Mild traumatic brain injury

Resumen

Una lesión cerebral traumática leve, también llamada conmoción cerebral, ocurre cuando la cabeza recibe un golpe o movimiento brusco que hace que el cerebro se mueva dentro del cráneo. Esto puede afectar temporalmente cómo funciona el cerebro. Por lo general, no causa daño permanente y la mayoría de las personas se recuperan por completo.

Sí, es una lesión muy común. Cada año, millones de personas en todo el mundo sufren una conmoción cerebral, especialmente en accidentes de tránsito, caídas, deportes y otras actividades cotidianas.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños pequeños, adolescentes y adultos mayores. Los deportistas que practican fútbol, rugby, boxeo o deportes de contacto también tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza (cefalea)
• Mareo o sensación de vértigo
• Náuseas o vómitos (una o dos veces)
• Visión borrosa o sensibilidad a la luz
• Sensibilidad al ruido
• Confusión o sensación de 'estar en una nube'
• Problemas de memoria a corto plazo
• Dificultad para concentrarse
• Cansancio o somnolencia
• Irritabilidad o cambios de humor

Síntomas en niños

• Llanto excesivo o inconsolable
• Pérdida del interés en jugar o en sus actividades favoritas
• Cambios en el apetito o en los patrones de sueño
• Vómitos repetidos
• Bamboleo o falta de equilibrio al caminar
• Quejarse de que 'no se siente bien' sin poder explicar más

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación que puede confundirse con demencia
• Problemas de equilibrio y mayor riesgo de caídas
• Dolor de cabeza persistente
• Cambios en el sueño (dormir más o menos de lo habitual)
• Empeoramiento de problemas de salud previos, como hipertensión o diabetes

Causas

Causas principales

• Caídas (especialmente en niños y adultos mayores)
• Accidentes de tráfico (choques de coche, bicicleta o moto)
• Golpes en la cabeza durante deportes de contacto (fútbol, rugby, boxeo, hockey)
• Agresiones o peleas
• Explosiones o sacudidas violentas (como en ciertos accidentes laborales)

Factores de riesgo

• Edad: niños pequeños y adultos mayores tienen mayor riesgo
• No usar casco al andar en bicicleta, moto o practicar deportes de riesgo
• No usar cinturón de seguridad en el coche
• Practicar deportes de contacto sin equipo de protección adecuado
• Tener una lesión cerebral previa (aumenta el riesgo de complicaciones)
• Consumo de alcohol o drogas que afectan el equilibrio y el juicio

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después de un golpe en la cabeza presenta alguno de los síntomas de emergencia (pérdida de conocimiento, vómitos repetidos, convulsiones, etc.), llame inmediatamente a los servicios de emergencia (112 en España, 911 en México).
• Si los síntomas empeoran en lugar de mejorar después de las primeras 24 horas.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha recibido un golpe en la cabeza y nota síntomas como dolor de cabeza persistente, mareos o dificultad para concentrarse que no desaparecen en unos días.
• Si es un deportista y quiere saber cuándo puede volver a practicar deporte de forma segura.
• Si tiene dudas sobre cómo cuidarse en casa o si necesita alguna prueba.

Diagnóstico

El médico o la médica le hará preguntas sobre cómo ocurrió el golpe y los síntomas que tiene. También evaluará su estado de conciencia, memoria, equilibrio, reflejos y fuerza. No siempre se necesita una prueba de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen neurológico (revisión de pupilas, reflejos, coordinación y fuerza)
• Pruebas de memoria y concentración (como preguntar la fecha o recordar palabras)
• Tomografía computarizada (TAC) del cerebro: solo si hay sospecha de sangrado o fractura (por ejemplo, si perdió el conocimiento o tiene síntomas graves)
• En algunos casos, resonancia magnética (RM) si los síntomas persisten

Qué esperar en su cita

La mayoría de las veces el diagnóstico se hace con la evaluación clínica y no hacen falta pruebas. El médico le dará instrucciones para el descanso y la vuelta gradual a las actividades. Si le hacen una TAC, es rápido e indoloro. Podría sentir algo de claustrofobia, pero el personal lo acompañará.

Tratamiento

El tratamiento principal es el descanso del cerebro y del cuerpo. La mayoría de las personas se recuperan solas sin necesidad de medicamentos ni intervenciones. El objetivo es permitir que el cerebro se recupere sin estrés adicional.

