Verrugas: cómo entender y manejar los brotes

Resumen

Las verrugas son bultitos pequeños y ásperos que aparecen en la piel. Son causadas por un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). Un brote de verrugas significa que aparecen varias verrugas o que las que ya tenía vuelven a salir después de un tiempo.

Sí, es muy común. Muchas personas tienen verrugas en algún momento de su vida.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son más frecuentes en niños y adolescentes. Las personas con el sistema inmunitario debilitado tienen más riesgo de tener brotes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bultitos pequeños, ásperos y de color carne, rosa o marrón.
• Pueden tener puntos negros pequeños en el centro, que parecen semillas.
• Aparecen en manos, dedos, pies, cara o rodillas.
• Pueden ser indoloras o causar molestia al caminar si están en la planta del pie.

Síntomas en niños

• En los niños, las verrugas aparecen a menudo en las manos y los dedos.
• También son comunes en las rodillas, especialmente si juegan en el suelo.
• Suelen ser inofensivas y muchas desaparecen solas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las verrugas pueden ser más difíciles de eliminar.
• Pueden aparecer nuevas verrugas en la cara o el cuero cabelludo.
• Un sistema inmunitario más débil puede hacer que los brotes sean más frecuentes.

Causas

Causas principales

• Infección por el virus del papiloma humano (VPH).
• Contacto directo con la piel de una persona que tiene verrugas.
• Contacto con superficies contaminadas, como pisos de duchas o toallas.
• El virus entra por pequeñas heridas o cortes en la piel.

Factores de riesgo

• Tener cortes, raspaduras o piel seca que se agrieta.
• Compartir toallas, zapatos o cortaúñas con alguien que tiene verrugas.
• Caminar descalzo en piscinas, duchas o vestuarios públicos.
• Tener el sistema inmunitario debilitado.
• Morderse las uñas o arrancarse padrastros.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Verruga que sangra, crece muy rápido o cambia de apariencia.
• Dolor intenso o sangrado que no se detiene.
• Verrugas en la cara o en zonas sensibles como la boca o los genitales.
• Verrugas genitales: no intente tratarlas usted mismo.

Programe una cita de rutina si:

• Si las verrugas se extienden a pesar de los cuidados en casa.
• Si causan vergüenza o molestia en la vida diaria.
• Si tiene diabetes o problemas de circulación.
• Si su sistema inmunitario está debilitado por alguna enfermedad o medicamento.

Diagnóstico

El médico o la enfermera suele diagnosticar las verrugas con solo mirarlas. A veces usan una lupa para verlas mejor.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de la piel.
• En casos dudosos, pueden tomar una pequeña muestra de piel (biopsia) para descartar otros problemas.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida. El profesional le dirá si son verrugas y le explicará las opciones de tratamiento según su caso.

Tratamiento

No hay un tratamiento único para todas las verrugas. El objetivo es destruir la verruga y estimular la respuesta del sistema inmunitario. Muchos tratamientos requieren varias sesiones y pueden tardar semanas.

Autocuidado en el hogar

• Lávese las manos antes y después de tocar una verruga.
• Cúbrala con una venda o curita para evitar contagiarla a otras personas o a otras zonas del cuerpo.
• No rasque, muerda ni arranque la verruga.
• Evite compartir toallas, zapatos o cortaúñas.
• Mantenga la piel hidratada para evitar grietas por donde entre el virus.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir cremas o líquidos con sustancias que eliminan la piel de la verruga, aplicación de frío (crioterapia), láser o medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a combatir el virus. Un profesional de la salud debe indicarlos o aplicarlos. No use productos sin receta sin consultar primero, especialmente en niños o en zonas sensibles.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las verrugas no responden a otros tratamientos, el médico puede recomendar su extracción con una cirugía menor. Esto no siempre es necesario y se decide caso por caso.

Vivir con esta afección

Vivir con verrugas puede ser molesto, pero no impide la vida normal. Siga los consejos de su médico, tenga paciencia con el tratamiento y mantenga una buena higiene de manos.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con jabón con frecuencia.
• Séquese bien la piel, especialmente entre los dedos.
• Use sandalias en duchas y piscinas públicas.
• No camine descalzo en lugares húmedos y compartidos.
• Lleve una dieta equilibrada para ayudar a su sistema inmunitario.

Dieta y ejercicio

Una alimentación balanceada y actividad física moderada ayudan a mantener su sistema inmunitario fuerte. No hay una dieta específica que cure las verrugas, pero un cuerpo sano responde mejor a los virus.

Salud mental y bienestar emocional

Las verrugas, sobre todo en lugares visibles, pueden causar vergüenza o baja autoestima. Es normal sentirse así. Si las molestias emocionales son fuertes, hablar con un profesional de salud mental puede ayudarle.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero sí se puede reducir el riesgo de contagio. Evite el contacto directo con verrugas ajenas, mantenga la piel sana y use calzado en lugares públicos húmedos.

Vacunas

Existe una vacuna contra el VPH que protege contra los tipos que causan verrugas genitales y algunos tipos de cáncer. No protege contra todas las verrugas comunes. Hable con su médico sobre si es recomendable para usted.

Programas de detección

No hay pruebas de detección para las verrugas comunes. Se diagnostican con el examen visual. Si las verrugas son genitales, su médico puede recomendar chequeos regulares.

Complicaciones

Si no se trata

• Las verrugas pueden extenderse a otras partes del cuerpo o contagiarse a otras personas.
• Pueden sangrar o causar dolor, especialmente en los pies.
• En personas con sistema inmunitario débil, pueden crecer más y ser difíciles de tratar.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las verrugas desaparecen con el tiempo y con tratamiento. Aunque pueden volver, son un problema benigno y manejable. Con la orientación adecuada, la mayoría de las personas ven mejoras y pueden retomar su vida normal.

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