Hongos en la piel: el papel de la dieta

Resumen

Las infecciones por hongos en la piel (micosis cutáneas) son irritaciones causadas por hongos microscópicos que viven en la capa externa de la piel. Producen manchas rojas, picazón, descamación y, a veces, pequeñas ampollas. La alimentación no cura la infección por sí sola, pero una dieta saludable ayuda a que el sistema inmunitario defienda mejor la piel.

Sí, son muy frecuentes en todo el mundo. El pie de atleta, la tiña y otras infecciones por hongos afectan a millones de personas cada año.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en quienes sudan mucho, usan calzado cerrado, comparten toallas o peines, tienen contacto cercano con animales o padecen diabetes o un sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas o escamosas con un borde elevado
• Picazón intensa, especialmente después del calor o la humedad
• Descamación, piel agrietada o con ardor
• Pequeñas ampollas o supuración leve
• Cambios en las uñas, como engrosamiento o color amarillento

Síntomas en niños

• Manchas circulares en el cuero cabelludo con pérdida de cabello
• Picazón en los pliegues de la piel, como la zona del pañal
• Anillos rojos en la cara o el cuerpo que pican (tiña)

Síntomas en adultos mayores

• Piel más seca y agrietada, que facilita la entrada de hongos
• Heridas o llagas en los pies si hay mala circulación
• Infecciones que reaparecen con frecuencia si existe diabetes u otra enfermedad crónica

Causas

Causas principales

• Contacto directo con personas, animales u objetos infectados
• Humedad y calor que favorecen el crecimiento de hongos
• Usar ropa o calzado ajustado, poco transpirable
• Compartir toallas, peines, sombreros, ropa o calzado
• Uso prolongado de antibióticos, que altera el equilibrio natural de la piel

Factores de riesgo

• Diabetes mal controlada
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedad o medicamentos
• Sudoración abundante
• Exceso de peso, que crea pliegues donde se acumula humedad
• Caminar descalzo en duchas, piscinas o gimnasios públicos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la infección se extiende rápidamente, duele o supura
• Si tiene fiebre o escalofríos junto con lesiones en la piel
• Si aparece una segunda infección con enrojecimiento intenso, pus o mal olor

Programe una cita de rutina si:

• Si aparecen manchas que pican y no desaparecen en dos semanas
• Si tiene lesiones en el cuero cabelludo o pérdida de cabello
• Si tiene diabetes u otra enfermedad crónica y nota cambios en la piel

Diagnóstico

El médico o dermatólogo examinará la zona afectada y le preguntará sobre sus síntomas, su entorno y su historial médico. En muchos casos, la apariencia de las manchas es suficiente para orientar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen directo de una pequeña muestra de piel bajo el microscopio
• Cultivo: se coloca la muestra en un medio especial para ver qué hongo crece
• Biopsia de piel, solo en casos poco claros

Qué esperar en su cita

La consulta es breve. Para tomar la muestra, el médico raspará suavemente la piel con un instrumento plano. No suele doler, tal vez una leve molestia. Los resultados pueden tardar unos días si se hace un cultivo.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de hongo, la zona afectada y la gravedad. Generalmente se usan medicamentos antimicóticos en crema, loción o comprimidos. Es imprescindible completar el tratamiento aunque los síntomas desaparezcan.

Autocuidado en el hogar

• Mantener la zona limpia y seca todos los días
• Lavarse las manos después de tocar la zona afectada
• Usar ropa y calcetines de algodón, transpirables
• No compartir toallas, ropa, peines ni calzado
• Evitar rascarse para no extender la infección
• Secar bien los pliegues de la piel después del baño

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos antimicóticos para aplicar sobre la piel (cremas, geles o lociones) o, en casos más extensos, comprimidos para tomar por vía oral. También existen champús medicados para el cuero cabelludo. Siga siempre las instrucciones del profesional sobre la duración y la forma de uso. No use ningún medicamento por su cuenta, especialmente cremas con corticoides, que pueden empeorar este tipo de infección.

Vivir con esta afección

Puede llevar una vida totalmente normal. Siga el tratamiento, mantenga una buena higiene y deje que la piel respire. Si la infección está en los pies, use chanclas en duchas públicas y alterne el calzado para que se seque.

Consejos de estilo de vida

• Lave la ropa de cama y las toallas con agua caliente con frecuencia
• Use calzado transpirable y cámbiese los calcetines a diario
• Después de hacer deporte, dúchese y séquese bien
• Revise a sus mascotas si presentan zonas sin pelo o manchas
• No comparta artículos de higiene personal

Dieta y ejercicio

No existe una dieta que cure los hongos en la piel, pero una alimentación equilibrada, con frutas, verduras, proteínas y mucha agua, fortalece las defensas. Mantener un peso saludable reduce los pliegues de piel húmedos donde crecen los hongos. El ejercicio es bueno, pero después dúchese y póngase ropa limpia y seca.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir vergüenza o ansiedad por una infección visible en la piel es normal. Recuerde que es un problema muy común y no significa mala higiene. Si el malestar emocional es grande, hable con su médico o con alguien de confianza.

Prevención

Sí, en gran medida. Mantener la piel limpia y seca, evitar la humedad prolongada, no caminar descalzo en áreas públicas y no compartir objetos personales reduce mucho el riesgo. También es importante tratar pronto cualquier infección para evitar que se propague.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras partes del cuerpo
• Puede aparecer una infección bacteriana secundaria por el rascado
• En personas con diabetes o defensas bajas, puede ser más grave y difícil de tratar
• Si afecta a las uñas, puede causar engrosamiento o deformidad permanente

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones por hongos en la piel mejoran en unas pocas semanas. Es importante seguir las indicaciones médicas y no interrumpir el tratamiento antes de tiempo. Aunque pueden reaparecer, un buen cuidado de la piel y un estilo de vida saludable ayudan a mantenerlas bajo control.

Encontrar apoyo

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