Tratamiento de las fracturas óseas: cómo sanan los huesos

Resumen

Una fractura es una rotura en un hueso. El tratamiento sirve para colocar el hueso en su posición correcta y mantenerlo quieto mientras el cuerpo lo repara por sí mismo.

Sí, es muy común. Cualquier persona puede sufrir una fractura en algún momento de la vida, especialmente por caídas, accidentes o deporte.

Afecta a personas de todas las edades. Es frecuente en niños y jóvenes durante juegos y deportes, y en personas mayores, que suelen tener huesos más frágiles.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor fuerte en la zona de la lesión.
• Hinchazón y moretones alrededor del área.
• Dificultad o imposibilidad para mover la zona afectada.
• Deformidad o forma anormal del hueso o la articulación.
• Sensación de crujido o chasquido en el momento de la lesión.

Síntomas en niños

• Pueden llorar o quejarse de dolor, aunque a veces no lo explican bien.
• Evitan usar el brazo o la pierna afectada.
• Puede haber una curvatura o abultamiento inusual, ya que los huesos de los niños son más flexibles.

Síntomas en adultos mayores

• A menudo ocurren después de una caída, incluso desde baja altura.
• El dolor puede ser leve o moderado, pero la movilidad se reduce.
• La hinchazón y los moretones pueden tardar más en aparecer.

Causas

Causas principales

• Caídas, como resbalones en casa o en la calle.
• Golpes directos o accidentes de tráfico.
• Lesiones deportivas o movimientos bruscos.
• Debilidad del hueso por osteoporosis, infecciones o tumores.
• Fracturas por estrés o sobrecarga repetida, muy comunes en deportistas.

Factores de riesgo

• Edad avanzada, porque los huesos pierden densidad.
• Enfermedades que debilitan los huesos, como la osteoporosis.
• Deficiencia de calcio o vitamina D.
• Problemas de equilibrio o de visión que aumentan el riesgo de caídas.
• Fumar y consumir alcohol en exceso.
• Practicar deportes de contacto sin protección adecuada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante cualquier caída o golpe con dolor intenso o deformidad, acude a urgencias.
• Si el hueso está visible o hay una herida abierta, llama a los servicios de emergencia.
• Si no puedes mover la extremidad o cargar peso, busca atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor y la hinchazón no desaparecen en unos días aunque puedas mover la zona.
• Si tienes dudas sobre si un golpe o caída ha fracturado un hueso.
• Si notas que la zona no mejora o que el dolor empeora.

Diagnóstico

El médico te preguntará cómo ocurrió la lesión y te examinará. Para confirmar una fractura y ver su gravedad, suele solicitar una radiografía.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía: la prueba más habitual; muestra si hay rotura y cómo están los fragmentos del hueso.
• Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía más detallada, útil en fracturas complejas.
• Resonancia magnética (RM): se usa para detectar fracturas por estrés o lesiones en tejidos cercanos.

Qué esperar en su cita

El profesional te pedirá que describas el dolor y el movimiento posible. Puede ser necesario colocar la zona en una posición cómoda y luego tomar imágenes. No suele ser doloroso, aunque mover la extremidad puede molestar.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es que los extremos del hueso roto queden alineados y estables mientras el cuerpo forma nuevo tejido óseo. El método elegido dependerá del tipo de fractura, su localización y la salud general de la persona.

Autocuidado en el hogar

• Mantén la zona lesionada en reposo y evita cargar peso hasta que el médico lo indique.
• Aplica hielo envuelto en un paño sobre la zona durante 15-20 minutos varias veces al día para reducir la hinchazón.
• Eleva la extremidad por encima del nivel del corazón cuando sea posible.
• Toma los analgésicos que te recomiende tu médico o farmacéutico, sin exceder las dosis indicadas.
• No retires el yeso o la férula sin autorización médica.

Tratamientos médicos

El tratamiento puede incluir inmovilización con yeso, férula o cabestrillo para mantener el hueso quieto. En algunos casos se utiliza tracción o fijación externa. Si la fractura es grave o no se mantiene alineada, puede ser necesaria una operación para colocar placas, tornillos, varillas o clavos que mantengan el hueso en su sitio durante la curación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando la fractura es abierta (el hueso perfora la piel), está muy desplazada, es inestable o afecta una articulación. También se valora en personas mayores o con huesos débiles para que puedan movilizarse antes.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, sigue al pie de la letra las instrucciones de tu equipo médico. Mantén el yeso seco y limpio, y no lo manipules. Muévete con ayuda de muletas o cabestrillo si te lo indicaron. Es normal que al retirar el yeso la zona esté rígida; la fisioterapia te ayudará a recuperar el movimiento.

Consejos de estilo de vida

• No fumes: el tabaco retrasa la unión de los huesos.
• Modera el consumo de alcohol.
• Descansa lo suficiente y evita actividades que puedan causar otra caída.
• Pregunta a tu médico cuándo puedes volver a trabajar o hacer deporte.

Dieta y ejercicio

Una alimentación rica en calcio y vitamina D favorece la salud de los huesos. Incluye lácteos, verduras de hoja verde y pescado en tu dieta habitual. Cuando el médico lo autorice, realiza ejercicio suave y progresivo; la fisioterapia será clave para recuperar la fuerza y el movimiento.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir frustración o tristeza por la limitación de movimientos y la espera. Habla de tus emociones con tu familia o amigos. Si te sientes muy angustiado o deprimido, comunícalo a tu equipo de salud; pueden orientarte.

Prevención

No se pueden prevenir todas las fracturas, pero se puede reducir el riesgo manteniendo buenos hábitos de salud ósea y previniendo caídas.

Programas de detección

Si tienes riesgo de osteoporosis, tu médico puede recomendarte una prueba de densidad ósea. Es una exploración sencilla y no dolorosa que ayuda a conocer la fortaleza de tus huesos.

Complicaciones

Si no se trata

• El hueso puede soldar en una posición incorrecta, causando deformidad o dolor.
• El hueso puede no llegar a unirse, lo que requiere tratamiento adicional.
• Puede aparecer una infección si la fractura es abierta.
• Se pueden dañar nervios o vasos sanguíneos cercanos.
• Durante la inmovilización pueden formarse coágulos de sangre en las piernas.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las fracturas curan adecuadamente con el tratamiento adecuado. Si sigues las recomendaciones médicas y asistes a las citas de control, lo más habitual es recuperar la función con el tiempo. Los huesos de los niños suelen soldar más rápido, mientras que en los adultos mayores la recuperación puede requerir más paciencia, pero también es muy positiva.

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