Verrugas en niños

Resumen

Las verrugas son pequeñas protuberancias que aparecen en la piel, causadas por un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). Aunque son contagiosas, son muy comunes en la infancia y casi siempre son inofensivas. Con frecuencia desaparecen por sí solas, aunque a veces tardan meses o años en hacerlo.

Sí, son muy frecuentes. Se calcula que un 10-20% de los niños en edad escolar tienen verrugas en algún momento.

Afectan sobre todo a niños y adolescentes, especialmente entre los 5 y los 15 años. Son menos frecuentes en los adultos, porque el sistema inmunitario ya ha combatido el virus.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bultos pequeños, redondeados o irregulares, con superficie rugosa.
• Color similar al de la piel, o un poco rosado, amarillento o más oscuro.
• Pueden tener pequeños puntos negros, que son vasos sanguíneos diminutos.
• Normalmente no duelen, pero pueden molestar si están en zonas de presión.

Síntomas en niños

• Aparecen con frecuencia en manos, dedos, rodillas y alrededor de las uñas.
• En la planta del pie (verrugas plantares) pueden causar molestias al caminar, como si tuviera una piedrecita en el zapato.
• Pueden aparecer una sola o en grupos.

Síntomas en adultos mayores

• Aunque este artículo se centra en niños, en personas mayores las verrugas son menos habituales. Si aparece una lesión nueva en la piel de un adulto mayor, conviene que la evalúe un médico para descartar otros problemas.

Causas

Causas principales

• El virus del papiloma humano (VPH) causa las verrugas.
• El virus entra a través de cortes, rasguños o piel macerada.
• Se contagia por contacto piel a piel con una verruga o con superficies donde el virus está presente, como suelos húmedos, toallas o zapatos.

Factores de riesgo

• Morderse las uñas o comerse los padrastros, lo que daña la piel.
• Andar descalzo en piscinas, duchas y vestuarios públicos.
• Compartir toallas, cortaúñas o zapatos con otras personas.
• Tener el sistema inmunitario debilitado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Busca atención el mismo día si la verruga sangra abundantemente, está muy inflamada, supura o el niño tiene dolor intenso.

Programe una cita de rutina si:

• Si la verruga crece rápidamente, cambia de color o no desaparece después de varios meses.
• Si aparece en la cara o en los genitales.
• Si el niño se siente avergonzado o incómodo y quieren tratamiento.

Diagnóstico

El médico examina la lesión y suele reconocerla fácilmente por su aspecto. A veces usa un instrumento con lupa y luz (dermatoscopio) para ver los detalles.

Pruebas que se pueden realizar

• Inspección visual.
• Dermatoscopia (lupa de aumento).
• Si hay dudas, pueden hacer una biopsia (tomar una muestra pequeña) para analizarla.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y no requiere preparación especial. El médico te preguntará cuánto tiempo lleva la verruga, si hay dolor o si otros miembros de la familia tienen verrugas. A continuación, te explicará las opciones y cuándo sería razonable esperar.

Tratamiento

Muchas verrugas desaparecen sin tratamiento. Si se decide tratarlas, suele ser porque causan dolor, molestias o vergüenza. Los tratamientos van dirigidos a destruir la verruga o a estimular el sistema inmunitario del niño para que la elimine. El plan se adapta a cada caso.

Autocuidado en el hogar

• Lavar la zona con agua y jabón suave.
• Secar bien la piel y evitar la humedad excesiva.
• No arrancar ni cortar la verruga, y no morderse las uñas si hay verrugas alrededor.
• Poner una tirita o apósito sobre la verruga si se va a rozar con la ropa o el calzado.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos congelados (crioterapia), cremas o líquidos que se aplican sobre la verruga, y procedimientos como el láser o la extirpación quirúrgica. El médico puede indicar varias sesiones. Algunos tratamientos requieren paciencia y constancia. No recomendamos automedicación ni remedios caseros agresivos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la verruga es muy grande, persistente o resistente a otros tratamientos, el médico puede extirparla con una pequeña cirugía. Es un procedimiento menor, se realiza con anestesia local y no suele necesitar ingreso.

Vivir con esta afección

La mayoría de los niños no tienen ninguna limitación. Las verrugas no impiden jugar, nadar o ir al colegio. Solo se recomienda protegerlas cuando haya riesgo de fricción y mantener una higiene adecuada.

Consejos de estilo de vida

• Cubrir las verrugas con un apósito cuando el niño esté en piscinas o vestuarios.
• Usar chanclas o sandalias en lugares públicos húmedos.
• Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo después de tocar la verruga.
• Evitar compartir objetos personales como toallas o zapatos.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta que cure las verrugas, pero una alimentación variada con frutas, verduras y proteínas ayuda a que el sistema inmunitario funcione bien. El ejercicio y un buen descanso también contribuyen a la salud general.

Salud mental y bienestar emocional

Las verrugas, sobre todo en la cara o las manos, pueden hacer que algunos niños se sientan avergonzados o sufran burlas. Es importante que los padres hablen con el niño, le expliquen que es algo frecuente y que no es su culpa. Si el niño muestra tristeza o ansiedad, se puede buscar apoyo en un profesional de salud mental.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se puede reducir el riesgo manteniendo la piel sana, seca y sin heridas, evitando el contacto directo con verrugas y no andando descalzo en lugares públicos húmedos.

Vacunas

Existen vacunas frente al VPH que se administran en la adolescencia, pero están pensadas para prevenir ciertos tipos del virus (los relacionados con verrugas genitales y algunos cánceres). No previenen las verrugas comunes de manos y pies. Consulta el calendario de vacunación de tu comunidad.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para las verrugas comunes en niños. La revisión periódica con el pediatra es suficiente.

Complicaciones

Si no se trata

• Las verrugas pueden extenderse a otras zonas del cuerpo o contagiar a otras personas.
• En las plantas de los pies pueden volverse dolorosas si crecen.
• En casos raros, puede aparecer una infección bacteriana secundaria, especialmente si el niño se las rasca.

Pronóstico a largo plazo

Es muy bueno. La mayoría de las verrugas en niños se resuelven en meses o años, muchas veces sin dejar rastro. Con tratamiento, suelen desaparecer en unas pocas semanas o meses, aunque a veces reaparecen y requieren nuevas sesiones. No hay que preocuparse en exceso: el organismo casi siempre acaba por controlar el virus.

Encontrar apoyo

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