Vivir con dolor de tendones: una guía práctica

Resumen

Los tendones son tejidos resistentes que unen los músculos a los huesos. Cuando se inflaman o se dañan, pueden causar dolor y dificultad para moverse. Los médicos llaman a esto tendinopatía (o tendinitis).

Sí, es muy común. Muchas personas tendrán dolor de tendones en algún momento de su vida, especialmente en hombros, codos, muñecas, rodillas o talones.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en deportistas, en personas con trabajos que repiten movimientos y en adultos mayores, cuyos tendones pierden elasticidad con los años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona del tendón, que empeora al mover esa parte del cuerpo.
• Hinchazón leve o sensación de calor alrededor de la zona afectada.
• Rigidez o dificultad para mover la articulación cercana.
• Debilidad en los músculos que están conectados al tendón.

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes, el dolor de tendones puede aparecer en etapas de crecimiento rápido, sobre todo en el talón o en la rodilla.
• Es habitual que el dolor empeore con el deporte o la actividad física intensa.
• Es importante que un médico valore cualquier dolor persistente en un niño para guiar el tratamiento y evitar lesiones mayores.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los tendones se vuelven menos flexibles y se lesionan con más facilidad.
• El dolor puede aparecer sin un golpe claro y tardar más tiempo en recuperarse.
• También es común que se sienta rigidez por la mañana que mejora a lo largo del día.

Causas

Causas principales

• Uso excesivo del tendón al repetir el mismo movimiento durante horas o días.
• Lesión repentina, como un golpe directo o una fuerza muy fuerte sobre el tendón.
• Mala postura o técnica incorrecta al hacer ejercicio o en el trabajo.
• Desgaste natural del tendón con la edad, que lo hace más frágil.

Factores de riesgo

• Practicar deportes que implican saltos, lanzamientos o carreras de forma intensa.
• Realizar trabajos manuales con movimientos repetitivos, como jardinería, pintura o cocina.
• Padecer enfermedades que afectan los tejidos, como artritis reumatoide o diabetes.
• Tomar ciertos antibióticos o medicamentos que pueden debilitar los tendones; consulte siempre con su médico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es muy intenso o no puede mover la zona afectada.
• Si nota un bulto, una deformidad o un espacio hueco en el recorrido del tendón.
• Si el dolor no mejora después de una semana de reposo y cuidados básicos en casa.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor reaparece cada vez que vuelve a la actividad que lo causa.
• Si el dolor interfiere con su trabajo, el sueño o las tareas diarias.
• Si quiere orientación sobre ejercicios para fortalecer y rehabilitar el tendón.

Diagnóstico

El médico le hará una exploración física, le preguntará por sus síntomas y sus actividades habituales, y puede pedir pruebas para ver el estado del tendón.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía: permite ver el tendón en movimiento y detectar inflamación o pequeñas roturas.
• Resonancia magnética: da una imagen más detallada si el caso es complejo.
• Radiografía: sirve para descartar fracturas u otros problemas en los huesos cercanos.
• Análisis de sangre: se usan si el médico sospecha una enfermedad relacionada, como artritis reumatoide.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará con claridad qué está pasando y le propondrá un plan de tratamiento. Es posible que le derive a fisioterapia o a otro especialista si lo ve necesario.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar el dolor, reducir la inflamación y fortalecer el tendón para evitar futuras lesiones. En la mayoría de los casos se puede manejar con medidas sencillas en casa y con el apoyo de profesionales.

Autocuidado en el hogar

• Reposo relativo: evite las actividades que provocan dolor, pero mueva la zona con suavidad, tan pronto como el dolor empiece a mejorar.
• Aplique frío en la zona durante 15-20 minutos varias veces al día, especialmente en los primeros días.
• Comprima suavemente con una venda elástica si el médico se lo recomienda.
• Eleve la extremidad afectada cuando sea posible para reducir la hinchazón.
• Vuelva a la actividad de forma progresiva y escuche las señales de su cuerpo.

Tratamientos médicos

Existen varias opciones que su médico puede recomendar según el caso, como fisioterapia, ondas de choque, infiltraciones o medicamentos para el dolor y la inflamación. Nunca se automedique: el profesional elegirá el tratamiento más adecuado para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para los casos más graves, como una rotura completa del tendón o cuando el tratamiento conservador no ha funcionado. Su cirujano le explicará los beneficios y los riesgos de la operación.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema de tendón implica aprender a cuidar esa parte del cuerpo sin dejar de moverse. Preste atención al dolor: no debe ignorarlo, pero el reposo absoluto prolongado también puede empeorar la rigidez.

Consejos de estilo de vida

• Adapte su puesto de trabajo o las herramientas para evitar posturas forzadas.
• Caliente y estire suavemente antes de hacer ejercicio.
• Descanse lo suficiente, porque el cuerpo repara los tejidos durante el sueño.
• Lleve un ritmo constante y no compare su recuperación con la de otras personas.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, con frutas, verduras y proteínas, ayuda a que los tejidos se recuperen. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, suele ser beneficioso, pero siempre adaptado a su estado y con la aprobación de su médico.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor prolongado puede generar frustración, ansiedad o tristeza. Es una reacción normal. Hable con su familia y con su médico sobre cómo se siente, y si es necesario pida ayuda a un profesional de la salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se puede reducir el riesgo aumentando la intensidad del ejercicio de forma gradual, usando una técnica correcta y tomando descansos durante las actividades repetitivas.

Complicaciones

Si no se trata

• La lesión puede volverse crónica y el dolor persistir durante meses o años.
• El tendón puede degenerarse o llegar a romperse, lo que requiere cirugía.
• La rigidez y la debilidad pueden limitar sus capacidades para trabajar o disfrutar de sus aficiones.

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con dolor de tendones mejoran por completo o aprenden a controlar los síntomas. Mantenga una actitud positiva, siga las recomendaciones de su equipo de salud y confíe en que su cuerpo puede recuperarse.

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