Eczema y ejercicio: cómo mantenerte activo sin irritar la piel

Resumen

El eczema (también llamado eccema o dermatitis atópica) es una afección de la piel que provoca sequedad, picor, enrojecimiento y a veces pequeñas ampollas o grietas. No es contagioso. Con los cuidados adecuados, la mayoría de las personas lo controlan bien.

Sí, es una de las afecciones de la piel más frecuentes. Se calcula que afecta a muchas personas en todo el mundo, sobre todo en países con climas secos o fríos.

Afecta con más frecuencia a los niños, y suele aparecer antes de los 5 años, aunque también puede empezar o continuar en la edad adulta. Es más probable si hay familiares con eczema, asma o alergias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Piel muy seca, áspera y con tendencia a agrietarse
• Picazón intensa, especialmente por la noche
• Manchas rojas o de color más oscuro, según el tono de piel
• Ampollitas pequeñas que pueden supurar y formar costras
• Zonas engrosadas o con marcas por el rascado
• Brotes que aparecen con el calor, el sudor, el estrés o el contacto con algunas telas

Síntomas en niños

• Manchas en las mejillas, la frente y alrededor de la boca o de las orejas
• Rozaduras y picor en los pliegues de brazos y piernas
• Irritabilidad o dificultad para dormir por el picor

Síntomas en adultos mayores

• Piel muy seca extendida, sobre todo en las manos y las piernas
• Brotes en cuello, párpados, pliegues o manos
• Picor que empeora con el ejercicio, el calor o el estrés

Causas

Causas principales

• Una barrera de la piel más frágil de lo normal, que pierde agua fácilmente y deja pasar irritantes
• Una respuesta del sistema inmunitario que tiende a inflamarse en exceso
• Factores hereditarios: familiares con eczema, asma o alergias
• Desencadenantes que provocan brotes, como el sudor, el calor, el estrés, el humo del tabaco o ciertos jabones

Factores de riesgo

• Antecedentes personales o familiares de eczema, asma, rinitis alérgica o alergias alimentarias
• Vivir en climas muy secos, fríos o con cambios bruscos de temperatura
• Hacer ejercicio intenso con ropa ajustada o de tejidos sintéticos que retienen el sudor
• No tener una rutina diaria de hidratación de la piel

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la piel se infecta: enrojecimiento extenso, pus, costras amarillas, dolor o fiebre
• Si el picor o los brotes empeoran con el ejercicio o impiden dormir varias noches
• Si necesitas cita el mismo día, contacta con tu centro de salud o médico de cabecera

Programe una cita de rutina si:

• Si los brotes son frecuentes o no mejoran con los cuidados en casa
• Si quieres revisar tu rutina de ejercicio y de hidratación de la piel
• Si el eczema afecta a tu descanso, autoestima o estado de ánimo

Diagnóstico

El diagnóstico se basa casi siempre en la exploración de la piel y en preguntas sobre los síntomas, el picor, los brotes, el sueño y los antecedentes familiares. Un médico de familia o un dermatólogo (médico especialista en la piel) puede hacerlo.

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos no hace falta ninguna prueba.
• A veces se realiza una prueba de parche para buscar alergias de contacto que empeoran la piel.
• Si se sospecha otra enfermedad, el médico puede pedir análisis o tomar una pequeña muestra de piel.

Qué esperar en su cita

El médico o dermatólogo te preguntará cuándo empeora tu piel y la examinará. Según lo que vea, te recomendará cuidados, te explicará cómo evitar desencadenantes y, si es necesario, te recetará un tratamiento. Es normal que te pida volver para revisar cómo evoluciona.

Tratamiento

El tratamiento busca reparar la barrera de la piel, calmar el picor y reducir la inflamación. Se basa sobre todo en hidratar mucho la piel y en evitar los desencadenantes. En los brotes más intensos, el profesional puede recetar tratamientos tópicos u otras opciones según la gravedad.