Autocuidado en el hogar

• Descanse física y mentalmente. Evite actividades que requieran concentración (como estudiar, leer, usar pantallas) durante los primeros días.
• Duerma lo suficiente. No tema dormir si está en alerta y no tiene síntomas de alarma. Si le preocupa, pida a alguien que lo despierte cada 2-3 horas las primeras 24 horas.
• Evite el alcohol y las drogas, ya que pueden empeorar los síntomas o retrasar la recuperación.
• Vuelva a sus actividades poco a poco. Si un síntoma reaparece o empeora, deténgase y descanse.
• No conduzca, monte en bicicleta ni maneje maquinaria hasta que un profesional le diga que es seguro.

Tratamientos médicos

Si el dolor de cabeza es molesto, se pueden usar analgésicos simples como paracetamol, siempre bajo recomendación médica. Evite medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno o aspirina) en las primeras 48 horas, a menos que su médico lo indique, porque pueden aumentar el riesgo de sangrado. En caso de mareos intensos, existen medicamentos que ayudan, pero deben ser recetados por un especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En una lesión cerebral traumática leve, la cirugía no suele ser necesaria. Solo se considera si hay una hemorragia intracraneal significativa o una fractura de cráneo complicada, pero eso ya no sería una lesión leve.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, es normal sentirse más cansado de lo habitual. Organice su día para incluir descansos regulares. Evite las pantallas (televisión, ordenador, móvil) durante las primeras 48 horas, y luego introdúzcalas de forma gradual. Si estudia o trabaja, hable con su centro educativo o empleador para una reincorporación progresiva.

Consejos de estilo de vida

• Duerma entre 7 y 9 horas por noche. Un sueño de calidad ayuda a la recuperación del cerebro.
• Reduzca el estrés: practique respiración profunda, meditación o escuche música tranquila.
• Evite el alcohol y la cafeína en exceso, ya que pueden alterar el sueño y empeorar la ansiedad.
• No practique deportes de contacto ni actividades que supongan riesgo de caídas hasta que su médico le dé el alta.

Dieta y ejercicio

Mantenga una alimentación equilibrada con frutas, verduras, proteínas magras y granos enteros. Beba suficiente agua. El ejercicio ligero, como caminar, puede ser beneficioso una vez que los síntomas hayan mejorado, pero evite levantar pesas o hacer ejercicios que aumenten la presión intracraneal hasta que su médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Es posible que se sienta más irritable, triste o ansioso de lo habitual. Estos cambios suelen ser temporales. Hable con sus seres queridos sobre cómo se siente. Si la tristeza o la ansiedad persisten o son muy intensas, busque ayuda profesional. Recuerde siempre: en caso de crisis, llame a una línea de apoyo en salud mental de su país (por ejemplo, 024 en España).

Prevención

Muchas lesiones cerebrales leves se pueden prevenir con medidas sencillas. Use siempre casco al montar en bicicleta, moto, patinete o al practicar deportes de riesgo. Use el cinturón de seguridad en el coche. Asegure su hogar para evitar caídas: instale pasamanos, elimine alfombras sueltas y use barreras en escaleras si hay niños pequeños. Evite actividades bajo los efectos del alcohol o drogas.

Vacunas

No hay vacunas específicas para prevenir lesiones cerebrales traumáticas.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado rutinarias. Sin embargo, si participa en deportes de contacto, existen protocolos (como la herramienta SCAT5) que los entrenadores y médicos pueden usar para evaluar si ha sufrido una conmoción cerebral y decidir cuándo puede volver a jugar de forma segura.

Complicaciones

Si no se trata

• Síndrome posconmocional: los síntomas (dolor de cabeza, mareos, problemas de memoria) duran semanas o meses.
• Mayor riesgo de sufrir otra lesión cerebral si se vuelve a golpear antes de recuperarse por completo (por ejemplo, en el deporte).
• En casos muy raros, el 'síndrome del segundo impacto' (una segunda conmoción antes de curar la primera) puede provocar inflamación cerebral grave y ser potencialmente mortal.
• Dificultades a largo plazo en la concentración, memoria o estado de ánimo si no se maneja adecuadamente.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas con una lesión cerebral traumática leve se recuperan por completo en un plazo de días a semanas. Con el descanso adecuado y siguiendo las indicaciones de su médico, puede volver a sus actividades normales sin problemas. Si los síntomas persisten, existen tratamientos y terapias que ayudan. La clave es no apresurarse y escuchar a su cuerpo. La recuperación total es posible.

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