Vivir con la recuperación de una fractura

Resumen

Una fractura es un hueso roto. Cuando esto ocurre, el cuerpo pone en marcha un proceso natural de reparación: forma un tejido nuevo alrededor de la rotura y poco a poco une las partes. La recuperación puede durar semanas o meses, según el hueso y la salud de la persona.

Sí. Las fracturas son una de las lesiones de huesos y articulaciones más frecuentes en todas las edades.

Pueden afectar a cualquier persona, aunque son más frecuentes en niños y adolescentes, en deportistas y en personas mayores con huesos más frágiles.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona de la lesión, que aumenta al moverla o apoyarla.
• Hinchazón, moretón o enrojecimiento.
• Dificultad para mover la zona o usar la extremidad.
• Deformidad visible o el hueso sobresaliendo a través de la piel.
• Hormigueo, entumecimiento o sensación de frío en la mano o pie cercanos.

Síntomas en niños

• Dolor y llanto al mover el brazo o la pierna afectados.
• El niño deja de usar la extremidad o evita apoyarla.
• A veces solo hay una pequeña grieta (fractura en tallo verde), con poca hinchazón.
• Cambio en el comportamiento, como irritabilidad o falta de apetito.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser más leve de lo esperado, especialmente si existe osteoporosis.
• Después de una caída, puede aparecer confusión o dificultad para moverse.
• Mayor riesgo de complicaciones por estar mucho tiempo sin moverse, como úlceras o coágulos.
• La pérdida de fuerza y equilibrio puede hacer que la recuperación sea más lenta.

Causas

Causas principales

• Caídas, golpes o accidentes.
• Torceduras o movimientos bruscos que superan la resistencia del hueso.
• Lesiones durante la práctica deportiva.
• Fracturas por estrés, por realizar el mismo movimiento muchas veces.
• Huesos debilitados por osteoporosis u otras enfermedades.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Densidad ósea baja (huesos más frágiles).
• Falta de calcio o vitamina D en la alimentación.
• Tabaquismo o consumo excesivo de alcohol.
• Uso prolongado de algunos medicamentos, como los corticoides, que debilitan el hueso.
• Deportes de contacto o actividades con alto riesgo de caídas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene dolor intenso o que empeora constantemente.
• No puede mover la extremidad o no puede apoyar el peso.
• Nota una deformidad clara, hinchazón muy marcada o el hueso sobresaliente.
• Aparecen hormigueo, entumecimiento o cambios de color en la zona.
• Tiene fiebre o signos de infección en la herida.

Programe una cita de rutina si:

• Sigue con dolor o molestias después del tiempo de recuperación indicado.
• Necesita que le retiren el yeso o le cambien una férula.
• Debe hacer controles con radiografía para comprobar la consolidación.
• Quiere recuperar el movimiento completo o volver a hacer ejercicio.

Diagnóstico

El médico examinará la zona, le preguntará cómo ocurrió la lesión y suele pedir una prueba de imagen, principalmente una radiografía, para ver si hay una rotura y cómo están alineados los extremos del hueso.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía: la prueba más habitual para detectar fracturas.
• Tomografía computarizada (TAC): útil en fracturas complejas o que afectan a una articulación.
• Resonancia magnética: ayuda a ver también músculos, ligamentos o cartílago.
• Gammagrafía ósea: en algunos casos para fracturas difíciles de ver, como las de estrés.

Qué esperar en su cita

Si hay una fractura, lo más probable es que le coloquen un yeso, una férula u otro sistema de inmovilización. Le dirán cuánto tiempo debe llevarlo, cómo cuidarlo y cuándo volver a consulta. Si la fractura necesita cirugía, se lo explicarán con calma y le darán instrucciones claras.

