestiva crónica, su médico puede recomendar controles periódicos para vigilar su salud intestinal y ajustar el tratamiento. Siga las indicaciones de su equipo de salud.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación, que puede ser grave, especialmente en niños y adultos mayores
• Pérdida de sales minerales (electrolitos), que afectan al corazón y los músculos
• Pérdida de peso y desnutrición si la diarrea dura mucho tiempo
• Irritación o inflamación de la piel alrededor del ano
• Empeoramiento de una enfermedad subyacente

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con diarrea después de un diagnóstico mejoran en pocos días o semanas cuando reciben el tratamiento adecuado. Aunque a veces es un síntoma molesto que tarda en irse, en general responde bien a los cuidados y al control médico. Su equipo de salud está allí para ayudarle a recuperar el bienestar.

Encontrar apoyo

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