Osteoporosis y vida familiar

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven más delgados, porosos y frágiles. Esto hace que los huesos se puedan romper con más facilidad, incluso con una caída leve o un golpe pequeño. Es una afección silenciosa: muchas personas no saben que la tienen hasta que sufren una fractura.

Sí, es una afección muy frecuente. Se calcula que millones de personas en el mundo viven con osteoporosis, sobre todo mujeres después de la menopausia y hombres mayores de 70 años.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en mujeres de más de 50 años y en hombres mayores. También puede aparecer en personas más jóvenes si tienen ciertas enfermedades, toman algunos medicamentos o tienen antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Generalmente no provoca síntomas hasta que ocurre una fractura.
• Pérdida de altura con el tiempo.
• Dolor de espalda o cuello, que a veces aparece de forma repentina.
• Postura encorvada o joroba.
• Huesos que se rompen ante golpes o caídas menores.

Síntomas en niños

• Es poco frecuente, pero puede presentarse con dolores óseos.
• Fracturas que ocurren sin un traumatismo importante.
• Retraso en el crecimiento o desarrollo óseo.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas por caídas desde la propia altura.
• Dolor de espalda persistente.
• Dificultad para moverse o caminar.
• Pérdida de independencia para las actividades diarias.

Causas

Causas principales

• Pérdida natural de tejido óseo con la edad.
• Descenso de los niveles de estrógenos en la menopausia.
• Falta de calcio o vitamina D en la alimentación.
• Cambios hormonales relacionados con la tiroides u otras glándulas.
• Sedentarismo o falta de actividad física.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Ser mujer y haber llegado a la menopausia de forma precoz.
• Tener antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas por fragilidad.
• Bajo peso corporal o complexión delgada.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.
• Uso prolongado de algunos medicamentos que debilitan el hueso.
• Trastornos de la alimentación o mala absorción de nutrientes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso o sospecha de una fractura tras una caída, busque atención médica de inmediato. En caso de una emergencia grave, llame a los servicios de emergencia de su país o vaya a urgencias. Recuerde que el número varía: 112 en España y otros países de Europa.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 50 años y ha sufrido una fractura por una caída leve.
• Si nota pérdida de altura, encorvamiento o dolor de espalda persistente.
• Si tiene factores de riesgo como menopausia precoz, antecedentes familiares o consumo de ciertos medicamentos.

Diagnóstico

El médico revisa su historia clínica, le pregunta sobre sus hábitos y factores de riesgo, y puede solicitar una prueba de densidad ósea para medir la fortaleza de sus huesos.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (DEXA): es la prueba principal, similar a una radiografía.
• Radiografías de la columna o de otras zonas para detectar fracturas.
• Análisis de sangre y orina para descartar otras enfermedades que afectan al hueso.

Qué esperar en su cita

La prueba de densidad ósea es indolora. Usted se tumba en una camilla mientras una máquina escanea la cadera y la columna. El resultado indica si su densidad ósea es normal, si tiene osteopenia (pérdida leve de masa ósea) u osteoporosis. No necesita preparación especial, aunque puede recomendarse no tomar calcio el día anterior.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es frenar la pérdida de hueso, fortalecerlo y prevenir fracturas. Para ello se combinan cambios en el estilo de vida, una buena alimentación y, si es necesario, medicamentos recetados por un profesional.

Autocuidado en el hogar

• Seguir una dieta rica en calcio y vitamina D.
• Hacer ejercicio con peso y de equilibrio, como caminar o bailar.
• Evitar el tabaco y el alcohol.
• Adaptar la casa para reducir el riesgo de caídas.
• Exponerse al sol con moderación para sintetizar vitamina D.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a frenar la pérdida de masa ósea y otros que estimulan la formación de hueso nuevo. Estos fármacos no son analgésicos y se utilizan junto con una ingesta adecuada de calcio y vitamina D. Solo un médico puede indicarlos y ajustarlos según su caso. Nunca se automedique ni comparta sus medicamentos con otras personas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria si se produce una fractura grave, como la de cadera o algunas fracturas vertebrales. Su objetivo es estabilizar el hueso y aliviar el dolor. No es un tratamiento habitual para todas las personas y depende de la valoración del especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis implica prestar atención a la seguridad en casa y a las actividades diarias para evitar caídas. No se trata de dejar de vivir, sino de hacerlo con precaución. Organice su hogar y pida ayuda cuando la necesite.

Consejos de estilo de vida

• Use calzado cómodo y con suela antideslizante.
• Retire alfombras sueltas, cables u objetos que puedan hacer tropezar.
• Instale barras de apoyo en el baño y junto a la cama si es posible.
• Mantenga una buena iluminación en pasillos y escaleras.
• Evite levantar objetos pesados o realizar movimientos bruscos de torsión.

Dieta y ejercicio

Consuma alimentos ricos en calcio como lácteos, brócoli, almendras, sardinas y legumbres. La vitamina D es necesaria para absorber el calcio; se encuentra en pescados grasos, huevos y en la exposición solar. Haga ejercicio con peso, como caminar, subir escaleras o bailar, y añada ejercicios de equilibrio, por ejemplo el tai chi. Antes de empezar una nueva rutina, consulte con su médico o fisioterapeuta.

Salud mental y bienestar emocional

La osteoporosis puede generar miedo a caerse, ansiedad o tristeza. Es normal sentirse preocupado por el futuro. Hablar con la familia, los amigos o un profesional de la salud mental puede ayudar a manejar estas emociones. Si se siente abrumado, busque apoyo: no está solo.

Prevención

En muchas ocasiones se puede prevenir o retrasar. Mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regular y evitar el tabaco y el alcohol desde etapas tempranas de la vida ayuda a construir y conservar unos huesos fuertes. Cuanto antes se adopten estos hábitos, mejor.

Programas de detección

Hable con su médico acerca de una prueba de densidad ósea si tiene más de 50 años, si ha tenido una fractura después de una caída leve o si tiene factores de riesgo. La detección temprana permite tomar decisiones antes de que se produzca una fractura.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de fracturas de cadera, muñeca o vértebras.
• Pérdida de altura y deformidad de la columna.
• Dolor crónico persistente.
• Dificultad para caminar y pérdida de independencia.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un buen plan de tratamiento, la mayoría de las personas con osteoporosis pueden llevar una vida activa y satisfactoria. Las fracturas no siempre se evitan, pero el riesgo se reduce mucho cuidando la salud ósea y el entorno. Hay esperanza y muchas maneras de sentirse bien.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• International Osteoporosis Foundation ↗

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