Verrugas y vida familiar

Resumen

Las verrugas son pequeños crecimientos en la piel con aspecto rugoso. Son causadas por un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). Aunque no son peligrosas por lo general, pueden ser molestas o antiestéticas, y pueden contagiarse a otras personas.

Sí, las verrugas son muy comunes. Se calcula que entre el 10 y el 30 por ciento de las personas puede tener verrugas en algún momento de su vida.

Pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en niños, adolescentes y personas con el sistema inmunitario debilitado. En las familias, es fácil que se contagien entre hermanos o de padres a hijos, especialmente si comparten toallas o usan la misma ducha.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bultitos pequeños, redondeados y rugosos.
• Color de la piel, rosado o marrón claro.
• Pueden aparecer solas o en grupos.
• Suelen localizarse en manos, dedos, pies, cara y rodillas.
• Por lo general no duelen, salvo las de las plantas de los pies, que pueden causar molestia al caminar.

Síntomas en niños

• En los niños, lo más habitual es que aparezcan en las manos y la cara.
• A veces se vuelven más pequeñas y desaparecen sin tratamiento.
• Es importante recordarles que no deben rascarse ni morderlas, porque pueden propagarse.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el sistema inmunitario responde más lentamente, por lo que las verrugas pueden durar más tiempo.
• La piel cambia con la edad, así que cualquier lesión nueva o que cambie de forma o color debe ser revisada por un médico para descartar otros problemas.

Causas

Causas principales

• Infección por el virus del papiloma humano (VPH).
• El virus entra en la piel a través de cortes, rasguños o heridas pequeñas.

Factores de riesgo

• Contacto directo con la piel de una persona que tiene verrugas.
• Caminar descalzo en lugares húmedos y públicos, como piscinas o vestuarios.
• Compartir toallas, zapatos o cortaúñas.
• Tener la piel seca o agrietada.
• Morderse las uñas o los padrastros.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la verruga está en los labios, boca, área genital o alrededor de los ojos.
• Si aparece una verruga en el pie de una persona con diabetes.
• Si la verruga sangra, se agrieta o causa dolor al caminar.

Programe una cita de rutina si:

• Si la verruga no desaparece en varios meses.
• Si se extiende a otras zonas o se multiplican.
• Si te produce vergüenza o afecta tu calidad de vida.
• Si tienes dudas sobre si se trata de una verruga.

Diagnóstico

El médico suele reconocer una verruga con solo mirarla. En algunas ocasiones, puede usar una herramienta llamada dermatoscopio, una lupa con luz, para verla con más detalle.

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos no se necesita ninguna prueba.
• Si hay dudas, el médico puede tomar una muestra pequeña de la piel, biopsia, para analizarla en el laboratorio.

Qué esperar en su cita

En la consulta, el médico te preguntará cuánto tiempo llevas con la verruga, si te molesta y si has tenido verrugas antes. Después examinará la zona y te explicará las opciones, que van desde no hacer nada hasta tratamientos en el consultorio.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es eliminar la verruga, pero no siempre es necesario. Muchas verrugas desaparecen solas, especialmente en niños. El tratamiento depende del tipo de verruga, su ubicación, tu edad y tu estado de salud.

Autocuidado en el hogar

• Lavar la zona con agua y jabón y secarla bien.
• No rascar, morder ni arrancar la verruga.
• Cubrir la verruga con una venda o un apósito si te molesta.
• Usar calzado en lugares públicos húmedos, como piscinas y gimnasios.
• Consultar con el farmacéutico o el médico antes de usar cualquier producto sin receta.

Tratamientos médicos

Existen varios tratamientos médicos que puede ofrecerte un profesional de la salud. Algunos usan frío para congelar la verruga, lo que se llama crioterapia. Otros aplican ácidos suaves que destruyen el tejido. También hay cremas que estimulan el sistema inmunitario y tratamientos con láser. En ciertos casos se puede extirpar la verruga con una pequeña cirugía. Cada opción tiene ventajas y desventajas, así que tu médico te recomendará la más adecuada para tu caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía menor se reserva para verrugas que no responden a otros tratamientos o que son muy grandes. Consiste en extraer la verruga con un instrumento cortante o con electricidad para destruir el tejido. Se realiza en el consultorio y con anestesia local.

Vivir con esta afección

Vivir con verrugas en familia requiere paciencia, ya que pueden tardar en irse. La clave está en evitar el contagio, mantener la piel sana y consultar con un médico si hay dudas. Recuerda que tener una verruga no es un problema grave.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos siempre después de tocar una verruga.
• No compartas toallas, ropa ni calzado con otras personas.
• Usa chanclas en duchas, piscinas y vestuarios comunes.
• Si notas una herida, límpiala y cúbrela para que no entre el virus.
• Mantén las manos hidratadas para evitar grietas.

Dieta y ejercicio

No existen alimentos que curen las verrugas, pero una dieta variada y actividad física regular ayudan a mantener el sistema inmunitario fuerte, que es la mejor defensa natural contra el virus.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que las verrugas, especialmente en la cara o las manos, afecten a la autoestima, sobre todo en niños y adolescentes. Habla con tu familia sobre ello y recuerda que son temporales. Si la tristeza es intensa o afecta la vida diaria, busca ayuda de un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, porque el virus es muy fácil de contagiar. Pero siguiendo algunas medidas se reduce el riesgo de propagarlas dentro de la familia.

Vacunas

La vacuna contra el VPH protege contra los tipos de virus que causan verrugas genitales y algunos tipos de cáncer, pero no protege contra las verrugas comunes de manos y pies. Igualmente, es una vacuna recomendada en general, así que consulta con tu médico.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para las verrugas. Revisar regularmente la piel de tus hijos y la tuya puede ayudar a detectar cambios a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• La verruga puede persistir durante meses o años.
• Puede aumentar de tamaño o multiplicarse por el rascado.
• En algunos casos, se puede contagiar a otras personas de la familia.
• Si se infecta, puede causar dolor, supuración o inflamación.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las verrugas desaparecen por sí solas con el tiempo. Con tratamiento, es posible eliminarlas antes, aunque pueden reaparecer en la misma zona o en otras. En general, el pronóstico es bueno y no suelen dejar secuelas. Si tienes niños, verás que a menudo no necesitan ningún tratamiento y simplemente esperar es suficiente. Lo más importante es acudir al médico si tienes dudas o preocupaciones.

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