Tratamiento

El tratamiento consiste en alinear el hueso y mantenerlo quieto para que el cuerpo pueda repararlo. Muchas veces basta con inmovilización y reposo, pero en otras es necesaria una intervención para sujetar el hueso con placas, tornillos o clavos.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona lesionada elevada, por ejemplo sobre almohadas, para reducir la hinchazón.
• Aplique frío en la zona alrededor del yeso si su médico lo indica, nunca directamente sobre la piel.
• No moje el yeso: use fundas protectoras al ducharse.
• Mueva suavemente los dedos, el codo o el hombro libres para evitar rigidez.
• No fume, porque el tabaco retrasa la consolidación del hueso.
• Siga las instrucciones de su médico para el dolor; no aumente ni combine medicamentos por su cuenta.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar un analgésico para el dolor, siempre indicando la pauta adecuada. La inmovilización puede ser con yeso, férula, bota ortopédica u otros dispositivos. En algunos casos se recomienda fisioterapia después de retirar el yeso, para recuperar movimiento, fuerza y equilibrio en la extremidad.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se suele recurrir a la cirugía cuando la fractura está muy desplazada, es inestable, afecta a una articulación, o el hueso no queda bien alineado con el yeso. En la operación se fijan las piezas con material quirúrgico y luego la recuperación continúa con rehabilitación.

Vivir con esta afección

Durante unas semanas su vida tendrá que ir más despacio. Organice su casa para evitar caídas, pida ayuda para las tareas que no puede hacer y reserve tiempo para descansar. Lleve un control de sus citas y ejercicios; verá que cada semana hay un pequeño avance.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una actitud positiva y festeje los progresos, aunque sean pequeños.
• Evite el tabaco y modere el alcohol.
• Duerma lo suficiente y coloque almohadas para estar más cómodo.
• Haga ejercicio suave en las zonas que no estén inmovilizadas, con la aprobación de su médico.
• Adapte su casa: alfombras sujetas, pasamanos y luz nocturna previenen nuevas caídas.

Dieta y ejercicio

Para reparar el hueso, el cuerpo necesita calcio, vitamina D y proteínas. Incluya lácteos, vegetales de hoja verde, frutos secos, legumbres y pescado. En cuanto al ejercicio, siga solo lo que su médico o fisioterapeuta le indique: primero suele ser reposo y movimiento suave de articulaciones libres, y más adelante ejercicios de fortalecimiento y equilibrio.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir impaciencia, frustración o tristeza mientras otros siguen con su vida normal. La recuperación es un proceso lento y emocionalmente exigente. Si el desánimo es intenso, dura más de dos semanas o le impide dormir o comer, hable con su equipo de salud. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño o de no querer vivir, busque ayuda de inmediato: llame al número de emergencias de su país o a una línea de crisis local. Pedir apoyo es una forma de cuidarse, no una debilidad.

Prevención

Muchas fracturas se pueden prevenir. Mantenga una dieta rica en calcio y vitamina D, haga ejercicio para fortalecer músculos y equilibrio, evite el tabaco y modere el alcohol. En casa, use calzado firme, iluminación suficiente y sujeciones en la ducha para evitar caídas.

Vacunas

No existe una vacuna que prevenga las fracturas directamente, pero mantenerse al día con las vacunas recomendadas ayuda a evitar enfermedades que podrían debilitar su salud y aumentar el riesgo de caídas.

Programas de detección

Las personas con riesgo de osteoporosis pueden hacerse una densitometría ósea, una prueba que mide la fortaleza de los huesos. Consulte a su médico si le conviene este estudio, especialmente si es mujer y está cerca de la menopausia o si ya ha tenido alguna fractura previa.

Complicaciones

Si no se trata

• El hueso puede no llegar a unirse (seudoartrosis).
• El hueso puede sanar en una posición incorrecta (consolidación viciosa).
• Puede aparecer una infección, sobre todo en fracturas abiertas.
• Puede haber daño en nervios o vasos sanguíneos cercanos.
• La inmovilidad prolongada puede causar rigidez, atrofia muscular o coágulos en las piernas.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las fracturas sanan por completo y muchas personas recuperan toda o casi toda su función. La recuperación requiere paciencia, pero con un buen plan de tratamiento y rehabilitación, es muy probable que usted vuelva a hacer sus actividades habituales con normalidad.

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