Cambios en los lunares: cuidados básicos

Resumen

Un lunar es un punto de color oscuro en la piel, formado por células que producen pigmento. La mayoría son inofensivos, pero algunos pueden cambiar y convertirse en un problema serio. Cuidar los lunares significa revisarlos con regularidad y proteger la piel del sol.

Sí. Casi todas las personas tienen lunares. Tener muchos lunares es frecuente, sobre todo en personas de piel clara.

Afecta a personas de todos los tonos de piel, aunque quienes tienen piel clara, ojos claros o cabello rubio o rojizo suelen tener más lunares. También es más frecuente en personas con antecedentes de quemaduras solares o con familiares que han tenido cáncer de piel.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un lunar que cambia de tamaño, forma o color.
• Un lunar que se vuelve asimétrico o con bordes irregulares.
• Un lunar que pica, duele o sangra.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener lunares nuevos a medida que crecen, lo cual es normal.
• En la infancia, los lunares suelen ser pequeños, lisos y de color uniforme.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los lunares pueden desvanecerse o perder color.
• Un lunar que aparece después de los 50 años o que cambia debe revisarse.

Causas

Causas principales

• Exposición al sol y a lámparas de rayos UVA.
• Factores hereditarios (genética familiar).
• Cambios hormonales durante la adolescencia o el embarazo.

Factores de riesgo

• Piel clara y ojos claros.
• Tener más de 50 lunares en el cuerpo.
• Haber sufrido quemaduras solares, especialmente en la infancia.
• Historia personal o familiar de cáncer de piel.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si un lunar cambia de tamaño, forma o color.
• Si un lunar sangra, pica o duele.

Programe una cita de rutina si:

• Revise su piel una vez al mes.
• Solicite una revisión anual con un dermatólogo si tiene muchos lunares o piel clara.

Diagnóstico

El médico revisa su historia clínica y examina el lunar con un instrumento especial llamado dermatoscopio, que aumenta la imagen de la piel.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración detallada de toda la piel.
• Dermatoscopia (observación del lunar con lupa y luz especial).
• Biopsia: si hay sospecha, se toma una pequeña muestra del lunar para analizarla.

Qué esperar en su cita

La revisión es rápida y no duele. Si le hacen una biopsia, se adormece la zona con anestesia local y el procedimiento dura unos minutos. Después podrá retomar sus actividades.

Tratamiento

La mayoría de los lunares no necesitan tratamiento. Solo los que parecen atípicos o cancerosos se extirpan para prevenir problemas mayores.

Autocuidado en el hogar

• Revise sus lunares una vez al mes con el método ABCDE: Asimetría, Bordes irregulares, Color desigual, Diámetro mayor a 6 mm y Evolución o cambio.
• Tome fotografías de sus lunares para comparar con el tiempo.
• Use protector solar de amplio espectro, ropa que cubra la piel y sombrero, incluso en días nublados.

Tratamientos médicos

Si el médico detecta un lunar sospechoso, lo más habitual es extirparlo por completo con una pequeña cirugía. En algunos casos se puede usar una técnica de congelación, pero la extirpación es el método más seguro para las lesiones con características preocupantes. No use cremas ni remedios caseros para eliminar lunares, ya que pueden ser peligrosos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se realiza cuando el lunar es atípico o canceroso. Consiste en extraer el lunar completo con un margen de piel sana alrededor.

Vivir con esta afección

Lleve un control de sus lunares en una hoja o en el teléfono. Revise su cuerpo una vez al mes y consulte al médico si observa cualquier cambio nuevo.

Consejos de estilo de vida

• Evite tomar sol entre las 12 y las 16 horas.
• Use sombrero y gafas de sol con protección.
• Aplique protector solar en las zonas expuestas y renuévelo cada dos horas.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada con frutas y verduras, y hacer ejercicio regularmente, ayuda a mantener la piel sana y el sistema inmunológico fuerte, aunque no previene directamente el melanoma.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir preocupación al notar un lunar que cambia. Hable con su médico y, si la ansiedad persiste, considere la ayuda de un psicólogo.

Prevención

No se pueden prevenir todos los cambios en los lunares, pero proteger la piel del sol reduce el riesgo de que aparezcan nuevos lunares y de cáncer de piel.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir los cambios en los lunares. La protección solar es la medida más eficaz.

Programas de detección

La revisión anual de la piel con un dermatólogo es recomendable, especialmente si tiene muchos lunares, piel clara o antecedentes de cáncer de piel.

Complicaciones

Si no se trata

• Un lunar canceroso que no se trata puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo.
• Un lunar que se irrita constantemente puede sangrar o infectarse.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los lunares no causan ningún problema. Si se detecta un melanoma a tiempo, el tratamiento suele ser muy exitoso. La observación regular y las revisiones con el especialista son sus mejores aliados.

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