Urticaria: cuidados básicos en casa

Resumen

La urticaria es una reacción de la piel que causa manchas rojas o rosadas, elevadas y con picazón. Estas manchas, llamadas ronchas, pueden aparecer y desaparecer en cuestión de horas. Es una afección temporal y, en la mayoría de los casos, inofensiva.

Sí, es una de las afecciones de la piel más frecuentes. Muchas personas la tienen al menos una vez en la vida.

Afecta a personas de cualquier edad, pero es más común en niños, en personas con alergias y en quienes tienen estrés o problemas de tiroides.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ronchas en la piel, de diferentes tamaños y formas.
• Picazón intensa, especialmente por la noche.
• Hinchazón en la zona de las ronchas.
• Sensación de ardor u hormigueo en la piel.

Síntomas en niños

• Los niños pueden presentar ronchas por todo el cuerpo y llorar o mostrarse irritables por la picazón.
• A veces la urticaria en niños aparece después de una infección viral.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, la picazón puede sentirse más intensa y la piel es más frágil; debe evitarse rascar para no dañarla.
• La urticaria también puede aparecer junto con otras afecciones de salud.

Causas

Causas principales

• Reacciones alérgicas a alimentos como mariscos, frutos secos, huevos o leche.
• Medicamentos que pueden desencadenar urticaria en algunas personas.
• Infecciones virales o bacterianas.
• Contacto con plantas, látex o productos químicos.
• Cambios de temperatura, sudor, sol o presión sobre la piel.
• Estrés emocional.

Factores de riesgo

• Haber tenido alergias u otras reacciones en la piel.
• Padecer asma, rinitis alérgica o dermatitis.
• Exposición a alérgenos en el trabajo o en casa.
• Enfermedades como lupus o problemas de tiroides.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las ronchas van acompañadas de dificultad para respirar o tragar.
• Si tiene hinchazón en la cara o la garganta.
• Si aparece mareo o pérdida de conciencia.

Programe una cita de rutina si:

• Si las ronchas se mantienen durante más de seis semanas.
• Si la picazón no mejora con cuidados en casa y afecta su sueño o su día.
• Si reaparecen con frecuencia y no sabe la causa.

Diagnóstico

El médico o la médica examinará su piel y le hará preguntas sobre cuándo comenzó, qué comió, qué usó y si tiene otros síntomas. Con esa información, en muchos casos se orienta el diagnóstico sin necesidad de pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre si se sospecha una causa interna.
• Pruebas cutáneas de alergia para identificar sustancias desencadenantes.
• En algunos casos, biopsia de piel, aunque es poco frecuente.

Qué esperar en su cita

La consulta no suele ser larga ni complicada. Le pedirán que describa sus síntomas y, tal vez, que lleve un registro de sus hábitos diarios.

Tratamiento

El tratamiento se centra en aliviar la picazón y reducir la reacción de la piel. Muchas veces es suficiente con cuidados en casa. Si los síntomas persisten, el médico podrá sugerir otras opciones.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar paños limpios y fríos sobre las zonas que pican.
• Ducharse con agua tibia, evitando el agua caliente.
• Usar ropa floja de algodón y no ajustada.
• Cortarse las uñas para no dañar la piel al rascarse.
• Usar cremas hidratantes sin perfume.
• Evitar el alcohol, las bebidas calientes y los alimentos muy picantes.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que pueden ayudar, como comprimidos o cremas que reducen la comezón. Algunos son de venta libre y otros requieren receta médica. En casos persistentes, el especialista puede recomendar otros medicamentos antiinflamatorios. Nunca se automedique y consulte siempre a un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se utiliza cirugía para tratar la urticaria.

Vivir con esta afección

Anote en un cuaderno cuándo aparecen las ronchas, qué comió, qué hizo y qué temperatura hacía. Esto puede ayudar a reconocer patrones y evitar desencadenantes.

Consejos de estilo de vida

• Practicar técnicas de relajación como respiración lenta o meditación.
• Mantener la casa fresca y bien ventilada.
• Evitar exposiciones prolongadas al sol o al calor intenso.

Dieta y ejercicio

Realice ejercicio moderado para reducir el estrés, pero evite sudar demasiado, porque el calor puede empeorar la picazón. No hay una dieta general contra la urticaria. Si sospecha que algún alimento la causa, consulte con un profesional antes de eliminar alimentos por su cuenta.

Salud mental y bienestar emocional

La urticaria puede afectar la autoestima y causar estrés, especialmente si es muy visible. Es normal sentirse molesto. Recuerde que es una afección temporal y que hay formas de manejarla.

Prevención

Si conoce el desencadenante, puede evitar que aparezca. La prevención es posible cuando se identifica la causa. Si no se identifica, no siempre se puede prevenir.

Vacunas

No existe vacuna para la urticaria.

Programas de detección

No se dispone de pruebas de cribado periódicas para esta afección.

Complicaciones

Si no se trata

• En casos graves, la inflamación puede afectar la garganta o los pulmones y dificultar la respiración; esto es una emergencia.
• El rascado constante puede provocar heridas, ampollas o infecciones.

Pronóstico a largo plazo

La urticaria suele durar menos de 24 horas en cada roncha y muchas veces el episodio completo se resuelve en pocos días. Con tratamiento adecuado y evitando desencadenantes, la mayoría de las personas recupera el bienestar.

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