Psoriasis: información para pacientes

Resumen

La psoriasis es una enfermedad de la piel en la que las células cutáneas se renuevan mucho más rápido de lo normal. Esto provoca que se acumulen capas de piel, formando manchas rojas con escamas plateadas. No es contagiosa.

Sí, es una de las enfermedades de la piel más frecuentes. Se calcula que entre el 2% y el 3% de la población mundial tiene psoriasis.

Afecta a personas de todas las edades, razas y sexos. Aunque puede aparecer a cualquier edad, con mayor frecuencia comienza entre los 15 y los 35 años. También puede aparecer en niños y en personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas en la piel cubiertas de escamas blancas o plateadas
• Piel seca y agrietada que puede sangrar
• Picazón, ardor o dolor en las zonas afectadas
• Uñas gruesas, con pequeños hoyuelos o deformadas

Síntomas en niños

• A veces las escamas son más finas y las manchas menos visibles
• Puede afectar al cuero cabelludo, la cara o la zona del pañal
• En niños, los brotes suelen ser más leves, pero pueden picar mucho

Síntomas en adultos mayores

• La piel es más delgada y se irrita con facilidad
• Las manchas pueden ser menos rojas, pero con más sequedad y picazón
• Puede aumentar el riesgo de grietas que sangran o se infectan

Causas

Causas principales

• Un problema del sistema inmunitario, que ataca por error a células sanas de la piel
• Factores genéticos: la psoriasis puede heredarse
• Reacciones a ciertos desencadenantes, como infecciones, estrés o lesiones en la piel

Factores de riesgo

• Tener familiares con psoriasis
• Infecciones frecuentes, sobre todo de garganta
• Estrés emocional o situaciones de tensión
• Piel con lesiones, como cortes, rasguños, picaduras o quemaduras solares
• Tabaco, alcohol y exceso de peso corporal
• Clima frío y seco

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta síntomas de emergencia, como enrojecimiento generalizado, ampollas con pus o fiebre, llame al número de emergencias de su país (por ejemplo, 112 en España)
• Si tiene dolor articular intenso o sospecha de infección, acuda el mismo día a urgencias

Programe una cita de rutina si:

• Consulte con su médico o dermatólogo si nota manchas o escamas que no desaparecen o le preocupan
• Si el picor interfiere con el sueño o con sus actividades diarias
• Si tiene dolor o deformidad en las uñas

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la psoriasis con solo observar la piel, el cuero cabelludo y las uñas. También preguntará por sus síntomas, antecedentes familiares y posibles desencadenantes.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico general
• Biopsia de piel: se toma una muestra muy pequeña de piel para analizarla en un laboratorio, solo en casos dudosos

Qué esperar en su cita

El diagnóstico no suele requerir análisis de sangre. Si el médico no está seguro, puede tomar una biopsia de piel, que es un procedimiento sencillo con anestesia local. Después, le explicará los resultados y las opciones de tratamiento.

Tratamiento

No existe una cura definitiva, pero los tratamientos actuales permiten controlar los síntomas, reducir las manchas y mejorar mucho la calidad de vida. El tratamiento dependerá de la gravedad, la extensión y las zonas afectadas.

Autocuidado en el hogar

• Hidratar la piel todos los días con cremas sin fragancia
• Evitar rascarse: use compresas frías si pica y córtese bien las uñas
• Tomar baños tibios y cortos con aceites suaves o avena coloidal
• Secar la piel sin frotar, dando toques suaves
• Evitar el alcohol y el tabaco

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar cremas o ungüentos para aplicar en la piel, tratamientos con luz ultravioleta (fototerapia) y medicamentos orales o inyectables que reducen la inflamación y regulan el sistema inmunitario. Siempre se usan bajo supervisión médica. No use tratamientos por internet o remedios caseros sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La psoriasis en la piel no se trata con cirugía. En casos de artritis psoriásica avanzada, el reumatólogo puede valorar otros procedimientos, pero el tratamiento principal es médico.

Vivir con esta afección

La psoriasis es una enfermedad crónica que va y viene. Es importante aprender a convivir con los brotes, cuidar la piel y mantener una rutina. Lleve un diario de síntomas para identificar qué empeora o mejora su piel.

Consejos de estilo de vida

• Practique técnicas de relajación como respiración profunda, meditación o yoga
• Dedique tiempo a actividades que le gusten y le distraigan
• Use ropa de algodón suave y evite tejidos que irriten
• Duerma las horas suficientes y mantenga un horario regular

Dieta y ejercicio

No hay una dieta milagrosa, pero una alimentación equilibrada con frutas, verduras, pescado y grasas saludables puede ayudar a reducir la inflamación. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, es bueno para la salud física y mental. Hable con su médico antes de hacer ejercicio muy intenso.

Salud mental y bienestar emocional

La psoriasis puede hacer que una persona se sienta avergonzada o preocupada por su aspecto. Esto es normal. Si nota tristeza, ansiedad o pérdida de interés, hable con su médico. Existen profesionales de salud mental que pueden ayudar, y pedir apoyo es una muestra de fortaleza.

Prevención

No se puede prevenir la aparición de la psoriasis porque depende de la genética y del sistema inmunitario. Pero sí se pueden prevenir muchos brotes si se identifican y evitan los desencadenantes.

Vacunas

Mantener al día las vacunas recomendadas es importante para evitar infecciones que puedan desencadenar brotes. Consulte a su médico qué vacunas son adecuadas para usted. Nunca se vacune sin consultar si está tomando medicamentos que afectan al sistema inmunitario.

Programas de detección

La psoriasis en sí no tiene una prueba de cribado. Pero, como se relaciona con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y síndrome metabólico, es recomendable controlar periódicamente la presión arterial, el colesterol y la glucosa. Su médico le indicará con qué frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• Artritis psoriásica: hinchazón, dolor y rigidez en las articulaciones
• Cicatrices o manchas en la piel por rascado intenso
• Infecciones de la piel, especialmente en grietas o heridas
• Mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes y depresión si no se controla

Pronóstico a largo plazo

Aunque la psoriasis es una enfermedad de larga duración, la mayoría de las personas logra controlar los síntomas y llevar una vida activa y satisfactoria. Hoy en día existen muchas opciones de tratamiento y los resultados suelen ser muy buenos. No pierda la esperanza: el mejor pronóstico comienza con un buen diagnóstico y atención médica regular.

Encontrar apoyo

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