Short bowel syndrome awareness

Resumen

El síndrome de intestino corto es una condición poco frecuente en la que el intestino delgado es más corto de lo normal, ya sea porque nació así o porque se extirpó una parte en una cirugía. El intestino delgado es el encargado de absorber los nutrientes y el agua de los alimentos. Cuando es demasiado corto, el cuerpo no puede absorber lo suficiente, lo que puede causar desnutrición (falta de nutrientes) y deshidratación (falta de agua).

No, es poco frecuente. Se estima que afecta a menos de 1 de cada 100.000 personas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común después de una cirugía que extirpa gran parte del intestino delgado. Esto puede ocurrir por enfermedades como la enfermedad de Crohn, por una obstrucción intestinal (vólvulo) o en bebés que nacen con el intestino más corto de lo normal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Diarrea frecuente y abundante
• Pérdida de peso sin proponérselo
• Cansancio o debilidad
• Deshidratación (boca seca, poca orina, sed intensa)
• Hinchazón del abdomen y gases
• Signos de desnutrición como uñas quebradizas, caída del cabello o piel seca

Síntomas en niños

• No ganar peso o crecer al ritmo esperado (retraso del crecimiento)
• Vómitos frecuentes
• Irritabilidad o sueño excesivo
• Heces con mal olor o grasosas

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de deshidratación grave
• Debilidad muscular y caídas
• Confusión o mareo por falta de líquidos
• Pérdida de apetito

Causas

Causas principales

• Cirugía para extirpar una parte grande del intestino delgado, por ejemplo en la enfermedad de Crohn, cáncer, lesiones o una obstrucción intestinal (vólvulo)
• Nacer con el intestino delgado más corto de lo normal (defecto congénito poco común)
• Infecciones graves que dañan el intestino en recién nacidos, como la enterocolitis necrosante

Factores de riesgo

• Tener enfermedad de Crohn activa
• Cáncer en el intestino delgado o en órganos cercanos
• Problemas de circulación sanguínea en el intestino (isquemia mesentérica)
• Traumatismos o lesiones en el abdomen que requieran cirugía

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal muy fuerte o signos de deshidratación grave (ver síntomas de emergencia)
• Si nota sangre en las heces o vómito con sangre

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene diarrea que dura más de unos días y no mejora con cuidados básicos
• Si pierde peso sin intentarlo o se siente muy cansado
• Si ya le han operado del intestino y nota estos síntomas

Diagnóstico

El médico sospecha el síndrome de intestino corto por los síntomas y los antecedentes de cirugía intestinal. Para confirmarlo, se realizan varias pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir vitaminas, minerales, proteínas y funcionamiento del hígado
• Análisis de heces para ver la cantidad de grasa y nutrientes que no se absorben
• Estudios de imagen como rayos X, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para medir la longitud del intestino
• Prueba de hidrógeno en el aliento para detectar problemas de absorción

Qué esperar en su cita

Primero, el médico le hará preguntas sobre su historial de cirugías, sus síntomas y su alimentación. Luego, le tomarán muestras de sangre y heces. Es posible que le pidan que ayune (no coma) durante unas horas antes de algunas pruebas. Los resultados ayudarán a planificar el mejor tratamiento para usted.

Tratamiento

El tratamiento busca que el cuerpo reciba los nutrientes y líquidos que necesita. Puede incluir cambios en la alimentación, medicamentos y, en algunos casos, nutrición intravenosa (directo a la sangre).

Autocuidado en el hogar

• Coma varias comidas pequeñas al día en lugar de pocas grandes
• Siga una dieta adaptada a su caso, a menudo rica en carbohidratos y baja en grasas y oxalatos (presentes en espinacas, remolacha, etc.)
• Tome los suplementos de vitaminas y minerales que le indique su médico o dietista
• Beba líquidos a lo largo del día, pero evite los que tienen mucha azúcar o cafeína

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para disminuir la diarrea, reducir la acidez del estómago o ayudar a que el intestino absorba mejor los nutrientes. Algunas personas necesitan nutrición por vía intravenosa (total parenteral) durante un tiempo. En ciertos casos, se usan medicamentos llamados análogos del GLP-2 o factores de crecimiento para estimular la adaptación del intestino.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunas personas, se puede considerar una cirugía para alargar el intestino o modificar su funcionamiento, pero no siempre es necesaria y se decide caso por caso con el equipo quirúrgico.

Vivir con esta afección

Vivir con intestino corto implica prestar atención constante a la alimentación y la hidratación. Muchas personas aprenden a planificar sus comidas y a llevar un registro de su peso y síntomas. Si necesita nutrición intravenosa, puede hacerla en casa con ayuda de un equipo de salud.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario regular de comidas y refrigerios
• Evite la deshidratación bebiendo agua o soluciones de rehidratación oral según lo indicado
• Pésese cada semana y anote cualquier cambio
• Trabaje con un dietista para ajustar su dieta según sus necesidades

Dieta y ejercicio

La dieta es fundamental. Un dietista le ayudará a elegir alimentos fáciles de digerir y que aporten nutrientes. El ejercicio suave, como caminar, puede ser beneficioso, pero es importante mantenerse hidratado. Consulte a su médico antes de empezar una rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Manejar una condición crónica puede ser estresante y generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse abrumado a veces. Hable con su médico sobre cómo se siente; ellos pueden recomendarle apoyo psicológico o grupos de ayuda.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque a menudo es consecuencia de una cirugía necesaria. Sin embargo, tratar adecuadamente enfermedades como la enfermedad de Crohn puede ayudar a evitar que se dañe el intestino hasta el punto de requerir una cirugía extensa.

Complicaciones

Si no se trata

• Desnutrición severa (falta grave de nutrientes)
• Deshidratación que puede dañar los riñones
• Enfermedad del hígado por la nutrición intravenosa prolongada
• Cálculos renales y vesícula biliar (piedras en los riñones o la vesícula)
• Enfermedad de los huesos (osteoporosis) por falta de vitamina D y calcio

Pronóstico a largo plazo

Aunque es una condición seria, con tratamiento médico y cuidado personal la mayoría de las personas pueden llevar una vida plena. El intestino a menudo se adapta con el tiempo, y muchas personas logran reducir o incluso dejar la nutrición intravenosa. El equipo médico le acompañará en cada paso.

Encontrar apoyo

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