Curación de fracturas: información para pacientes

Resumen

Una fractura es la rotura total o parcial de un hueso. Cuando esto ocurre, el cuerpo pone en marcha un proceso natural de reparación: se forma un coágulo y luego un callo de tejido nuevo que poco a poco se convierte en hueso sólido.

Las fracturas son muy frecuentes. Se estima que la mayoría de las personas tendrá al menos una a lo largo de su vida.

Afectan a personas de todas las edades. Son más habituales en niños, en deportistas y en personas mayores, especialmente en aquellas con osteoporosis.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en el área lesionada
• Hinchazón y moretón alrededor de la zona
• Deformidad o ángulo anormal del miembro
• Incapacidad para mover o apoyar la parte lesionada
• Crujido o chasquido en el momento de la lesión

Síntomas en niños

• Llanto o irritabilidad sin causa clara
• No querer mover el brazo o la pierna
• Hinchazón o sensibilidad al tacto
• A veces solo hay un abultamiento leve (fractura en tallo verde)

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de intensidad variable, a veces leve
• Dificultad para caminar o levantarse
• Hinchazón no muy marcada
• Puede haber dolor en la cadera o la espalda que empeora con el movimiento

Causas

Causas principales

• Caídas, desde una simple resbalón hasta una caída de altura
• Golpes directos o accidentes de tráfico
• Movimientos repetitivos que sobrecargan el hueso (fracturas por estrés)

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Osteoporosis u otras enfermedades que debilitan los huesos
• Deficiencia de calcio o vitamina D
• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol
• Participación en deportes de contacto o de alto impacto

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene alguno de los síntomas de emergencia mencionados arriba
• Si el dolor es muy intenso, la zona se ve deforme o no puede moverla
• Si no puede caminar o sostener el peso sobre la extremidad

Programe una cita de rutina si:

• Si cree que puede tener una fractura, aunque el dolor sea moderado, acuda a su médico o centro de salud
• Si el dolor persiste después de una lesión varios días después

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre el accidente, examinará la zona y solicitará una radiografía. En algunos casos, se necesitan pruebas de imagen más detalladas para ver los tejidos cercanos.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía (la prueba más común para confirmar una fractura)
• Tomografía computarizada (TAC), que muestra imágenes detalladas de huesos y articulaciones
• Resonancia magnética (RM), útil si se sospechan lesiones en músculos, ligamentos o tendones

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico le indicará qué tipo de fractura tiene y las opciones de tratamiento. Si le colocan un yeso, le explicarán cómo cuidarlo y cuánto tiempo deberá llevarlo. También planeará citas de seguimiento para controlar la consolidación del hueso.

Tratamiento

El tratamiento busca mantener los extremos del hueso alineados (reducción) y evitar su movimiento (inmovilización). En muchos casos se usa una férula o un yeso. En fracturas más complejas, puede ser necesaria una cirugía para colocar placas, clavos o tornillos que mantengan los fragmentos en su sitio. Su médico decidirá la mejor opción según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga el yeso o férula seco y no introduzca objetos dentro
• Eleve la zona lesionada por encima del nivel del corazón para reducir la hinchazón
• Aplique hielo envuelto en un paño sobre la zona, sin mojar el yeso, según las indicaciones
• Descansar y evitar apoyar el peso hasta que su médico lo permita
• Siga las indicaciones de su médico sobre los medicamentos para el dolor (solo los que le recete)

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar analgésicos para aliviar el dolor y, en algunos casos, medicamentos para prevenir complicaciones. La fisioterapia es parte clave del tratamiento: le enseñará ejercicios para recuperar la función sin dañar el hueso en curación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando la fractura está muy desplazada, es inestable, compromete una articulación o no se puede alinear con un yeso. También es necesaria en fracturas abiertas para limpiar la herida y fijar el hueso.

Vivir con esta afección

Las primeras semanas necesitará adaptar sus actividades: usar muletas o cabestrillo, pedir ayuda para tareas del hogar y tomar descansos. Su médico le indicará cuándo puede retomar el trabajo, conducir o hacer deporte. Sea paciente: la recuperación lleva tiempo.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar, ya que retrasa la consolidación del hueso
• Limite el consumo de alcohol
• Asista a todas las citas de seguimiento y a las sesiones de fisioterapia
• Asegure su hogar para prevenir nuevas caídas (sujete alfombras, ponga pasamanos)

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en calcio y vitamina D favorece la formación de hueso nuevo. Incluya lácteos, pescados como el salmón, brócoli, espinacas y alimentos enriquecidos. Haga ejercicio ligero y de bajo impacto solo cuando el médico o el fisioterapeuta lo autorice; los ejercicios de equilibrio también ayudan a prevenir futuras fracturas.

Salud mental y bienestar emocional

Estar inmovilizado o depender de otros puede generar frustración, ansiedad o tristeza. Es normal. Hable con su familia, amigos o su médico. Si los sentimientos persisten o le impiden desenvolverse, busque apoyo de un profesional de salud mental.

Prevención

No todas se pueden evitar, pero muchas sí. Mantener una dieta saludable, hacer ejercicio regular para fortalecer los huesos, evitar el tabaco y el alcohol, y usar protección y precaución en actividades de riesgo reduce mucho la probabilidad de fracturas.

Programas de detección

En personas mayores de 65 años o con antecedentes de fracturas previas, el médico puede recomendar una densitometría ósea para evaluar la salud de los huesos.

Complicaciones

Si no se trata

• La fractura puede unir los huesos en una posición incorrecta (mala consolidación)
• Puede no consolidarse (seudoartrosis), dejando la zona dolorosa e inestable
• En fracturas abiertas, puede desarrollarse una infección ósea grave
• Pueden dañarse nervios o vasos sanguíneos, causando pérdida de sensibilidad o movimiento

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la gran mayoría de las fracturas cura por completo. El tiempo de recuperación varía, pero la paciencia y el cumplimiento de las indicaciones médicas hacen que el resultado sea en general muy bueno. Muchas personas vuelven a su actividad normal sin limitaciones.

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