Dolor de cadera: guía para pacientes

Resumen

El dolor de cadera es una molestia o dolor en la zona de la cadera o la ingle. Puede deberse a muchos problemas, desde lesiones musculares hasta enfermedades de las articulaciones.

Sí, es un motivo frecuente de consulta médica, especialmente en personas mayores y en quienes practican deportes.

Puede afectar a personas de cualquier edad, desde niños hasta adultos mayores. Es más común en personas mayores por desgaste de la articulación, y en personas activas o deportistas por lesiones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la cadera, la ingle o la parte externa del muslo.
• Rigidez o dificultad para mover la pierna.
• Dolor al caminar, subir escaleras o ponerse de pie.
• Hinchazón o sensibilidad en la zona.
• Chasquidos o sensación de roce al mover la cadera.

Síntomas en niños

• En niños, el dolor de cadera puede manifestarse como cojera o dificultad para caminar.
• Pueden quejarse de dolor en la rodilla o en el muslo, aunque el problema esté en la cadera.
• También pueden tener fiebre si hay infección.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en la cadera que empeora con la actividad y mejora con el reposo.
• Rigidez por la mañana o después de estar sentado mucho tiempo.
• Dolor que despierta por la noche o al apoyar el peso sobre la pierna.

Causas

Causas principales

• Artrosis (desgaste del cartílago de la articulación).
• Bursitis (inflamación de las bolsas llenas de líquido que amortiguan la articulación).
• Tendinitis (inflamación de los tendones que rodean la cadera).
• Lesiones musculares o de los ligamentos.
• Fracturas de cadera, especialmente en personas mayores.
• Infecciones de la articulación (menos frecuente pero grave).
• Osteonecrosis (muerte del tejido óseo por falta de riego sanguíneo).

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Sobrepeso u obesidad.
• Sedentarismo o falta de ejercicio.
• Actividades deportivas de alto impacto.
• Lesiones previas en la cadera.
• Enfermedades como artritis reumatoide o diabetes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso que no le deja caminar o apoyar el pie.
• Si el dolor empeora por la noche o no mejora con reposo.
• Si tiene fiebre o enrojecimiento, hinchazón o calor en la cadera.
• Si el dolor apareció tras una caída o golpe.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de una o dos semanas a pesar de cuidados en casa.
• Si el dolor le despierta por la noche.
• Si nota rigidez por la mañana que dura más de 30 minutos.
• Si el dolor afecta a su calidad de vida o le impide hacer sus actividades.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial de salud y le hará una exploración física. Observará cómo camina, la movilidad de la cadera y si hay dolor en puntos concretos.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías (para ver los huesos y el desgaste de la articulación).
• Resonancia magnética (para ver tejidos blandos, tendones, cartílago).
• Ecografía (para ver líquido o inflamación en la bolsa de la cadera).
• Análisis de sangre (para descartar infecciones o inflamación).

Qué esperar en su cita

Dependiendo de la causa, el médico puede recomendar fisioterapia, cambios en la actividad o realizar alguna prueba más. Es posible que le pida que vuelva en unas semanas para ver la evolución.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del dolor. En muchos casos, se empieza con medidas sencillas y no invasivas, como evitar movimientos que duelan, aplicar compresas y hacer ejercicios suaves. Si el problema viene de una lesión o desgaste, la fisioterapia suele ser clave.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar compresas frías o calientes (frío si hay inflamación, calor para rigidez).
• Evitar actividades que provoquen dolor durante unos días.
• Probar con reposo articular pero sin dejar de moverse suavemente.
• Perder peso si se tiene sobrepeso, para reducir la carga en la cadera.
• Usar calzado cómodo y con buen apoyo.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir terapia física o rehabilitación, medicamentos para el dolor y la inflamación que le recete su médico (siempre bajo indicación profesional), inyecciones en la articulación en algunos casos, y, en situaciones concretas, valorar la cirugía. No se mencionan nombres de medicamentos para evitar riesgos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay fractura, cuando la artrosis es muy avanzada y el dolor no mejora con otros tratamientos, o cuando la calidad de vida está muy afectada. Suele ser el último recurso y se decide junto con el cirujano ortopédico.

Vivir con esta afección

Vivir con dolor de cadera puede ser difícil, pero hay muchas formas de adaptarse. Puede necesitar ayuda para algunas tareas, usar bastón u otros apoyos temporalmente, y modificar su casa para evitar caídas (por ejemplo, quitar alfombras sueltas).

Consejos de estilo de vida

• Hacer ejercicios de bajo impacto como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Fortalecer los músculos de las piernas y la espalda para proteger la cadera.
• Mantener un peso saludable.
• Evitar estar mucho tiempo sentado en sillas bajas.
• Dormir con una almohada entre las piernas si el dolor le molesta por la noche.

Dieta y ejercicio

Seguir una dieta equilibrada rica en calcio y vitamina D ayuda a mantener los huesos fuertes. Si tiene sobrepeso, bajar de peso reduce la presión sobre la cadera.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico puede provocar frustración, ansiedad o tristeza. Es importante reconocer estas emociones y hablar con alguien de confianza, o con un profesional de salud mental si lo necesita. No está solo: muchas personas pasan por esto y hay apoyo disponible.

Prevención

No siempre se puede prevenir el dolor de cadera, especialmente si viene por la edad o por una lesión. Pero mantener un peso saludable, hacer ejercicio regular y evitar el sobrepeso reduce el riesgo de padecer algunos tipos de dolor, como la artrosis.

Programas de detección

No hay una prueba de detección específica para el dolor de cadera en personas sin síntomas. La valoración médica es clave si hay molestias o factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor persistente puede volverse crónico y limitar la movilidad.
• La falta de actividad puede provocar debilidad muscular y empeorar la estabilidad.
• En casos graves, la artrosis avanzada puede llevar a una pérdida importante de función de la articulación.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los dolores de cadera mejoran con tratamiento adecuado. Aunque algunas afecciones como la artrosis no se curan del todo, se pueden controlar muy bien para mantener una vida activa y sin dolor excesivo. Con el apoyo adecuado, muchas personas siguen haciendo lo que disfrutan.

Encontrar apoyo

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