Tendones: información para pacientes

Resumen

Los tendones son cuerdas resistentes y flexibles que unen los músculos a los huesos. Permiten que las articulaciones se muevan, por ejemplo al caminar o levantar objetos. Cuando un tendón se inflama, se estira de más o se desgarra, aparecen dolor y dificultad para mover la zona.

Sí, los problemas de tendones son muy comunes. Afectan a personas de todas las edades, especialmente a quienes practican deporte o realizan movimientos repetitivos en el trabajo.

Afectan a hombres y mujeres, y a cualquier edad. Son más frecuentes en adultos de mediana edad y mayores, y en personas con trabajos físicos o deportes de alto impacto.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor que empeora al mover la zona afectada.
• Hinchazón y sensibilidad alrededor de la articulación.
• Rigidez o dificultad para mover el músculo o la articulación.
• Debilidad o sensación de que la zona no aguanta.
• A veces, un chasquido o sensación de chasquido en el momento de la lesión.

Síntomas en niños

• En niños, las lesiones de tendones son menos frecuentes que en adultos. El dolor suele aparecer después de actividades deportivas o durante los estirones de crecimiento.
• Si el niño cojea o evita usar un brazo o una pierna, necesita evaluación médica.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los tendones pierden elasticidad y se vuelven más frágiles. El dolor puede aparecer sin una causa clara o tras un esfuerzo leve.
• La rigidez y el dolor al levantarse por la mañana son frecuentes.

Causas

Causas principales

• Uso repetitivo de un mismo músculo o articulación en deportes o trabajos manuales.
• Movimientos bruscos o levantar pesos de forma incorrecta.
• Aumentar la intensidad del ejercicio muy rápido sin dar tiempo al cuerpo a adaptarse.
• Envejecimiento, que hace que los tendones pierdan agua y elasticidad.

Factores de riesgo

• Practicar deportes que incluyen correr, saltar o lanzar.
• Trabajos con tareas repetitivas, como construcción, limpieza, cocina o uso de computadora.
• Tener diabetes, artritis reumatoide u otras enfermedades que afectan los tejidos.
• Usar calzado inadecuado o una mala técnica al hacer ejercicio.
• Fumar, porque reduce la sangre que llega a los tendones.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es intenso y no le permite mover la articulación.
• Si hay deformidad visible o no puede apoyar la extremidad.
• Si el dolor aparece tras una caída o golpe y no desaparece.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de una semana a pesar de descansar.
• Si la hinchazón o la rigidez interfieren con sus actividades diarias.
• Si el dolor reaparece cada vez que hace la misma actividad.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, sus actividades y cómo empezó el dolor. Luego examinará la zona, moviendo la articulación y palpando el tendón para encontrar el punto exacto del dolor y evaluar su fuerza.

Pruebas que se pueden realizar

• En muchos casos no se necesitan pruebas especiales.
• Radiografías: descartan fracturas u otros problemas en los huesos.
• Ultrasonido: permite ver el tendón en movimiento.
• Resonancia magnética: ofrece imágenes detalladas de los tejidos blandos, como tendones y ligamentos.

Qué esperar en su cita

La consulta incluye preguntas sobre cuándo empezó el dolor y qué lo empeora. No suele ser dolorosa, aunque algunas maniobras de exploración pueden ser incómodas. Si necesita una prueba de imagen, no requiere preparación especial.

Tratamiento

La mayoría de las lesiones de tendones se tratan sin cirugía. El objetivo es calmar el dolor y la inflamación, y luego recuperar la fuerza y la movilidad con fisioterapia.

Autocuidado en el hogar

• Descanse la zona lesionada y evite actividades que fuercen el tendón.
• Aplique hielo envuelto en un paño durante 15 a 20 minutos, varias veces al día, los primeros días.
• Eleve la extremidad afectada cuando pueda, para bajar la hinchazón.
• Use un vendaje suave o un soporte solo si su médico lo recomienda.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar fisioterapia, férulas o soportes, y tratamientos para reducir el dolor y la inflamación. En algunos casos se usan inyecciones locales u otras técnicas guiadas por imagen. Sin embargo, el mejor tratamiento siempre dependerá de su situación concreta y debe indicarlo un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo cuando el tendón está roto, o cuando el tratamiento conservador no ha funcionado después de varios meses. El cirujano repara o reconstruye el tendón, y después es necesaria la rehabilitación.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, adapte sus actividades para no forzar la zona. Por ejemplo, evite levantar objetos pesados, haga pausas frecuentes y escuche al dolor: si siente molestias, baje la intensidad.

Consejos de estilo de vida

• Haga pausas regulares si su trabajo requiere movimientos repetitivos.
• Mantenga una buena postura al estar sentado, de pie o al levantar cosas.
• No fume, porque fumar empeora la circulación y retrasa la curación.
• Use calzado adecuado y bien amortiguado para sus actividades.

Dieta y ejercicio

Comer de forma equilibrada, con suficientes proteínas, frutas y verduras, ayuda a reparar los tejidos. Hacer ejercicio de bajo impacto, como caminar o nadar, fortalece los músculos y protege los tendones, siempre que se haga de forma gradual y con calentamiento previo.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico o una lesión que limita su vida normal puede causar frustración, ansiedad o tristeza. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si se siente abrumado.

Prevención

No siempre se pueden prevenir las lesiones de tendones, pero muchas pueden evitarse calentando antes del ejercicio, subiendo la intensidad poco a poco, usando una buena técnica y respetando los días de descanso.

Vacunas

No hay vacunas contra las lesiones de tendones. Mantener sus vacunas al día es bueno para la salud en general, pero no previene este tipo de problemas.

Programas de detección

No existen exámenes de rutina para revisar los tendones. Si nota dolor o rigidez persistente, consulte a su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico que limita sus actividades diarias.
• Mayor riesgo de desgarro o rotura completa del tendón.
• Debilidad y pérdida de movilidad en la articulación.
• Formación de tejido cicatricial que puede causar rigidez duradera.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las lesiones de tendones mejoran significativamente con reposo, fisioterapia y tiempo. Aunque la recuperación puede ser lenta, muchas personas vuelven a sus actividades normales. Consulte a su médico lo antes posible para lograr la mejor evolución.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.