Hongos en la piel: qué hacer después del diagnóstico

Resumen

Las infecciones por hongos en la piel son causadas por microorganismos llamados hongos (por ejemplo, dermatofitos o levaduras) que viven en la capa externa de la piel, el cabello y las uñas. Son muy comunes y generalmente se manifiestan como manchas rojizas, escamosas o con picazón.

Sí, son de las consultas más frecuentes en dermatología. Se estima que millones de personas en el mundo tienen una infección por hongos en la piel en algún momento de su vida.

Afectan a personas de todas las edades, aunque son más frecuentes en niños, deportistas, personas con sudoración excesiva o quienes viven en climas húmedos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón intensa
• Enrojecimiento de la piel
• Escamas o descamación
• Manchas en forma de anillo con borde elevado
• Ardor o sensación de quemazón
• Ampollas pequeñas o grietas

Síntomas en niños

• Manchas escamosas en el cuero cabelludo que pueden causar áreas sin cabello
• Raspaduras rojizas en el cuerpo, a menudo en forma de anillo
• Irritación en el área del pañal que no mejora con los cuidados habituales

Síntomas en adultos mayores

• Piel más seca y menos roja, por lo que el hongo puede pasar desapercibido
• Picazón leve pero persistente
• Mayor riesgo de que la piel se agriete y se infecte con bacterias

Causas

Causas principales

• Hongos dermatofitos, que se alimentan de queratina en la piel, el cabello y las uñas
• Levaduras del género Candida, que viven en la piel y se multiplican cuando hay humedad o defensas bajas
• Moho o mohos, menos frecuentes pero también pueden provocar infección

Factores de riesgo

• Sudoración excesiva o humedad constante
• Ropa ajustada o de materiales que no dejan respirar la piel
• Andar descalzo en zonas húmedas como piscinas o vestuarios
• Compartir toallas, ropa o calzado con una persona infectada
• Tener diabetes, obesidad o un sistema inmunitario debilitado
• Uso prolongado de antibióticos (que altera el equilibrio normal de la piel)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la erupción se extiende rápidamente
• Si aparece fiebre, pus o mucho dolor
• Si tiene una afección grave o está en tratamiento que debilita sus defensas

Programe una cita de rutina si:

• Si nota una mancha que pica o escama y no desaparece después de una semana
• Si quiere confirmar que se trata de un hongo y descartar otra causa
• Si el problema vuelve varias veces

Diagnóstico

El médico examina la piel y a veces raspa ligeramente la zona para obtener una muestra. Esta prueba es rápida e indolora.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen directo de la piel con una lámpara especial (lámpara de Wood)
• Raspado de la piel para mirarlo al microscopio
• Cultivo de hongos (para identificar el tipo exacto)

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. Si necesita una prueba, le explicarán cada paso y no necesitará preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento de las infecciones por hongos en la piel consiste en aplicar medicamentos antimicóticos (que matan o frenan el crecimiento del hongo). Según la zona y la gravedad, el médico puede recetar una crema, loción o, en casos extensos, medicamentos por vía oral. Es muy importante cumplir el tratamiento durante el tiempo indicado, aunque ya no pique o se vea mejor.

Autocuidado en el hogar

• Lave la zona afectada con agua y jabón suave, séquela muy bien sin frotar
• Mantenga la piel limpia y seca, especialmente en los pliegues
• Use ropa de algodón y evite la ropa apretada
• No comparta toallas, ropa de cama, peines ni calzado
• Complete el tratamiento aunque los síntomas desaparezcan

Tratamientos médicos

El médico le indicará un medicamento específico según el tipo de hongo y la zona afectada. Puede ser una crema, gel, loción o comprimidos. No suspenda el tratamiento por su cuenta y consulte si nota irritación o si no mejora en unos días.

Vivir con esta afección

Mientras dura el tratamiento, mantenga una higiene cuidadosa y evite rascarse, porque puede provocar infecciones bacterianas. Si la infección está en el pie, use calcetines de algodón y cámbielos a diario.

Consejos de estilo de vida

• Elija ropa de tejidos naturales que permitan transpirar
• Séquese bien la piel después de ducharse o nadar
• Use sandalias en duchas públicas y vestuarios
• Lave la ropa de cama y las toallas con agua caliente
• Si tiene diabetes, mantenga un buen control de la glucosa

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada ayuda a mantener las defensas altas. Si hace ejercicio, dúchese después y sáquese la ropa mojada rápidamente para que la piel no quede húmeda.

Salud mental y bienestar emocional

Ver manchas en la piel o tener picazón puede afectar la autoestima o el ánimo. Recuerde que es un problema frecuente y tratable, y que no debe sentir vergüenza por buscar ayuda médica.

Prevención

Sí, en gran medida. Mantener la piel seca y evitar el contacto con personas o animales infectados y con objetos contaminados reduce mucho el riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección se extiende a otras zonas del cuerpo
• Las uñas pueden dañarse y volverse gruesas o descoloridas
• La piel agrietada puede infectarse con bacterias (celulitis)
• En personas con defensas bajas, el hongo puede causar infecciones más profundas

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones por hongos en la piel se curan por completo. Pueden pasar algunas semanas hasta que la piel se vea normal, y a veces reaparecen, pero se pueden controlar con buenos hábitos y seguimiento médico.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.