Cuidado personal de la psoriasis: lo básico

Resumen

La psoriasis es una enfermedad de la piel que hace que se acumulen células cutáneas rápidamente, formando escamas secas y enrojecidas que pueden picar o doler. No es contagiosa.

Es bastante común. Afecta a alrededor del 2-3% de las personas en el mundo.

Puede aparecer a cualquier edad, aunque suele comenzar entre los 15 y 35 años. Afecta por igual a hombres y mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas con escamas plateadas o blancas
• Piel seca que se agrieta y sangra
• Picazón, ardor o dolor
• Uñas engrosadas o con hoyuelos
• Inflamación de las articulaciones en algunos casos

Síntomas en niños

• En niños, las manchas pueden ser más pequeñas y aparecer en el cuero cabelludo, la cara o la zona del pañal.
• También pueden aparecer en pliegues de la piel.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la piel es más frágil y los brotes pueden ser más extensos.
• Puede haber más sequedad y picazón.
• A veces se confunde con otras afecciones de la piel.

Causas

Causas principales

• La psoriasis ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas de la piel.
• Ese ataque acelera el recambio de las células cutáneas, que se acumulan en la superficie.
• No se conoce una causa única; intervienen genes y factores ambientales.

Factores de riesgo

• Tener familiares con psoriasis.
• Infecciones, como la garganta por estreptococos.
• Estrés emocional.
• Fumar o beber alcohol en exceso.
• Ciertos medicamentos (pregunta a tu médico).
• Clima frío y seco.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el brote es muy extenso o cubre gran parte del cuerpo.
• Si tienes fiebre o malestar junto con la erupción.
• Si las articulaciones están inflamadas y duelen.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes manchas que no mejoran con cuidados básicos.
• Si la picazón interfiere con el sueño o la vida diaria.
• Si quieres confirmar el diagnóstico y hablar de opciones de tratamiento.

Diagnóstico

Normalmente, un médico o dermatólogo examina la piel, el cuero cabelludo y las uñas. En la mayoría de los casos, con la exploración basta para diagnosticarla.

Pruebas que se pueden realizar

• En ocasiones, se toma una muestra pequeña de piel (biopsia) para confirmar.
• Análisis de sangre si se sospecha artritis psoriásica u otras condiciones.

Qué esperar en su cita

El médico te preguntará sobre tus síntomas, tu historia familiar y posibles desencadenantes. También puede mirar tus articulaciones. El diagnóstico suele ser rápido.

Tratamiento

El tratamiento de la psoriasis depende de la gravedad, la zona afectada y tu salud general. No hay una cura única, pero hay muchas opciones para aliviar los síntomas y reducir los brotes.

Autocuidado en el hogar

• Mantén la piel hidratada con cremas o ungüentos sin perfume, sobre todo después del baño.
• Báñate con agua tibia, no caliente, y usa jabones suaves.
• Seca la piel con toques suaves, sin frotar.
• Evita rascarte; si el picor es fuerte, aplica frío seco o una compresa fría.
• Usa ropa de algodón y evita tejidos que irriten.
• Controla el estrés con técnicas de relajación, respiración o meditación.
• Expón la piel al sol con moderación y siempre con protección adecuada, porque la luz solar puede mejorar los síntomas en algunas personas, pero debe hacerse con cuidado.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos que se aplican sobre la piel, como cremas, ungüentos o champús. También hay fototerapia (tratamiento con luz ultravioleta controlada) y medicamentos por boca o inyección que actúan sobre el sistema inmunitario. No todos sirven para todos; el especialista recomendará lo adecuado según tu caso. No uses medicamentos por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele utilizarse para la psoriasis. Solo en casos de artritis psoriásica grave, un cirujano ortopédico podría valorar una intervención en alguna articulación dañada.

Vivir con esta afección

Vivir con psoriasis implica cuidar la piel a diario y aprender a manejar los brotes. Llevar una rutina de hidratación y evitar los desencadenantes ayuda a que la piel esté mejor.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio de forma regular, pero evita rozaduras o heridas en la piel.
• Duerme lo suficiente, ya que el descanso ayuda al sistema inmunitario.
• Evita fumar y limita el alcohol.
• Hidrata la piel después de cada ducha.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica, pero comer de forma equilibrada y rica en frutas, verduras y pescado puede ayudar a reducir la inflamación. El ejercicio moderado es bueno para las articulaciones y para controlar el estrés.

Salud mental y bienestar emocional

La psoriasis puede afectar la autoestima y provocar ansiedad o depresión. Es importante hablar de ello con tu médico o con un profesional de salud mental. No estás solo; hay muchas personas con psoriasis.

Prevención

No se puede prevenir la psoriasis porque es una enfermedad autoinmunitaria. Sin embargo, se pueden reducir los brotes cuidando la piel, controlando el estrés y siguiendo el tratamiento recomendado.

Vacunas

Las vacunas recomendadas para la población general también lo están para quienes tienen psoriasis. Consulta con tu médico antes de vacunarte si estás usando tratamientos que afectan al sistema inmunitario.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado rutinaria para la psoriasis. Si tienes síntomas, acude a un médico para valoración.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, la psoriasis puede extenderse y causar mucho malestar.
• Puede aparecer artritis psoriásica, con dolor e inflamación de las articulaciones.
• La piel puede agrietarse, sangrar o infectarse.

Pronóstico a largo plazo

La psoriasis no se cura completamente, pero con tratamiento y autocuidado es posible controlar los síntomas y tener largas temporadas sin brotes. Muchas personas con psoriasis llevan una vida plena. Con el apoyo adecuado, se aprende a convivir con la enfermedad.

Encontrar apoyo

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