Hongos en la piel: cómo manejarlos en familia

Resumen

Las infecciones por hongos en la piel son muy comunes. Se producen cuando unos microorganismos llamados hongos crecen en la capa externa de la piel, las uñas o el cabello. Suelen causar picazón, enrojecimiento y descamación.

Sí, son de las afecciones de piel más frecuentes en todo el mundo.

Afectan a personas de todas las edades, aunque son más frecuentes en niños, deportistas y personas con el sistema inmunitario debilitado. También pueden afectar a quienes viven en climas cálidos y húmedos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón o comezón en la zona afectada
• Enrojecimiento de la piel
• Descamación o piel que se pela
• Pequeñas ampollas o grietas
• Manchas con forma de anillo con borde más oscuro (tiña)
• Engrosamiento o cambio de color en las uñas

Síntomas en niños

• Picazón intensa en el cuero cabelludo
• Zonas con calvicie o cabello quebrado
• Manchas rojas en la piel, a menudo en forma de anillo
• Irritación en el área del pañal que no mejora con los cuidados comunes

Síntomas en adultos mayores

• Piel más seca y agrietada que puede empeorar la infección
• Infecciones en las uñas de los pies, a menudo en varios dedos
• Cambios en la coloración de la piel, como manchas oscuras o claras
• Comezón leve pero persistente, que puede pasar desapercibida

Causas

Causas principales

• Contacto directo con una persona o animal infectado
• Contacto con superficies contaminadas, como suelos de duchas, piscinas o toallas
• Uso de ropa ajustada o zapatos que no dejan transpirar la piel
• Sudoración excesiva que mantiene la piel húmeda
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedades o medicamentos

Factores de riesgo

• Convivencia con personas o mascotas que tienen la infección
• Practicar deportes con contacto de piel o usar vestuarios comunes
• Diabetes u otras enfermedades que afectan las defensas
• Uso frecuente de antibióticos que alteran la flora natural de la piel
• Edad, ya que los niños y los adultos mayores son más vulnerables

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor, pus o enrojecimiento que se extiende
• Erupción que no mejora después de dos semanas de tratamiento en casa
• Síntomas que reaparecen varias veces

Programe una cita de rutina si:

• Mancha o erupción nueva que pica o se descama
• Uñas engrosadas o descoloridas sin causa aparente
• Picazón en el cuero cabelludo o pérdida de cabello
• Signos de tiña en un niño o en una mascota

Diagnóstico

El médico examina la piel y hace preguntas sobre los síntomas y el contacto con otras personas o animales. A veces usa una lámpara especial llamada luz de Wood.

Pruebas que se pueden realizar

• Raspado de piel: se toma una pequeña muestra de la zona afectada con un instrumento suave
• Examen al microscopio de la muestra para ver si hay hongos
• Cultivo de hongos: se coloca la muestra en un medio especial para identificar el tipo de hongo
• Revisión de las uñas si hay infección en ellas

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. No necesita preparación especial. El médico le indicará cómo tomar la muestra y le explicará los resultados en unos días. Mientras tanto, puede aplicar las medidas de cuidado personal recomendadas.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de hongo y de la zona afectada. Generalmente se usan medicamentos antimicóticos en crema, ungüento, champú o por vía oral. El médico decidirá el más adecuado y la duración del tratamiento. Es fundamental seguir las indicaciones aunque los síntomas mejoren.

Autocuidado en el hogar

• Mantener la zona limpia y seca
• Lavarse las manos después de tocar la zona afectada
• Usar ropa de algodón transpirable y cambiarse la ropa de cama con frecuencia
• No compartir toallas, peines, zapatos ni ropa
• Secar bien la piel, especialmente los pliegues y los pies, después de bañarse

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que eliminan los hongos. Pueden ser cremas, soluciones, champús o comprimidos. Su médico le indicará cuál es el mejor para usted y cuánto tiempo debe usarlo. No suspenda el tratamiento antes de tiempo. En casos extensos o resistentes, puede necesitar varios ciclos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria cirugía para las infecciones fúngicas de la piel. En casos graves de infección en las uñas, a veces se retira la uña dañada, pero esto se decide de forma individual con el especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con una infección por hongos puede ser incómodo, pero se puede manejar bien. Siga el tratamiento, mantenga la piel seca y evite el contacto estrecho con otras personas hasta que la infección esté controlada. La mayoría de las personas retoman su vida normal rápidamente.

Consejos de estilo de vida

• Use chanclas en duchas y piscinas públicas
• La ropa de algodón ayuda a que la piel respire
• Cambie las sábanas y toallas con frecuencia y lávelas con agua caliente
• Evite rascarse para no dañar la piel y evitar infecciones secundarias
• Separe los artículos personales si convive con alguien con la infección

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial para curar los hongos, pero una alimentación equilibrada favorece las defensas del cuerpo. Hacer ejercicio moderado es bueno; después, dúchese y seque bien la piel, especialmente los pies y las ingles.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse avergonzado o molesto cuando se tiene una afección visible en la piel. Hable con su médico o con personas de confianza. Recuerde que no es culpa de usted y que la mayoría de estas infecciones se curan con el tratamiento adecuado.

Prevención

Sí, en gran medida. Se puede reducir el riesgo manteniendo una buena higiene de la piel, secándola bien, usando calzado transpirable y evitando compartir objetos personales. También es importante revisar a las mascotas y tratarlas si tienen tiña.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras partes del cuerpo
• Puede contagiarse a otras personas de la familia o a animales
• Las uñas pueden dañarse de forma permanente
• Puede aparecer una infección bacteriana secundaria en la piel irritada por el rascado
• En personas con defensas bajas, el hongo puede pasar a la sangre y causar una infección generalizada (rara)

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las infecciones por hongos en la piel mejoran por completo con el tratamiento. Es importante cumplir las indicaciones y acudir a control si los síntomas persisten. Con los cuidados adecuados, se puede llevar una vida familiar normal y sin contagios.

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