Hemorroides: cuándo buscar atención médica

Resumen

Las hemorroides son venas inflamadas e hinchadas en la parte baja del recto y el ano. Son muy comunes y, aunque causan molestias, casi nunca son graves.

Sí, son extremadamente comunes. Se calcula que alrededor de 3 de cada 4 personas tendrá hemorroides en algún momento de la vida.

Pueden aparecer a cualquier edad, pero son más habituales en adultos mayores, en personas con estreñimiento crónico y en mujeres durante el embarazo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangrado rojo brillante, generalmente al limpiarse con papel higiénico o al defecar.
• Picazón o irritación alrededor del ano.
• Dolor o sensación de quemazón en la zona anal.
• Hinchazón o un bulto cerca del ano.
• Molestia al estar sentado.

Causas

Causas principales

• Aumento de presión en las venas del recto bajo, por ejemplo, al hacer esfuerzo para defecar.
• Estreñimiento crónico o diarrea persistente.
• Permanecer sentado durante mucho tiempo, especialmente en el inodoro.
• Embarazo y parto.

Factores de riesgo

• Dieta pobre en fibra y poca ingesta de agua.
• Levantar objetos pesados con frecuencia.
• Tos o vómitos repetidos.
• Obesidad o sobrepeso.
• Antecedentes familiares de hemorroides.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene sangrado rectal, incluso leve, y es la primera vez.
• Si el dolor anal es intenso o llega a impedirle hacer su vida normal.
• Si aparece un bulto muy doloroso en el ano.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota molestias que no mejoran en una semana con cuidados en casa.
• Si el sangrado es leve pero se repite en varios días.
• Si quiere descartar que el problema sea otro más serio.

Diagnóstico

El médico hablará con usted sobre sus síntomas y explorará la zona anal con calma. A veces realiza un tacto rectal, que consiste en introducir suavemente un dedo enguantado para revisar el interior del conducto anal.

Pruebas que se pueden realizar

• Anuscopia: un tubo corto con luz que permite ver el canal anal.
• Sigmoidoscopia o colonoscopia: se usan si el sangrado es abundante, si hay otros síntomas o si usted tiene más de 45–50 años (buscar causas en el intestino).

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y la mayoría de las personas no siente dolor. Tal vez note un poco de presión o incomodidad al tacto rectal, pero dura unos segundos.

Tratamiento

El tratamiento se elige según el grado de molestia y el tamaño de las hemorroides. En muchas ocasiones, los cuidados en casa son suficientes. Si no, existen procedimientos que se hacen en la consulta sin cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Sentarse en un baño de asiento con agua tibia de 10 a 15 minutos, dos o tres veces al día.
• Aplicar hielo envuelto en un paño sobre la zona para calmar la inflamación.
• Utilizar papel higiénico húmedo sin perfume o agua y jabón suave en lugar de frotar.
• Beber abundante agua y comer alimentos ricos en fibra para evitar el estreñimiento.
• Evitar estar sentado por periodos largos; levantarse y caminar cada hora.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos de venta libre, como cremas, ungüentos y supositorios, que alivian el dolor y la picazón. No se debe abusar de ellos. También hay tratamientos hechos por el especialista, como la ligadura con bandas elásticas, la inyección de una solución (escleroterapia) o la coagulación con láser. Su médico le explicará las opciones.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando las hemorroides son grandes, están trombosadas o no responden a otros tratamientos, puede ofrecerse una cirugía para extirparlas (hemorroidectomía). El especialista valorará si es necesaria.

Vivir con esta afección

Con hemorroides es importante no dejar que el estreñimiento se instale. Mantener una rutina suave para ir al baño y no estar mucho tiempo en el inodoro ayuda mucho. Además, el cuidado de la higiene con agua tibia y jabón neutro calma la zona.

Consejos de estilo de vida

• Intentar defecar siempre que se sienta ganas, y no reprimir ni estar mucho tiempo empujando.
• No usar el teléfono ni leer en el inodoro, para no alargar la estancia.
• Usar ropa interior de algodón y evitar prendas muy apretadas.
• Caminar todos los días aunque sea un rato.
• Si hace esfuerzos físicos, aprender a respirar y no contener la respiración.

Dieta y ejercicio

La fibra y la hidratación son sus mejores aliadas: frutas (especialmente ciruelas, peras o kiwis), verduras, legumbres y cereales integrales. Auméntelas poco a poco para evitar gases. Hacer ejercicio moderado, como caminar, nadar o montar en bicicleta suave, estimula el tránsito y reduce la presión en las venas.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas de las hemorroides (como sangrar o tener dolor) pueden generar vergüenza o ansiedad. Es completamente normal sentir incomodidad, pero no debe impedirle buscar ayuda. Un profesional le escuchará sin juzgar. Si la preocupación le afecta en el día a día, considere hablar con un psicólogo o un consejero.

Prevención

En muchos casos se pueden prevenir manteniendo el intestino regular: fibra, agua y ejercicio. También evitar el esfuerzo al defecar y no aguantar las ganas de ir al baño.

Vacunas

No existe vacuna contra las hemorroides.

Programas de detección

No hacen falta pruebas especiales solo por tener hemorroides. Pero si hay sangrado rectal, su médico puede recomendar una colonoscopia para descartar otros problemas del intestino.

Complicaciones

Si no se trata

• Una hemorroide puede trombosarse (formar un coágulo), lo que causa dolor intenso e inflamación.
• El sangrado repetido, aunque sea leve, con el tiempo puede producir anemia.
• Las hemorroides prolapsadas (que salen hacia fuera) pueden causar irritación de la piel anal o secreción molesta.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejora con cuidados simples y cambios de hábitos. Las hemorroides no son peligrosas ni aumentan el riesgo de cáncer, y existen tratamientos eficaces si no mejoran. Con una buena alimentación, hidratación y actividad física, se puede mantener el problema bajo control.

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