Eccema y dieta: lo que puedes hacer

Resumen

El eccema (también llamado dermatitis atópica) es una afección de la piel que produce picazón, enrojecimiento y resequedad. Es una reacción inflamatoria de la piel que suele aparecer por brotes.

Sí, es muy común. Se estima que afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente en niños.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en bebés y niños pequeños. Muchos niños lo superan, aunque algunos lo siguen teniendo de adultos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón intensa, que puede empeorar por la noche.
• Piel seca, agrietada o escamosa.
• Manchas rojas o inflamadas en la piel.
• Pequeñas ampollas que pueden supurar y formar costras.

Causas

Causas principales

• Una combinación de factores genéticos y ambientales. El sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a irritantes o alérgenos.
• En algunas personas, ciertos alimentos como la leche, los huevos, el trigo, la soja, los frutos secos o los mariscos pueden desencadenar o empeorar los brotes, aunque no son la causa de fondo del eccema.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de eccema, alergias o asma.
• Tener la piel muy seca o sensible.
• Exponerse a irritantes como jabones fuertes, perfumes, detergentes o telas ásperas.
• El estrés y los cambios de clima también pueden influir.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparece fiebre, pus, costras amarillas o dolor intenso en la piel, pues podría haber una infección.
• Si las ampollas o la inflamación se extienden rápidamente.

Programe una cita de rutina si:

• Si el picor interfiere con tu sueño o tus actividades diarias.
• Si el eccema no mejora con cremas hidratantes y cuidados en casa.
• Si quieres ayuda para identificar si un alimento está relacionado con tus brotes y cómo ajustar tu alimentación de forma segura.

Diagnóstico

El médico o especialista en piel (dermatólogo) suele diagnosticar el eccema observando la piel, escuchando tus síntomas y revisando tu historia familiar.

Pruebas que se pueden realizar

• No existe una prueba única para el eccema.
• A veces se hacen pruebas de alergia (cutáneas o de sangre) para buscar posibles alérgenos, pero no siempre son necesarias.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta te preguntarán cuándo aparecen los síntomas, si hay algo que los mejora o empeora, y si tú o tu familia tienen alergias o asma. Según lo que encuentren, podrán recomendar una prueba de alergia o un plan de cuidado.

Tratamiento

El tratamiento del eccema busca calmar la piel, reducir la picazón y evitar los desencadenantes. No existe una cura definitiva, pero con los cuidados adecuados se puede mantener bajo control.

Autocuidado en el hogar

• Hidrata tu piel todos los días con cremas o lociones sin perfume, especialmente después del baño.
• Usa agua tibia, no caliente, y seca tu piel dando suaves toques con la toalla.
• Evita rascarte. Mantén las uñas cortas y usa guantes de algodón por la noche si te rascas mientras duermes.
• Viste ropa holgada de algodón y evita la lana y los tejidos sintéticos.
• Lleva un diario de alimentos y síntomas si sospechas que algo de tu dieta te afecta, y coméntalo con tu médico antes de eliminar alimentos.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos que un profesional de la salud puede recomendar, como cremas o ungüentos que reducen la inflamación, medicamentos orales para controlar la picazón o la reacción alérgica, y en algunos casos fototerapia (luz ultravioleta controlada). No se deben usar medicamentos sin receta de un médico, ni automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se usa cirugía para tratar el eccema.

Vivir con esta afección

Vivir con eccema implica cuidar tu piel a diario y prestar atención a lo que come tu cuerpo. Con el tiempo, aprenderás a reconocer lo que te funciona.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de hidratación de la piel.
• Busca formas de manejar el estrés, como caminar, meditar o hablar con alguien de confianza.
• Duerme lo suficiente y procura que tu habitación esté fresca y húmeda si el aire seco te afecta.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica contra el eccema. Llevar una alimentación variada y saludable es bueno para la piel. El ejercicio moderado ayuda a reducir el estrés, pero después de sudar es mejor ducharse con agua tibia y aplicar crema hidratante.

Salud mental y bienestar emocional

El eccema puede afectar la autoestima y el estado de ánimo. Es normal sentir frustración o vergüenza. Hablar con un profesional de la salud mental puede ser parte de tu cuidado y bienestar.

Prevención

El eccema no se puede prevenir por completo, pero puedes reducir la frecuencia y la intensidad de los brotes cuidando tu piel, evitando los desencadenantes conocidos y manejando el estrés.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir el eccema.

Programas de detección

No se usa ninguna prueba de detección para el eccema. Si tienes antecedentes familiares, un médico puede revisar la salud de tu piel de forma periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• La piel puede engrosarse, agrietarse o volverse más sensible.
• Pueden aparecer infecciones bacterianas o virales en la piel por las grietas y el rascado.
• El picor constante puede afectar el sueño, la concentración y la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

Aunque el eccema suele ser crónico, muchas personas logran controlarlo bien con cuidados diarios y tratamiento cuando es necesario. Con el tiempo, los brotes suelen ser menos frecuentes y menos intensos.

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