El hígado y el embarazo

Resumen

El hígado es un órgano que ayuda a digerir los alimentos y a eliminar sustancias dañinas del cuerpo. Durante el embarazo, el hígado trabaja de manera diferente y a veces pueden aparecer problemas que afectan su funcionamiento. Esto se conoce como enfermedad hepática del embarazo.

No es muy común, pero algunos problemas del hígado son más frecuentes durante el embarazo que en otras etapas de la vida.

Afecta a algunas mujeres embarazadas, especialmente en la segunda mitad del embarazo. También puede aparecer en mujeres con enfermedades del hígado previas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón en la piel, sobre todo en las manos y los pies, y especialmente de noche.
• Color amarillento en la piel o los ojos (ictericia).
• Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
• Náuseas o vómitos que no se alivian.
• Cansancio extremo.
• Orina oscura o heces de color claro.

Causas

Causas principales

• Los cambios hormonales del embarazo pueden afectar cómo el hígado procesa la bilis.
• El aumento de peso y la presión del útero pueden reducir el flujo de bilis.
• Una condición llamada colestasis intrahepática del embarazo, cuando la bilis no se elimina bien.
• Presión arterial alta en el embarazo (preeclampsia) que también afecta el hígado.
• Enfermedades previas del hígado como hepatitis viral o hígado graso.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de colestasis del embarazo.
• Embarazo múltiple (gemelos, mellizos).
• Haber tenido un embarazo previo con problemas de hígado.
• Tratamientos de fertilidad como la fecundación in vitro.
• Enfermedades autoinmunes o problemas de la vesícula biliar.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene picazón fuerte que no la deja dormir.
• Si nota color amarillento en la piel o los ojos.
• Si tiene dolor abdominal que va en aumento.

Programe una cita de rutina si:

• En cada control prenatal, informe a su médico si tiene síntomas.
• Si tiene antecedentes de enfermedad hepática, hable con su médico antes del embarazo.

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas, su historia clínica y solicitará análisis de sangre para revisar la función del hígado. A veces también se usa una ecografía.

Pruebas que se pueden realizar

• Exámenes de sangre para medir enzimas hepáticas y bilirrubina.
• Pruebas de función hepática.
• Ecografía abdominal para observar el hígado y la vesícula.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele hacerse durante el control prenatal. No le deben practicar pruebas que pongan en riesgo el embarazo. El médico le explicará los resultados y las opciones de cuidado. Si presenta síntomas graves, llame a los servicios de emergencia de su país (en España, 112).

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la etapa del embarazo. Su objetivo principal es aliviar los síntomas y proteger su salud y la de su bebé.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente.
• Evite alimentos grasosos o demasiado pesados.
• Use ropa holgada y mantenga la piel fresca para reducir la picazón.
• Tome mucha agua, si su médico lo recomienda.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos seguros para aliviar la picazón y mejorar el flujo de bilis. También puede recomendar seguimientos frecuentes y, en algunos casos, adelantar el parto para evitar complicaciones. Nunca tome medicinas sin consultar a su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Es poco frecuente necesitar una cirugía en el hígado durante el embarazo. Si hay piedras en la vesícula que causan complicaciones, el médico puede esperar a que nazca el bebé o decidir un procedimiento seguro en casos urgentes.

Vivir con esta afección

Lleve un control de sus síntomas y acuda a todas sus citas. La mayoría de los problemas hepáticos del embarazo desaparecen después del parto.

Consejos de estilo de vida

• Haga reposo cuando lo necesite.
• Mantenga una rutina de comidas ligeras y frecuentes.
• Evite el consumo de alcohol.
• Use cremas o lociones para la picazón solo si su médico lo permite.

Dieta y ejercicio

Prefiera comidas bajas en grasa, ricas en fibra y con frutas y verduras. Haga caminatas cortas o ejercicios suaves, según lo que su médico le indique.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación cuando aparecen complicaciones en el embarazo. Hable con su pareja, familia o un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero cuidar su salud antes y durante el embarazo, asistir a los controles prenatales y evitar el alcohol reduce el riesgo de complicaciones.

Vacunas

Si tiene una enfermedad del hígado o está en riesgo, hable con su médico sobre las vacunas recomendadas antes del embarazo, como la de la hepatitis B.

Programas de detección

En los análisis de sangre del primer trimestre se pueden revisar algunos valores del hígado. Si tiene factores de riesgo, su médico puede pedir pruebas adicionales.

Complicaciones

Si no se trata

• Colestasis sin tratar puede aumentar el riesgo de parto prematuro.
• La preeclampsia grave puede afectar el hígado y otros órganos.
• En casos muy severos, puede haber complicaciones para el bebé, como falta de oxígeno.

Pronóstico a largo plazo

Con atención médica oportuna, la mayoría de las mujeres con problemas hepáticos en el embarazo tienen un parto saludable. Muchas de estas afecciones se resuelven después de tener al bebé.

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