Osteoporosis: qué hacer después del diagnóstico

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles y porosos, como una esponja. Esto hace que se rompan con más facilidad, incluso después de una caída leve o un golpe pequeño.

Sí, es muy común, sobre todo en personas mayores de 50 años. Se estima que 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres sufrirá una fractura relacionada con la osteoporosis en algún momento de su vida.

Afecta principalmente a mujeres después de la menopausia y a personas mayores. También puede aparecer en hombres, y en personas más jóvenes a causa de ciertas enfermedades o medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de espalda persistente, que puede aparecer y desaparecer.
• Pérdida de estatura con el paso del tiempo.
• Postura encorvada o joroba en la parte alta de la espalda.
• Fracturas de huesos ante golpes o caídas leves, especialmente en muñeca, cadera o columna.

Síntomas en niños

• La osteoporosis en niños es rara y suele deberse a otra enfermedad o a un tratamiento.
• Puede manifestarse con fracturas frecuentes, dolor de huesos o retraso en el crecimiento.
• Si un niño tiene estos síntomas, es importante que lo valore su pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas de cadera, muñeca o vértebras después de una caída o incluso sin causa aparente.
• Dolor de espalda que empeora al estar de pie o caminar.
• Reducción de estatura de más de 2 o 3 centímetros.
• Dificultad para mantenerse erguido o sensación de falta de apoyo en la espalda.

Causas

Causas principales

• La pérdida natural de masa ósea que ocurre con la edad y, especialmente, con la disminución de las hormonas femeninas tras la menopausia.
• Enfermedades que dificultan la absorción de nutrientes, como la enfermedad celíaca o la inflamación intestinal.
• El uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides, que pueden debilitar los huesos.
• La falta de calcio y vitamina D, y la falta de ejercicio físico.

Factores de riesgo

• Ser mujer y haber pasado la menopausia.
• Tener más de 65 años.
• Tener un padre o hermanos con osteoporosis o fracturas por osteoporosis.
• Tener bajo peso o una constitución muy delgada.
• Fumar, o beber alcohol en exceso.
• Llevar una dieta baja en calcio y vitamina D.
• Tener una vida muy sedentaria o estar postrado en cama mucho tiempo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si te has fracturado un hueso o sospechas una fractura, acude a urgencias de inmediato.
• Si tienes un dolor de espalda repentino y muy intenso, o pérdida de fuerza o sensibilidad en las piernas, busca atención médica urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Acude a todas las revisiones que te programe tu equipo médico para vigilar la evolución de la osteoporosis.
• Si notas nuevos dolores, pérdida de altura o un cambio en tu postura, coméntalo en la próxima consulta.

Diagnóstico

Después de una fractura o si se detectan factores de riesgo, el médico puede solicitar una prueba llamada densitometría ósea. Esta es una radiografía especial que mide la densidad o la fortaleza de los huesos, normalmente en la cadera y la columna.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (DEXA): es la prueba principal para confirmar la osteoporosis y medir el riesgo de fractura.
• Análisis de sangre: para medir niveles de calcio, vitamina D, y la función de la glándula tiroides.
• Análisis de orina: para descartar pérdidas de calcio u otras enfermedades.
• Radiografía de la columna: para detectar fracturas vertebrales que a veces no causan síntomas.

Qué esperar en su cita

La densitometría es una prueba rápida, indolora y sencilla: te acuestas sobre una mesa mientras una máquina pasa por encima de ti para medir tus huesos. No requiere preparación especial. Los resultados ayudarán a tu médico a decidir el mejor plan de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de la osteoporosis suele combinar cambios en la alimentación, ejercicio, prevención de caídas y, en algunos casos, medicamentos que frenan la pérdida ósea o ayudan a formar hueso nuevo. El plan será personalizado según tu edad, tu riesgo de fractura y tus preferencias.

Autocuidado en el hogar

• Asegúrate de consumir suficiente calcio y vitamina D con la comida, o con complementos solo si tu médico los recomienda.
• Haz ejercicio regularmente, como caminar, bailar o hacer ejercicios de fuerza y equilibrio, siempre adaptados a tu estado físico.
• Evita el tabaco y modera el consumo de alcohol.
• Prevenir las caídas: mantén la casa ordenada, usa una buena iluminación, fija las alfombras y usa calzado antideslizante.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos para tratar la osteoporosis. Unos reducen la pérdida de hueso y otros estimulan su formación. El médico elegirá el más adecuado para ti en función de tus análisis y tu historial. Todos deben ir acompañados de suficiente calcio y vitamina D. La duración del tratamiento se decide de forma individual y se revisa periódicamente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele usarse para la osteoporosis en sí, pero puede ser necesaria para tratar ciertas fracturas graves, como las de cadera o algunas fracturas de columna, cuando el dolor no mejora o existe riesgo de deformidad.

Vivir con esta afección

Cuida tu postura, muévete con seguridad y adapta tu casa para evitar tropezones. Escucha a tu cuerpo y pide ayuda si la necesitas. Con un buen plan de cuidado, podrás mantener tus rutinas y tus actividades favoritas.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una postura erguida al caminar, sentarte y levantarte.
• Usa calzado cómodo y con suela antideslizante.
• Haz ejercicio con regularidad, pero evita movimientos bruscos o deportes de contacto.
• Revisa tu vista cada cierto tiempo y usa gafas o lentillas si las necesitas para evitar caídas.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta rica en calcio y vitamina D: incluye lácteos, verduras de hoja verde, almendras y pescados como las sardinas. Realiza actividades suaves que fortalezcan el equilibrio, como caminar, tai-chi o yoga. Antes de empezar un nuevo ejercicio, consulta con tu médico o fisioterapeuta.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de osteoporosis puede provocar preocupación o tristeza. Es normal. Hablar con tu familia, tus amistades o un profesional de la salud mental puede ayudarte a manejar esas emociones. Recuerda que hay muchas maneras de cuidar tu cuerpo y de seguir disfrutando de la vida.

Prevención

Cuando la osteoporosis ya existe, no se puede revertir por completo, pero se puede frenar su avance y reducir mucho el riesgo de fracturas. Una buena alimentación, el ejercicio regular y no fumar son medidas clave para proteger tus huesos.

Vacunas

Algunas vacunas, como la de la gripe o la del neumococo, pueden ayudar a evitar infecciones que en personas mayores puedan provocar caídas o complicaciones. Pregunta a tu médico si te corresponde alguna vacuna.

Programas de detección

A las mujeres mayores de 65 años y a los hombres mayores de 70 se les suele ofrecer una densitometría ósea para detectar osteoporosis. También se realiza antes si hay factores de riesgo. Consulta a tu médico si crees que necesitas esta prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas de cadera, muñeca o vértebras, a menudo por caídas leves.
• Dolor crónico y pérdida de movilidad.
• Deformidad de la columna y pérdida de estatura.
• Mayor riesgo de nuevas fracturas y de pérdida de independencia.

Pronóstico a largo plazo

La osteoporosis es una enfermedad crónica, pero el pronóstico es positivo si se detecta y se trata a tiempo. Con el tratamiento adecuado, el ejercicio y la prevención de caídas, la mayoría de las personas evita las fracturas y mantiene una vida activa, independiente y plena.

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