Hongos en la piel de los niños

Resumen

Las infecciones por hongos en la piel son erupciones o manchas causadas por hongos que viven en la piel. Son comunes y, por lo general, se pueden tratar con cremas o medicamentos que receta el médico.

Sí, son muy frecuentes. Se calcula que muchos niños tendrán al menos una infección por hongos en la piel durante la infancia.

Afecta principalmente a niños en edad escolar, aunque puede presentarse a cualquier edad. Los niños que practican deportes, usan piscinas o comparten toallas tienen más riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas o escamosas con forma de anillo (tiña)
• Picazón o comezón en la zona afectada
• Piel agrietada o con ampollas pequeñas
• Zonas con pérdida de cabello en el cuero cabelludo

Síntomas en niños

• En los niños, suelen aparecer en el cuero cabelludo, la cara, las manos o los pies.
• Pueden presentarse como puntos rojos que crecen y se aclaran en el centro.
• A veces causan picazón intensa que interrumpe el sueño.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la infección puede confundirse con piel seca o eccema.
• La piel se ve más delgada y puede agrietarse con facilidad.
• Suelen aparecer en los pies o en los pliegues de la piel.

Causas

Causas principales

• Hongos dermatofitos, que viven en la piel, el cabello y las uñas.
• Levaduras como la cándida, que se desarrollan en áreas húmedas.
• Contacto directo con una persona o animal infectado.

Factores de riesgo

• Caminar descalzo en piscinas, duchas públicas o vestuarios.
• Compartir toallas, peines, gorras o ropa.
• Sudar mucho y no secarse bien la piel.
• Tener contacto con mascotas (gatos, perros, conejos) que puedan tener hongos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la erupción está en la cara o el cuero cabelludo y aumenta de tamaño.
• Si aparecen ampollas llenas de líquido o pus.
• Si el niño tiene mucho dolor o fiebre.

Programe una cita de rutina si:

• Si aparece una mancha que pica y no desaparece en una o dos semanas.
• Si hay zonas de caída de cabello con escamas o costras.
• Si otros familiares o compañeros de clase también tienen síntomas.

Diagnóstico

El médico o pediatra examinará la piel del niño y hará preguntas sobre los síntomas y la posible exposición a hongos. En muchos casos, el aspecto de la lesión es suficiente para sospechar una infección por hongos.

Pruebas que se pueden realizar

• Raspado de piel: se toma una pequeña muestra con un bisturí o una cuchara especial.
• Examen con hidróxido de potasio (KOH): la muestra se observa en el microscopio.
• Cultivo de hongos: se deja crecer la muestra en el laboratorio para identificar el tipo de hongo.

Qué esperar en su cita

El examen es rápido y suele ser indoloro. Puede causar una leve molestia al raspar. Los resultados del cultivo pueden tardar varias semanas, pero el médico puede iniciar el tratamiento antes de tener el resultado.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de hongo y de la zona afectada. En la mayoría de los casos se usan cremas o ungüentos antimicóticos (que matan los hongos) que se aplican directamente sobre la piel. Si la infección está en el cuero cabelludo o es muy extensa, el médico puede recetar un medicamento por vía oral. Es importante seguir el tratamiento durante todo el tiempo indicado, aunque los síntomas mejoren antes.

Autocuidado en el hogar

• Lavar la zona afectada con agua y jabón suave, y secarla muy bien.
• Evitar rascarse para prevenir que se extienda o se infecte.
• Usar ropa de algodón limpia y transpirable.
• Lavar toallas, sábanas y ropa de la persona infectada con agua caliente.
• No compartir artículos personales como peines, gorras o toallas.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen cremas, lociones o champús antimicóticos que se aplican sobre la piel o el cabello. Para infecciones más profundas o resistentes, se pueden usar medicamentos orales. El médico indicará la duración exacta del tratamiento según el tipo de hongo y la respuesta del niño.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica. Las infecciones por hongos en la piel no requieren cirugía.

Vivir con esta afección

Durante las primeras semanas, es importante aplicar el tratamiento a la misma hora todos los días y mantener la piel limpia y seca. El niño puede ir a la escuela y hacer vida normal, aunque conviene evitar actividades que causen sudoración excesiva hasta que la infección mejore.

Consejos de estilo de vida

• Mantener las uñas cortas y limpias para evitar rascarse.
• Secar bien los pliegues de la piel (entre los dedos, ingle, axilas) después del baño.
• Cambiar la ropa de deporte y los calcetines a diario.
• Usar sandalias o chanclas en duchas y piscinas públicas.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial para curar los hongos en la piel. Una alimentación equilibrada ayuda a que el sistema inmunitario funcione bien. El ejercicio es bueno, pero es importante ducharse y secarse bien después de sudar.

Salud mental y bienestar emocional

Las infecciones visibles en la piel pueden hacer que el niño se sienta avergonzado o preocupado por lo que dirán los demás. Es importante hablar con él y explicarle que es algo común y temporal. Si hubiera acoso o burlas en la escuela, conviene informar a los maestros.

Prevención

Se puede prevenir en gran parte con hábitos de higiene sencillos. Mantener la piel limpia y seca, no compartir objetos personales y revisar a las mascotas son medidas eficaces.

Vacunas

No existe una vacuna contra los hongos de la piel.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias. Se recomienda revisar la piel del niño con frecuencia, especialmente si practica deportes o va a piscinas.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras partes del cuerpo o a otras personas.
• Pueden aparecer infecciones bacterianas secundarias por rascarse.
• En el cuero cabelludo, puede causar zonas permanentes de caída del cabello si no se trata a tiempo.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la gran mayoría de los niños mejoran por completo en unas pocas semanas. Es posible que la piel tarde un tiempo en recobrar su aspecto normal, pero no quedan cicatrices. El pronóstico es muy bueno.

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