El páncreas y el embarazo: qué debes saber

Resumen

El páncreas es un órgano en forma de hoja que ayuda a digerir los alimentos y a regular el azúcar en la sangre. Durante el embarazo, en algunos casos el páncreas puede inflamarse o dejar de funcionar bien. Esta inflamación se llama pancreatitis. Es una complicación poco frecuente, pero seria, que necesita atención médica rápida para proteger a la madre y al bebé.

No es frecuente. Puede presentarse en cualquier embarazo, aunque es más habitual en el segundo y tercer trimestre.

Puede afectar a mujeres embarazadas de distintas edades. Es más probable en quienes tienen cálculos biliares, triglicéridos muy altos, antecedentes familiares de pancreatitis o ciertas enfermedades del páncreas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte alta del abdomen, en la boca del estómago, que puede extenderse hacia la espalda.
• Náuseas o vómitos.
• Fiebre o escalofríos.
• Abdomen hinchado o sensible al tacto.

Síntomas en niños

• En adolescentes embarazadas, los síntomas pueden parecerse a las molestias normales del embarazo, pero un dolor abdominal fuerte que no cede no debe ignorarse.

Síntomas en adultos mayores

• En embarazadas mayores de 35 años, los síntomas pueden ser menos claros o confundirse con otros problemas digestivos. Ante un dolor abdominal que no desaparece, conviene consultar.

Causas

Causas principales

• Cálculos biliares: piedras que se forman en la vesícula y que bloquean el conducto por donde pasa el jugo del páncreas.
• Triglicéridos muy altos en sangre, una especie de grasa que puede irritar el páncreas.
• El consumo de alcohol, que debe evitarse por completo durante el embarazo.
• Infecciones, lesiones o enfermedades autoinmunes que afectan al páncreas.

Factores de riesgo

• Tener cálculos biliares o antecedentes de ellos.
• Obesidad o aumento de peso excesivo durante el embarazo.
• Niveles altos de grasa en sangre, especialmente triglicéridos.
• Antecedentes personales o familiares de pancreatitis.
• Diabetes o ciertos problemas metabólicos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acude a urgencias si el dolor abdominal es intenso, empeora o no te deja estar tranquila.
• Si vomitas y no toleras líquidos o alimentos.
• Si notas fiebre, escalofríos o un malestar general importante.

Programe una cita de rutina si:

• Consulta con tu obstetra si tienes molestias digestivas que se repiten, aunque sean leves.
• Informa también si tienes antecedentes de cálculos biliares o pancreatitis antes de quedar embarazada.

Diagnóstico

El médico te examinará, hará preguntas sobre los síntomas y pedirá análisis de sangre y pruebas de imagen para mirar el páncreas. Esto permite distinguir la pancreatitis de otras causas de dolor abdominal.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir las enzimas del páncreas, llamadas amilasa y lipasa.
• Ecografía abdominal, que no usa radiación y es segura durante el embarazo.
• Resonancia magnética o colangiopancreatografía por resonancia magnética, conocida como CPRM, en casos concretos.

Qué esperar en su cita

Si se confirma la pancreatitis, es probable que te ingresen en el hospital. Allí te pondrán suero, controlarán el dolor y vigilarán el bienestar del bebé. El equipo médico te explicará cada paso y adaptará el tratamiento a tu situación.

Tratamiento

El tratamiento consiste en dar reposo al páncreas. Esto suele implicar no comer durante un tiempo, recibir líquidos por vía intravenosa y usar medicamentos para el dolor que sean seguros en el embarazo. En la mayoría de los casos, el páncreas se recupera con estas medidas y el embarazo puede continuar.

Autocuidado en el hogar

• Sigue al pie de la letra las indicaciones sobre el ayuno: no comas ni bebas hasta que tu médico lo autorice.
• Cuando te den permiso, empieza con comidas suaves, pequeñas y bajas en grasa.
• Descansa lo suficiente y evita esfuerzos que aumenten el dolor.

Tratamientos médicos

Además de los líquidos y el control del dolor, si hay una infección se pueden usar antibióticos hospitalarios. Si la causa son cálculos biliares que obstruyen el conducto, puede ser necesario un procedimiento llamado CPRE, que sirve para desobstruir el conducto. Todo tratamiento debe ser indicado y supervisado por el equipo médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los cálculos biliares provocan complicaciones o mucho riesgo, el cirujano puede valorar extirpar la vesícula durante el embarazo o después del parto, según la gravedad y el momento. Tu equipo médico decidirá lo más seguro para ti y para el bebé.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, necesitarás reposo y revisiones frecuentes. El equipo de salud controlará cómo evoluciona tu páncreas y cómo crece tu bebé. Es normal sentirse cansada; poco a poco irás recuperando energía y podrás retomar tu rutina con las indicaciones médicas.

Consejos de estilo de vida

• Evita el alcohol por completo durante el embarazo.
• No fumes ni estés en ambientes con humo de tabaco.
• Comienza una alimentación baja en grasa si tu médico te lo recomienda.
• Mantén un peso saludable con la orientación de tu equipo sanitario.

Dieta y ejercicio

Después del ayuno inicial, una dieta blanda y baja en grasa suele ser más fácil de tolerar. Haz varias comidas pequeñas al día en lugar de comidas abundantes. Puedes caminar un poco si te sientes bien, pero evita ejercicios intensos sin consultar a tu médico.

Salud mental y bienestar emocional

Pasar por una complicación en el embarazo puede generar miedo, ansiedad o tristeza. Estos sentimientos son normales. Habla con tu pareja, tu familia o un profesional de salud mental. Si en algún momento sientes angustia muy fuerte o pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediata en urgencias o en una línea de crisis.

Prevención

No siempre se puede prevenir porque algunos casos se deben a factores que no se controlan. Sin embargo, cuidar el peso, comer con moderación las grasas, evitar el alcohol y hacer un seguimiento prenatal regular ayudan a reducir el riesgo.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra la pancreatitis. Mantener al día las vacunas recomendadas antes y durante el embarazo protege frente a infecciones que podrían favorecer problemas digestivos.

Programas de detección

En tus controles prenatales, el médico puede detectar niveles altos de grasa en sangre u otros signos de alerta. Si tienes antecedentes de cálculos biliares o pancreatitis, coméntalo al inicio del embarazo para que ajusten el seguimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• La inflamación puede dañar el páncreas de forma permanente.
• Pueden aparecer infecciones o acumulaciones de líquido alrededor del páncreas.
• Puede aumentar el riesgo de parto prematuro o de problemas en el crecimiento del bebé.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la pancreatitis es una complicación seria, con atención médica rápida la mayoría de las embarazadas se recuperan por completo y tienen bebés sanos. El tratamiento temprano es la mejor forma de proteger a la madre y al hijo. No pierdas la esperanza y sigue, paso a paso, las indicaciones de tu equipo de salud.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Tu centro de salud u hospital · España y América Latina

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.