Brote de dolor durante la curación de una fractura

Resumen

A veces, durante el proceso de curación de un hueso roto (fractura), se presentan períodos en los que el dolor, la hinchazón o las molestias aumentan. Eso se llama un brote o 'flare up'. Por lo general, es una parte normal de la recuperación y no significa que la fractura esté empeorando.

Sí, es muy común. Casi todas las personas que se han fracturado un hueso tienen algún brote de dolor o inflamación durante su recuperación.

Puede afectar a cualquier persona que se esté recuperando de una fractura: niños, adultos y mayores. Es más frecuente en los primeros meses de la curación, cuando el hueso está formando el callo óseo (el tejido nuevo que une los fragmentos).

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor sordo o punzante en la zona de la fractura
• Hinchazón o sensación de opresión alrededor del hueso
• Rigidez o dificultad para mover la articulación cercana
• Enrojecimiento o calor leve en la piel

Síntomas en niños

• El niño se muestra más irritable o llora sin motivo claro
• Evita usar o apoyar el miembro afectado
• Cojea si la fractura es en la pierna
• Se queja de dolor al tocar la zona o al moverla

Síntomas en adultos mayores

• Dolor que aumenta con la actividad y mejora con el reposo
• Debilidad o sensación de inestabilidad en el hueso o la articulación
• Mayor rigidez por la mañana o después de estar sentado
• En algunos casos, notan menos apetito o un decaimiento general

Causas

Causas principales

• Demasiada actividad o peso sobre el hueso que está sanando
• Cambios en el clima o la presión atmosférica, que afectan a algunos pacientes
• Espasmos musculares alrededor de la fractura
• Irritación del hueso o de los tejidos por el yeso o la férula
• El proceso normal de remodelación ósea, que produce molestias mientras el hueso se adapta

Factores de riesgo

• Fumar o consumir alcohol en exceso
• Diabetes mal controlada
• Osteoporosis u otros problemas de los huesos
• No seguir las indicaciones de reposo o limitación de peso
• Desnutrición o falta de vitamina D y calcio

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Los síntomas de la lista de emergencia
• Si el dolor empeora de forma constante durante varios días
• Si aparece fiebre o signos de infección

Programe una cita de rutina si:

• Si el brote no mejora después de 2 a 3 días de reposo y cuidados
• Si nota que la fractura ya no está bien alineada o que el hueso hace un bulto
• Si el dolor le impide dormir o hacer sus actividades habituales

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y cómo ha sido su recuperación. Revisará la zona de la fractura y, si hace falta, pedirá radiografías para comprobar que el hueso sigue bien alineado y que la curación avanza correctamente. En raras ocasiones se usan pruebas de imagen más detalladas.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía (rayos X) para ver el hueso
• Análisis de sangre para descartar infección u otros problemas
• En casos especiales, tomografía o resonancia magnética para evaluar el callo óseo

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. El médico querrá saber si hay hinchazón, fiebre o señales de alarma. Es posible que le pidan una placa nueva de la zona para compararla con las anteriores. Luego le indicará si solo necesita reposo o si hay que ajustar el yeso o cambiar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de un brote consiste, en la mayoría de los casos, en reducir la actividad, elevar la extremidad, aplicar hielo (con protección) y tomar medidas para sentirse mejor. Si el brote se debe a una complicación, como una infección o un problema con el material de osteosíntesis (placas o clavos), el médico decidirá el paso a seguir.

Autocuidado en el hogar

• Reposo de la zona afectada y elevar la extremidad por encima del nivel del corazón
• Aplicar hielo envuelto en un paño durante 15 a 20 minutos varias veces al día
• Evitar los movimientos que duelen y no apoyar el peso hasta que el médico lo permita
• Seguir al pie de la letra las indicaciones de movilidad o rehabilitación
• Consultar con el médico o farmacéutico si se puede tomar algún analgésico de venta libre

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios (siempre bajo su supervisión), ajustar o cambiar el yeso, o recomendar una férula más cómoda. En algunos pacientes se utiliza terapia física para recuperar movilidad y fuerza. Si hay signos de infección, se tratará esta causa primero.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es una opción para tratar un brote de rutina. Solo se considera si hay una complicación, como un retraso de consolidación, una infección profunda o el aflojamiento de un clavo o placa. El médico no lo propondrá a menos que sea necesario.

Vivir con esta afección

La clave está en escuchar a su cuerpo. Alterne momentos de actividad suave con descanso. Lleve un diario del dolor si le ayuda. Recuerde que la sanación ósea toma semanas o meses. Los brotes no cambian el pronóstico; son parte de la recuperación.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar; el tabaco retrasa la curación de los huesos.
• Mantenga un peso saludable; el sobrepeso añade presión a las articulaciones y huesos.
• Duerma lo suficiente; el descanso favorece la reparación del tejido óseo.
• Use calzado adecuado y mantenga una buena postura para evitar caídas.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación rica en calcio (lácteos, brócoli, almendras), vitamina D (pescado azul, huevos, sol moderado) y proteínas (carnes, legumbres, huevos). El ejercicio suave, como caminar sin apoyar el peso o nadar, si el médico lo permite, ayuda a mantener el tono muscular sin dañar el hueso.

Salud mental y bienestar emocional

Es comprensible sentirse frustrado, ansioso o con bajo ánimo cuando una fractura tarda en sanar. Hable con sus seres queridos y, si nota tristeza constante o no duerme bien, consulte a un profesional de salud mental. Recibir apoyo emocional es tan importante como cuidar el hueso.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los brotes, porque son parte del proceso de sanación. Pero se puede reducir el riesgo siguiendo las instrucciones del médico, no exigiendo demasiado al hueso y manteniendo hábitos que favorecen la consolidación.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el brote esconde una infección y no se trata, el hueso puede tardar más en unir o volver a romperse.
• Si se ignora un problema de alineación, puede quedar una deformidad o una limitación en el movimiento.
• Si el dolor se debe a un coágulo (trombosis), ignorarlo podría llevar a una embolia pulmonar (coágulo en el pulmón), que es grave.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los brotes se resuelven con reposo, frío local y el seguimiento de las pautas médicas. La fractura suele consolidar por completo en unas semanas o meses y la función vuelve a la normalidad con rehabilitación adecuada. Con atención oportuna, las complicaciones son poco frecuentes.

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