Autocuidado en el hogar

• Aplica una crema hidratante suave y sin perfume todos los días, incluso si la piel parece bien.
• Antes de hacer ejercicio, ponte una pequeña capa de hidratante y usa ropa holgada de algodón o tejidos técnicos suaves.
• Después del ejercicio, dúchate con agua tibia (no caliente) y seca tu piel a palmaditas, sin frotar.
• Aplícate la crema hidratante en los primeros tres minutos después de secarte la piel.
• Evita jabones agresivos y usa limpiadores suaves, sin perfume.
• Si notas picor durante o después del ejercicio, aplica una compresa fría o una crema hidratante calmante en lugar de rascarte.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar tratamientos para aplicar sobre la piel, por ejemplo cremas o ungüentos que calman la inflamación. En casos más intensos, puede sugerir fototerapia (luz ultravioleta controlada en una consulta) o medicamentos por vía oral o inyectables que ayudan a regular la respuesta inflamatoria. Cualquier tratamiento debe ser indicado y supervisado por un profesional; no uses medicamentos por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En el eczema, por lo general, no se utiliza cirugía. Si aparecen complicaciones como infecciones que forman abscesos, el médico valorará el tratamiento más adecuado.

Vivir con esta afección

Puedes hacer ejercicio con eczema, pero conviene planificarlo: hidrata tu piel, elige ropa que no irrite, no te frotes con la toalla y dúchate lo antes posible después de sudar. Si vas a la piscina, enjuágate el cloro al terminar y vuelve a hidratarte. Si una actividad concreta te produce brotes muy seguidos, prueba con otra o consulta a tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Crea una rutina diaria de hidratación de la piel por la mañana y por la noche.
• Duerme lo suficiente y maneja el estrés, porque ambos influyen en los brotes.
• Bebe agua y evita el sobrecalentamiento cuando hagas deporte.
• Elige actividades físicas que disfrutes y que no te provoquen mucha picazón.
• Lleva siempre una crema hidratante suave contigo si haces deporte fuera de casa.
• Pide ayuda si sientes que el eczema limita tu vida social o tu ejercicio.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta mágica contra el eczema. Algunas personas notan que ciertas comidas les empeoran la piel, pero no deberías eliminarlas sin la ayuda de un profesional. En cuanto al ejercicio, lo más importante es la higiene y la hidratación. También puedes elegir deportes en lugares frescos o con pausas para secarte, y así evitar que el sudor se quede en la piel.

Salud mental y bienestar emocional

El eczema y el picor constante pueden agotar emocionalmente. Es normal sentirse frustrado, avergonzado o preocupado por la apariencia de la piel. Hablar con tu médico, tu familia o un profesional de salud mental puede ayudarte. Si en algún momento te sientes desbordado o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato: llama al 112 en España o al número de emergencias de tu país, o contacta con una línea de ayuda en crisis.

Prevención

El eczema no se puede prevenir por completo porque influyen la genética y la respuesta de la piel. Pero sí puedes reducir muchos brotes: hidratando la piel a diario, usando productos suaves, evitando irritantes conocidos y cuidándote antes y después del ejercicio.

Vacunas

No hay una vacuna contra el eczema, pero mantener las vacunas al día protege frente a infecciones, especialmente si la piel está agrietada o dañada. Pregunta a tu profesional de salud qué vacunas te corresponden.

Programas de detección

No existe ninguna prueba de cribado para el eczema. Se detecta por los síntomas y la exploración de la piel.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones de la piel por rascarse o por grietas, que pueden necesitar tratamiento médico
• Sueño pobre y cansancio durante el día por el picor nocturno
• Cicatrices, manchas o piel engrosada por el rascado continuo
• Impacto negativo en la autoestima y en la vida social o deportiva

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con eczema puede controlarlo con una rutina adecuada, sobre todo si se inicia pronto y se sigue el tratamiento que indique el profesional. En muchos niños, el eczema mejora o desaparece con la edad. Con los cuidados adecuados, puedes hacer ejercicio, dormir mejor y llevar una vida plena.

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