Transient ischaemic attack overview

Resumen

Un ataque isquémico transitorio (AIT) es como un 'mini derrame cerebral' que ocurre cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se interrumpe por un corto tiempo. Los síntomas son similares a los de un derrame cerebral, pero desaparecen completamente en menos de una hora, sin causar daño permanente. Sin embargo, es una señal de advertencia muy importante de que podría ocurrir un derrame cerebral más grave en el futuro.

El AIT es bastante común. Cada año, muchas personas en todo el mundo experimentan uno. Es más frecuente en personas mayores, pero puede ocurrir a cualquier edad.

Afecta principalmente a personas mayores de 55 años, pero también puede presentarse en personas jóvenes, especialmente si tienen factores de riesgo como presión arterial alta, diabetes, colesterol alto, obesidad, o fuman. Las personas con ciertas enfermedades del corazón, como la fibrilación auricular, también tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o entumecimiento repentino en la cara, el brazo o la pierna, generalmente de un solo lado del cuerpo.
• Confusión repentina, dificultad para hablar o entender lo que otros dicen.
• Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos.
• Mareos repentinos, pérdida del equilibrio o dificultad para caminar.
• Dolor de cabeza repentino y muy intenso sin causa conocida.

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas son similares a los de los adultos, pero pueden ser más difíciles de reconocer. Pueden incluir debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, o problemas repentinos de visión.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas son los mismos que en los adultos en general. Sin embargo, a veces pueden confundirse con otros problemas de salud comunes en esta edad, por lo que es muy importante estar atentos y buscar ayuda médica de inmediato ante cualquier cambio repentino.

Causas

Causas principales

• Un coágulo de sangre que bloquea temporalmente una arteria que lleva sangre al cerebro.
• Una placa de colesterol que se desprende de una arteria y viaja al cerebro, bloqueando el flujo sanguíneo por un tiempo.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión).
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Fumar o consumir tabaco.
• Enfermedades del corazón, como la fibrilación auricular.
• Obesidad o sobrepeso.
• Edad avanzada (mayor de 55 años).
• Antecedentes familiares de derrames cerebrales o AIT.
• Consumo excesivo de alcohol.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a los servicios de emergencia (112 en España, 911 en muchos países de América Latina) de inmediato si usted o alguien más presenta síntomas de un AIT, aunque desaparezcan rápidamente.
• Si los síntomas ya pasaron, vaya a la sala de emergencias o consulte a su médico de cabecera el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo para un AIT o un derrame cerebral, hable con su médico en una cita programada para evaluar su riesgo y tomar medidas preventivas.

Diagnóstico

El médico realiza una evaluación completa basada en sus síntomas, historial médico y un examen físico. Luego, solicita pruebas para confirmar el diagnóstico y buscar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) del cerebro para ver si hubo un derrame.
• Ecografía Doppler de las arterias del cuello (carótidas) para detectar estrechamientos o bloqueos.
• Electrocardiograma (ECG) para ver el ritmo cardíaco.
• Análisis de sangre para medir el colesterol, la glucosa y otros factores.

Qué esperar en su cita

El equipo médico actuará con rapidez, ya que el tiempo es clave. Le harán preguntas sobre sus síntomas y exámenes. Es posible que lo ingresen al hospital para observación y más pruebas. No se preocupe: todo esto es para asegurarse de que reciba el tratamiento adecuado lo antes posible.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es prevenir un derrame cerebral futuro. Se enfoca en controlar las causas y los factores de riesgo. El plan de tratamiento es personalizado y su médico lo diseñará según su caso específico.

Autocuidado en el hogar

• Tome todos los medicamentos exactamente como se los recetaron.
• Mida su presión arterial regularmente si le indicaron hacerlo.
• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano.
• Limite el consumo de alcohol.
• Mantenga un peso saludable.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para evitar que se formen coágulos (como antiagregantes plaquetarios o anticoagulantes), medicamentos para bajar la presión arterial (antihipertensivos), medicamentos para reducir el colesterol (estatinas), y en algunos casos, procedimientos para abrir arterias estrechas en el cuello (como la endarterectomía carotídea o la colocación de un stent). Siempre consulte con su médico sobre las opciones más adecuadas para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si las arterias del cuello están muy estrechas, el médico puede recomendar una cirugía llamada endarterectomía carotídea, que consiste en limpiar la placa de colesterol de la arteria, o la colocación de un stent para mantenerla abierta.

Vivir con esta afección

Después de un AIT, es importante tomar medidas para proteger su salud y prevenir un derrame cerebral. Siga las indicaciones de su médico, tome sus medicamentos y asista a todas las citas de seguimiento. Muchas personas pueden volver a su vida normal con algunos cambios en sus hábitos.

Consejos de estilo de vida

• Adopte una alimentación saludable, baja en sal, grasas saturadas y azúcares.
• Haga actividad física regular, como caminar, al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana.
• Evite el consumo de tabaco y limite el alcohol.
• Aprenda a manejar el estrés con técnicas de relajación, meditación o pasatiempos que disfrute.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye muchas frutas, verduras, granos enteros, pescado, legumbres y frutos secos. Reduzca las carnes rojas, los alimentos fritos y los productos procesados. El ejercicio regular ayuda a controlar el peso, la presión arterial y el colesterol. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o tristeza después de un AIT. Puede preocuparse por la posibilidad de un derrame cerebral. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si estos sentimientos le afectan en su día a día. Recuerde que no está solo y que hay apoyo disponible.

Prevención

Sí, en gran medida se puede prevenir un AIT o un derrame cerebral controlando los factores de riesgo. Llevar un estilo de vida saludable, tomar los medicamentos recetados y hacerse chequeos regulares son las mejores maneras de reducir el riesgo.

Programas de detección

No hay una prueba de detección específica para el AIT, pero los chequeos regulares con su médico para medir la presión arterial, el colesterol y la glucosa son fundamentales para identificar y tratar los factores de riesgo a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Un AIT no tratado aumenta significativamente el riesgo de sufrir un derrame cerebral en los próximos días o meses.
• Un derrame cerebral puede causar daño cerebral permanente, discapacidad o incluso la muerte.
• Pueden ocurrir más AIT antes de un derrame cerebral importante.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas pueden reducir drásticamente el riesgo de tener un derrame cerebral y llevar una vida plena y activa. La clave es actuar con rapidez y seguir el plan de prevención. Muchas personas viven muchos años sin otra complicación.

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