Cambios en los lunares después de un diagnóstico

Resumen

Un lunar es un punto o mancha en la piel. Cuando una persona ya ha tenido un diagnóstico de un problema en la piel, como un lunar atípico o un melanoma (un tipo de cáncer de piel), es importante revisar la piel con regularidad. Esto significa estar atento a cualquier cambio en los lunares viejos o a la aparición de lunares nuevos.

Es común que las personas con un diagnóstico previo de melanoma o de lunares atípicos necesiten vigilar sus lunares. Se recomienda hacer un autoexamen de la piel una vez al mes.

Puede afectar a cualquier persona que haya tenido un diagnóstico de melanoma o de lunares atípicos. Es más frecuente en personas de piel clara, con muchos lunares o que hayan tenido quemaduras solares. Sin embargo, todos deben revisar su piel con frecuencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un lunar que crece rápidamente.
• Un lunar con bordes irregulares o desiguales.
• Un lunar que no es simétrico (una mitad diferente de la otra).
• Un lunar con varios colores (marrón, negro, rojo, blanco o azul).
• Un lunar que pica, sangra o supura.
• Un lunar que cambia de tamaño, forma o color.
• La aparición de un lunar nuevo después de los 30 años.

Síntomas en niños

• En los niños, los lunares pueden aparecer y cambiar a medida que crecen. Es normal que aparezcan nuevos durante la infancia.
• Se debe vigilar si un lunar aparece de repente y crece muy rápido, si tiene bordes extraños o si sangra sin motivo.
• La mayoría de los lunares en niños son inofensivos, pero cualquier cambio sospechoso debe ser revisado por un médico.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la piel cambia y pueden aparecer manchas por la edad, que no son lunares. Sin embargo, un lunar que cambia de forma, color o tamaño debe revisarse.
• Con la edad, los lunares pueden volverse menos visibles o elevarse. Aun así, es importante estar atento a cambios nuevos.
• Los adultos mayores tienen mayor riesgo de cáncer de piel, por lo que deben revisar su piel regularmente y acudir a un dermatólogo.

Causas

Causas principales

• La causa exacta de los cambios en los lunares tras un diagnóstico no siempre es clara.
• Puede deberse a la exposición al sol, a la genética o a la respuesta del sistema inmunitario.
• Después de un melanoma, un lunar nuevo o que cambia puede indicar que las células cancerosas han vuelto o se han extendido.
• Algunos cambios en la piel pueden ser efectos secundarios de tratamientos previos.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes personales o familiares de melanoma.
• Tener piel clara, cabello rubio o pelirrojo, y pecas.
• Tener muchos lunares (más de 50).
• Haber tenido quemaduras solares con ampollas, especialmente en la infancia.
• Usar camas de bronceado.
• Tener un sistema inmunitario debilitado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si un lunar cambia de tamaño, forma, color o textura.
• Si un lunar comienza a picar, sangrar o supurar.
• Si aparece un lunar nuevo y diferente a los demás.
• Si un lunar se vuelve doloroso o inflamado.

Programe una cita de rutina si:

• Revise su piel una vez al mes con el método ABCDE (Asimetría, Bordes, Color, Diámetro, Evolución).
• Visite a su dermatólogo al menos una vez al año, o según la frecuencia que le haya indicado.
• Si tiene dudas sobre cualquier mancha, pida una cita con su médico de cabecera.

Diagnóstico

El médico le examinará la piel y le preguntará sobre sus lunares, su historia familiar y su exposición al sol. Usará una lupa especial llamada dermatoscopio para ver el lunar con más detalle. Si ve algo sospechoso, puede tomar una muestra para confirmar.

Pruebas que se pueden realizar

• Dermatoscopia: examen del lunar con un instrumento que aumenta la imagen.
• Biopsia: extracción de una pequeña parte del lunar para analizarla en el laboratorio.
• Análisis de laboratorio del tejido extraído para ver si hay células cancerosas.
• Si hay diagnóstico de melanoma, el médico puede pedir pruebas de imagen, como ecografía o tomografía, para comprobar si se ha extendido.

Qué esperar en su cita

La revisión de la piel es rápida y no duele. Si le hacen una biopsia, le pondrán anestesia local para que no sienta dolor. Los resultados pueden tardar de unos días a un par de semanas. El médico le explicará los resultados y los siguientes pasos si es necesario.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de lunar, de si es canceroso y de la profundidad del tumor. En muchos casos, el tratamiento principal es extirpar el lunar con cirugía. Para melanomas más avanzados, el médico puede recomendar otros tratamientos.

Autocuidado en el hogar

• Use protector solar de amplio espectro (UVA y UVB) todos los días, incluso en invierno.
• Evite el sol entre las 12 y las 4 de la tarde.
• Use ropa que cubra la piel, un sombrero de ala ancha y gafas de sol.
• Revise su piel cada mes delante de un espejo, y pida ayuda para las áreas difíciles de ver.
• Tome fotos de sus lunares para notar cualquier cambio con el tiempo.
• Evite las cabinas de bronceado.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos para un lunar canceroso incluyen cirugía para extirpar el lunar y un pequeño margen de piel sana alrededor. Si el melanoma se ha extendido, el médico puede hablar sobre cirugía adicional, radioterapia, terapias dirigidas o inmunoterapia. No use medicamentos ni cremas sin receta para tratar lunares. Siempre consulte a un especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es el tratamiento más común y eficaz para el melanoma y para los lunares atípicos con cambios. Consiste en extirpar el lunar completo y una pequeña cantidad de piel sana alrededor para asegurarse de que no queden células cancerosas.

Vivir con esta afección

Después de un diagnóstico, es normal sentir preocupación. Lleve un registro de sus lunares con fotos o un mapa corporal. Revise su piel cada mes y acuda a las citas con su dermatólogo. Vive el día a día: no esté constantemente pendiente, pero sea constante con los autoexámenes.

Consejos de estilo de vida

• Use protector solar todos los días, incluso en días nublados.
• Use ropa de mangas largas y sombrero cuando esté al aire libre.
• Revise su piel con un espejo de cuerpo completo una vez al mes.
• Evite el bronceado artificial.
• Mantenga una actitud positiva y busque apoyo de sus seres queridos.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y cereales integrales. El ejercicio regular ayuda a mantener un peso saludable y mejora el bienestar general. Aunque ninguna dieta previene el melanoma, una buena alimentación fortalece el sistema inmunitario.

Salud mental y bienestar emocional

Un diagnóstico de cáncer de piel o de lunares atípicos puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal. No se quede con esos sentimientos: hable con su familia, amigos o un profesional de la salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda inmediata.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero puede reducir mucho el riesgo evitando la exposición excesiva al sol y protegiéndose. Vigilar los lunares con regularidad también ayuda a detectar cambios tempranos. Si ya ha tenido un diagnóstico, el seguimiento es fundamental.

Programas de detección

Las personas con un diagnóstico previo deben hacerse chequeos regulares de la piel con un dermatólogo, al menos una vez al año o según lo que recomiende su médico. El autoexamen mensual también es una forma de detección temprana.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, un melanoma puede crecer más profundamente en la piel y extenderse a otras partes del cuerpo.
• La extensión del melanoma a los ganglios linfáticos o a otros órganos puede ser grave y difícil de tratar.
• Ignorar un cambio en un lunar puede retrasar el diagnóstico y empeorar el pronóstico.

Pronóstico a largo plazo

Si se detecta a tiempo, el melanoma tiene un pronóstico muy bueno. Con el tratamiento adecuado y un seguimiento regular, la mayoría de las personas continúan con una vida plena y activa. Recuerde que la detección temprana salva vidas.

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