Cuidados de seguimiento después de la neumonía

Resumen

La neumonía es una infección en los pulmones que causa inflamación en los sacos de aire, llenándolos de líquido o pus. El seguimiento después de la neumonía consiste en las visitas médicas y los cuidados en casa para asegurar que los pulmones se recuperen por completo y evitar complicaciones.

Sí. La neumonía es una infección respiratoria común. Muchas personas necesitan cuidados de seguimiento, especialmente si fueron hospitalizadas o tienen otras enfermedades.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más grave en bebés, niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas o defensas bajas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tos que puede durar varias semanas
• Cansancio o debilidad
• Falta de aire al hacer esfuerzos
• Fiebre que desaparece y vuelve
• Dolor en el pecho al respirar o toser
• Sudoraciones nocturnas

Síntomas en niños

• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Quejido al respirar
• Labios o uñas de color azulado (señal de falta de oxígeno)
• Irritabilidad o llanto sin consuelo
• Vómitos o falta de apetito

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el estado mental
• Cansancio extremo
• Pérdida de apetito
• Fiebre baja o ausencia de fiebre
• Caídas o debilidad general

Causas

Causas principales

• La neumonía puede ser causada por virus, bacterias u hongos.
• Después de la neumonía, el cuerpo necesita tiempo para reparar el tejido pulmonar.
• El seguimiento sirve para comprobar que no queden restos de la infección ni daño en los pulmones.

Factores de riesgo

• Ser fumador o estar expuesto al humo del tabaco
• Tener enfermedades crónicas como asma, diabetes o enfermedades del corazón
• Tener más de 65 años o ser menor de 2 años
• Haber estado hospitalizado o usar un respirador
• Tener el sistema inmunitario debilitado por enfermedad o tratamientos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si reaparece fiebre alta, escalofríos o fuerte dolor en el pecho
• Si tiene dificultad para respirar que empeora
• Si la tos empeora o tose sangre

Programe una cita de rutina si:

• Asistir a la cita de control que el médico le indique, generalmente entre 2 a 6 semanas después del alta
• Si los síntomas no mejoran pasadas dos semanas de tratamiento
• Si tiene dudas sobre su recuperación o los cuidados en casa

Diagnóstico

El médico escuchará sus pulmones con un estetoscopio y le hará preguntas sobre sus síntomas. Para confirmar el diagnóstico de neumonía y evaluar la recuperación, puede solicitar pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de tórax para ver si hay infección o daño en los pulmones
• Análisis de sangre para medir los niveles de oxígeno y detectar inflamación
• Examen de esputo (flema) para identificar el germen que causó la infección
• Oximetría de pulso, un sensor en el dedo para medir el oxígeno en la sangre

Qué esperar en su cita

En el seguimiento, el médico revisará si los pulmones se están aclarando, si necesita más tratamiento o si debe hacerse alguna otra prueba. Es posible que le recomiende una radiografía adicional si la infección fue grave.

Tratamiento

El tratamiento de seguimiento de la neumonía se centra en completar la recuperación, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Su médico le indicará cuándo puede retomar sus actividades normales.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente y aumente las actividades poco a poco
• Beba mucho líquido para mantenerse hidratado y ayudar a aflojar la flema
• Use un humidificador o tome baños de vapor para facilitar la respiración
• Evite ser fumador o el humo de tabaco
• No se automedique; consulte con su médico antes de tomar cualquier cosa para la tos

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos para controlar los síntomas, como antitérmicos para la fiebre o analgésicos para el dolor. Si la infección es bacteriana, es probable que le recete antibióticos, y es importante terminar el tratamiento completo según lo indicado. También puede indicar ejercicios de respiración para ayudar a los pulmones a recuperarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En la mayoría de los casos, la neumonía no requiere cirugía. Solo en complicaciones muy raras, como un absceso pulmonar que no responde a medicamentos, el médico podría considerar un procedimiento. Su equipo médico le explicará todo en detalle si fuera necesario.

Vivir con esta afección

Durante las semanas posteriores a la neumonía, es normal sentirse débil. Vaya retomando sus actividades de forma gradual, descanse cuando lo necesite y escuche las señales de su cuerpo. Duerma lo suficiente y evite el estrés.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y estar cerca de personas que fuman
• Lávese las manos con frecuencia para evitar nuevas infecciones
• Mantenga una buena ventilación en los espacios cerrados
• Duerma al menos 7 a 8 horas por noche

Dieta y ejercicio

Comer alimentos variados, ricos en frutas y verduras, ayuda a su cuerpo a recuperarse. Beba abundante agua. Haga ejercicio ligero, como caminar, cuando el médico lo permita, e incremente la intensidad conforme mejore.

Salud mental y bienestar emocional

Una enfermedad grave como la neumonía puede generar ansiedad, tristeza o miedo a recaer. Es importante hablar con sus seres queridos y con su médico si se siente abrumado. Recuerde que es normal y que la recuperación lleva tiempo.

Prevención

Sí, aunque no siempre se puede evitar, se puede reducir mucho el riesgo con vacunas, lavado de manos, alimentación saludable y no fumar.

Vacunas

Existen vacunas que ayudan a prevenir algunos tipos de neumonía y gripe. Pregunte a su médico cuáles le corresponden según su edad y estado de salud.

Programas de detección

Si usted tiene enfermedades crónicas, su médico puede revisar su función pulmonar y su estado de salud general en consultas periódicas para prevenir infecciones respiratorias.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a la sangre o a otras partes del cuerpo
• Puede acumularse líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural)
• La recuperación puede ser más lenta y dejar daño en los pulmones
• Pueden aparecer problemas respiratorios crónicos, como bronquitis recurrente

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan por completo de la neumonía, aunque puede tomar tiempo. Con el seguimiento adecuado, la recuperación es total y las actividades normales se pueden retomar. Muchas personas vuelven a sentirse bien en algunas semanas o meses.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.