Complicaciones en la curación de fracturas: lo que necesita saber

Resumen

Una fractura es un hueso roto. Normalmente, el hueso se repara solo formando un callo de hueso nuevo. Decimos que hay una complicación en la curación cuando el hueso no se recupera como se espera, tarda demasiado o aparecen problemas como infección o dolor continuo.

Las complicaciones después de una fractura no son lo más frecuente, pero pueden ocurrir. Con el tratamiento y el seguimiento adecuados, la mayoría de las fracturas curan sin problemas. Sin embargo, algunas personas pueden tener retrasos o infecciones.

Puede afectar a cualquier persona con una fractura. Es más probable en quienes fuman, tienen diabetes, anemia, infecciones, o no reciben el cuidado correcto. Las personas mayores y los niños también tienen características especiales en la consolidación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor que no disminuye con el paso de los días o que aumenta.
• Hinchazón o enrojecimiento en la zona de la fractura.
• Dificultad para mover el brazo o la pierna afectada.
• Sensación de que el hueso se mueve o cruje al tocarlo.
• Fiebre o escalofríos sin otra causa clara.
• Entumecimiento u hormigueo en la zona o más allá de ella.

Síntomas en niños

• El niño evita usar el brazo o la pierna afectada.
• Llanto o dolor que no calma con las medidas habituales.
• Cambios en la forma del miembro, como un bulto o una curvatura.
• Fiebre o malestar general sin otra explicación.

Síntomas en adultos mayores

• Nuevo dolor o dolor que empeora al mover la zona.
• Pérdida de función: no poder levantarse o caminar como antes.
• Piel pálida, fría o con cambios de color en la extremidad.
• Sensación de que el hueso no está firme o que se desplaza.

Causas

Causas principales

• La fractura no se mantiene alineada o inmóvil, por ejemplo, si el yeso está flojo o se humedece.
• Infección en el hueso o en la herida, especialmente en fracturas abiertas.
• Falta de riego sanguíneo en la zona, lo que impide que lleguen los nutrientes al hueso.
• Movimiento excesivo de la fractura durante la curación.
• Consumo de tabaco, que retrasa la consolidación ósea.
• Enfermedades como diabetes u osteoporosis.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Enfermedades crónicas mal controladas.
• Desnutrición o falta de vitamina D, calcio o proteínas.
• Huesos frágiles (osteoporosis).
• Fracturas abiertas.
• Tabaquismo o consumo excesivo de alcohol.
• No seguir las indicaciones del médico o del fisioterapeuta.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota fiebre, dolor intenso o mal olor en la herida, acuda de inmediato.
• Si la extremidad se pone pálida, fría o pierde sensibilidad.
• Si el yeso o la férula le queda apretada y le causa hormigueo o hinchazón.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a todas las citas de control, aunque se sienta bien.
• Pida una cita si el dolor persiste después de las semanas que le indicaron.
• Consulte si tiene dudas sobre los cuidados en casa o los ejercicios.

Diagnóstico

El médico revisa su historia clínica, examina la zona y puede pedir radiografías para ver cómo está evolucionando el hueso. A veces usa otras pruebas para descartar infección o falta de riego sanguíneo.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías seriadas para observar si se forma el callo óseo.
• Análisis de sangre para detectar infección o problemas metabólicos.
• Tomografía computarizada (TC) para obtener una imagen más detallada.
• Resonancia magnética (RM) para evaluar los tejidos blandos y el riego sanguíneo.

Qué esperar en su cita

Le harán preguntas sobre el dolor, cómo ocurrió la fractura y su salud en general. Pueden necesitar varias radiografías a lo largo del tiempo para comparar. Son pruebas rápidas y sin dolor.

Tratamiento

El tratamiento de una complicación depende de la causa. Puede incluir mejorar la inmovilización, tratar una infección o realizar un procedimiento para estimular la consolidación. El objetivo es que el hueso recupere su función y fuerza.

Autocuidado en el hogar

• No quite el yeso ni la férula por su cuenta, aunque le pique o moleste.
• Eleve la extremidad afectada para reducir la hinchazón.
• No fume ni beba alcohol, porque retrasan la curación.
• Cuide la piel alrededor del yeso o de la herida.
• Tome los alimentos y líquidos suficientes para nutrir el hueso.

Tratamientos médicos

Para aliviar el dolor y la inflamación, el médico puede recetar analgésicos o antiinflamatorios. Si hay una infección, es probable que necesite antibióticos. En algunos casos se usan aparatos que estimulan el crecimiento óseo. No tome medicamentos por su cuenta y siga siempre las indicaciones del profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se puede necesitar cirugía si la fractura no consolida, si hay una deformidad importante o si la infección requiere limpieza. En la operación se colocan placas, clavos o tornillos para mantener el hueso alineado.

Vivir con esta afección

La recuperación puede ser lenta, pero se puede llevar una vida activa adaptada a sus posibilidades. Use muletas o cabestrillos si se los recomendaron. Pida ayuda en las tareas del hogar y acuda a las sesiones de fisioterapia.

Consejos de estilo de vida

• Descanse lo suficiente, porque el sueño favorece la reparación del hueso.
• Establezca metas pequeñas y celebre los avances.
• Evite apoyar todo su peso sobre la extremidad hasta que el médico lo autorice.
• Realice los ejercicios que le indiquen para mantener las articulaciones vecinas.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en calcio (lácteos, vegetales de hoja verde, frutos secos), vitamina D (pescados grasos, huevos y exposición solar moderada) y proteínas. El ejercicio suave, como caminar cuando se pueda o la fisioterapia, ayuda a mantener la masa muscular y a estimular el hueso, siempre con supervisión.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, triste o ansioso durante una recuperación larga. Hable con su médico, su familia o sus amigos. Si el ánimo no mejora o tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato: llame a los servicios de emergencia o vaya al hospital más cercano. Pedir ayuda es una señal de fortaleza.

Prevención

Muchas complicaciones se pueden prevenir o reducir. Lo principal es seguir las recomendaciones médicas desde el inicio, no fumar, comer bien y acudir a los controles. También es útil prevenir caídas, manteniendo la casa ordenada y usando calzado seguro.

Vacunas

Mantener al día las vacunas recomendadas puede ayudar a prevenir infecciones que compliquen una fractura, especialmente si hay heridas abiertas.

Programas de detección

No hay una prueba de detección para esta afección, pero las radiografías de control durante el tratamiento son esenciales para detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• El hueso puede no soldar, lo que se llama seudartrosis.
• Infección crónica en el hueso (osteomielitis), de tratamiento difícil.
• Deformidad o acortamiento del miembro.
• Dolor crónico y limitación para moverse.
• En casos graves, necesidad de cirugías repetidas o incluso de amputación.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las complicaciones de la fractura se resuelven y el hueso puede recuperar su función. La recuperación puede llevar meses, pero la constancia y el apoyo del equipo médico marcan la diferencia. Muchas personas vuelven a sus actividades habituales.

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