Hemifacial spasm

Resumen

El espasmo hemifacial es un trastorno en el que los músculos de un lado de la cara se contraen o se mueven de manera involuntaria, como si fueran un tic. Esto sucede porque el nervio que controla esos músculos (el nervio facial) recibe señales equivocadas, a menudo por la presión de un vaso sanguíneo.

No es muy común. Afecta aproximadamente a 8 de cada 100 000 personas. Es más frecuente en mujeres y en personas de mediana edad o mayores.

Suele aparecer en personas de 40 a 60 años, aunque puede darse en cualquier edad. Es más común en mujeres que en hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Contracciones o tirones involuntarios en un lado de la cara, a menudo empezando en el párpado
• El ojo se cierra de forma repetida sin que uno quiera
• El espasmo se extiende poco a poco a la mejilla, la boca y el cuello del mismo lado
• Puede empeorar con el estrés, la fatiga o la luz brillante
• No hay dolor, pero puede haber una sensación de tirantez en la cara

Síntomas en niños

• En niños es muy raro. Si ocurre, suele estar relacionado con otras condiciones neurológicas, como tumores o malformaciones.
• Los síntomas son los mismos: movimientos involuntarios de un lado de la cara.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el espasmo puede ser más notorio porque la piel se vuelve más delgada.
• Puede interferir con actividades cotidianas como leer, conducir o ver la televisión.

Causas

Causas principales

• La causa más frecuente es que un vaso sanguíneo (arteria) esté presionando el nervio facial justo donde sale del tronco cerebral.
• En algunos casos, puede deberse a un tumor, una lesión o una infección que afecte el nervio facial.
• A veces no se encuentra una causa clara.

Factores de riesgo

• Ser mujer de mediana edad o mayor.
• Tener presión arterial alta (hipertensión) no controlada.
• Antecedentes de lesión o cirugía en la cara o el oído.
• Estrés y fatiga pueden empeorar los síntomas, pero no son la causa.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota debilidad repentina en la cara que no se quita (puede ser un derrame cerebral).
• Si el ojo se cierra por completo y no puede abrirlo voluntariamente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene movimientos involuntarios en la cara que duran más de una semana.
• Si los espasmos le dificultan ver, hablar o comer.
• Si ya le han diagnosticado y nota que el tratamiento deja de funcionar.

Diagnóstico

El médico hará primero una entrevista y un examen neurológico. Observará sus movimientos faciales y le hará preguntas sobre cuándo comenzaron y qué los empeora.

Pruebas que se pueden realizar

• Electromiografía (EMG): mide la actividad eléctrica de los músculos de la cara para confirmar que los espasmos son del nervio facial.
• Resonancia magnética (RM) del cerebro: para descartar otras causas como un tumor o una malformación.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser sencillo. Le harán algunas pruebas para asegurarse de que no haya otra afección. La resonancia no duele, solo tendrá que permanecer quieto dentro de un aparato. Los resultados tardan unos días.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir los espasmos para que no interfieran con su vida diaria. No existe una cura definitiva, pero hay opciones muy eficaces.

Autocuidado en el hogar

• Evite el estrés: practique técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.
• Duerma lo suficiente; la fatiga puede empeorar los espasmos.
• Use gafas de sol si la luz brillante desencadena los espasmos.
• Reduzca el consumo de cafeína y alcohol, que pueden excitar los nervios.

Tratamientos médicos

El tratamiento más común son las inyecciones de toxina botulínica (conocida como bótox) en los músculos afectados. Estas inyecciones relajan los músculos por unos 3 a 6 meses, y luego se repiten. También existen medicamentos orales (como relajantes musculares o anticonvulsivos) que un neurólogo puede recetar, aunque suelen ser menos eficaces y tener más efectos secundarios. No use ningún medicamento sin receta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los espasmos son muy graves y el tratamiento con inyecciones no funciona o no es tolerado, se puede considerar una cirugía llamada descompresión microvascular. Consiste en colocar una pequeña almohadilla entre el nervio y el vaso sanguíneo que lo presiona. Es una cirugía delicada que solo se realiza en centros especializados.

Vivir con esta afección

El espasmo hemifacial puede ser frustrante, pero la mayoría de las personas lo manejan bien con el tratamiento. Planifique las inyecciones cada pocos meses y lleve un calendario. Si los espasmos le molestan al leer o manejar, tome descansos frecuentes.

Consejos de estilo de vida

• Encuentre formas de reducir el estrés: yoga, caminatas, escuchar música.
• Únase a un grupo de apoyo (presencial o en línea) para compartir experiencias.
• Hable con su familia y amigos sobre lo que siente; ellos pueden ayudarle a sobrellevar los momentos difíciles.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y el ejercicio regular ayudan a mantener la salud general y a reducir el estrés. No hay una dieta especial para este trastorno. Evite el exceso de cafeína y alcohol porque pueden empeorar los espasmos.

Salud mental y bienestar emocional

El espasmo hemifacial puede afectar la autoestima, especialmente si los espasmos son visibles. Es normal sentirse ansioso o avergonzado. Si estos sentimientos le complican la vida, considere hablar con un psicólogo. Recuerde que no está solo; muchas personas viven con esta condición y tienen una vida plena. Si tiene pensamientos de hacerse daño o siente una tristeza profunda, busque ayuda de inmediato: llame a una línea de crisis emocional o acuda a urgencias de salud mental.

Prevención

No se puede prevenir el espasmo hemifacial porque la mayoría de los casos se deben a la presión de un vaso sanguíneo sobre el nervio, algo que no se puede evitar. Mantener una presión arterial saludable puede ayudar a reducir el riesgo de que empeore.

Vacunas

No aplica.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para este trastorno. Si tiene síntomas, consulte a su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Los espasmos pueden volverse más frecuentes e intensos con el tiempo.
• Puede resultar difícil mantener el ojo abierto, lo que afecta la visión.
• En casos muy raros, puede haber una contractura permanente (el músculo queda tenso todo el tiempo).

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento, la mayoría de las personas controlan muy bien los espasmos y pueden llevar una vida normal. Las inyecciones de toxina botulínica son seguras y se pueden repetir durante años. La cirugía tiene buenos resultados en la mayoría de los casos. Es una condición que no acorta la vida ni causa parálisis permanente. Con el apoyo adecuado, se puede vivir bien.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Blepharospasm and Hemifacial Spasm Support Group (inglés)
• Dystonia Europe ↗

Organizaciones locales

• Asociación de Distonía y Espasmo Hemifacial (España) · España

Líneas de ayuda

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