Wolff Parkinson White awareness

Resumen

El síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) es una condición del corazón que está presente desde el nacimiento. En un corazón normal, la señal eléctrica sigue un solo camino para que el corazón lata de manera ordenada. En el WPW, hay una vía eléctrica extra (llamada haz accesorio) que puede hacer que la señal se adelante o se devuelva, provocando latidos muy rápidos, conocidos como taquicardia.

No es muy común. Se estima que ocurre en aproximadamente 1 a 3 de cada 1,000 personas. Es más frecuente en personas jóvenes y en hombres que en mujeres.

Puede afectar a personas de cualquier edad, desde recién nacidos hasta adultos mayores. A menudo se diagnostica en la infancia o en la adolescencia, pero también puede descubrirse en la edad adulta durante un chequeo de rutina. Las personas con ciertas enfermedades cardíacas congénitas tienen un riesgo ligeramente mayor.

Síntomas

Síntomas comunes

• Palpitaciones (sensación de que el corazón late muy rápido, fuerte o de forma irregular).
• Mareo o sensación de desmayo (aturdimiento).
• Dificultad para respirar o falta de aire.
• Dolor o presión leve en el pecho.
• Fatiga o cansancio repentino.
• Sudoración fría.

Síntomas en niños

• Llanto irritable e inexplicable en bebés.
• Se ven pálidos o sudorosos.
• Se cansan rápido al alimentarse (en bebés).
• Se quejan de que el corazón 'les brinca' o de dolor en el pecho (en niños más grandes).
• A veces los episodios se detienen solos, pero pueden repetirse.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener menos palpitaciones notorias y más mareos o desmayos (síncope).
• Sensación de debilidad o fatiga crónica.
• Dolor en el pecho atípico o falta de aire que se confunde con otras causas.
• Los episodios de ritmo rápido pueden desencadenar insuficiencia cardíaca en personas con otros problemas del corazón.

Causas

Causas principales

• La causa es una vía eléctrica extra (haz anómalo) en el corazón que está presente desde el nacimiento. Esta vía adicional permite que la señal eléctrica viaje más rápido o se devuelva, creando un 'cortocircuito' que acelera el ritmo cardíaco.

Factores de riesgo

• Tener un familiar cercano (padre, madre, hermano) con WPW o con un ritmo cardíaco rápido sin causa conocida.
• Ciertas enfermedades cardíacas congénitas, como la anomalía de Ebstein (un problema en la válvula tricúspide).
• Algunas condiciones genéticas raras, como el síndrome de Marfan o del corazón izquierdo hipoplásico.
• Aunque no está del todo claro, ser hombre duplica ligeramente la probabilidad de tener WPW.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene palpitaciones que duran más de unos segundos y le causan mareo intenso o desmayo.
• Si el dolor en el pecho no se quita con reposo y se acompaña de sudoración fría o náuseas.
• Si nota que su corazón late muy rápido de repente y no se normaliza después de descansar unos minutos.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha tenido episodios de palpitaciones o mareos leves que aparecen de vez en cuando.
• Si le hicieron un electrocardiograma y le dijeron que podría tener WPW, aunque no tenga síntomas.
• Si tiene antecedentes familiares de WPW o de muerte súbita cardíaca y quiere evaluar su riesgo.

Diagnóstico

El diagnóstico se hace principalmente con un electrocardiograma (ECG), que es una prueba rápida e indolora que registra la actividad eléctrica del corazón. En el ECG típico de WPW se ve un patrón especial: el intervalo PR es corto y hay una 'onda delta' (una pequeña mella al inicio del latido).

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG) de reposo: la prueba básica que puede mostrar el patrón de WPW.
• Holter de 24 horas o más: un dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante un día o más, útil para detectar episodios que no ocurren en la consulta.
• Monitor de eventos: un aparato que se activa cuando tiene síntomas para grabar el ECG en ese momento.
• Ecocardiograma: un ultrasonido del corazón para descartar otros problemas estructurales.
• Estudio electrofisiológico: una prueba de cateterismo en la que se introducen cables finos a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón para mapear las vías eléctricas con precisión y evaluar el riesgo.

Qué esperar en su cita

Si su médico sospecha WPW, primero le hará un ECG. Si el resultado es típico y usted no tiene síntomas, a veces solo se hace seguimiento. Si tiene síntomas o si el médico considera que hay riesgo, le recomendará un estudio electrofisiológico. Esta prueba se realiza con sedación o anestesia local, y permite saber exactamente dónde está la vía extra y si es peligrosa. No duele, pero es un procedimiento especializado que se hace en un hospital.

Tratamiento

No todas las personas con WPW necesitan tratamiento. Si no tiene síntomas o solo tiene episodios leves y poco frecuentes, el médico puede recomendar simplemente vigilancia. Si los síntomas son molestos o el estudio muestra que la vía extra puede causar un ritmo peligroso, el tratamiento más común es eliminar esa vía mediante un procedimiento llamado ablación por catéter.

Autocuidado en el hogar

• Evite los desencadenantes como el consumo excesivo de cafeína (café, té, bebidas energéticas), alcohol o drogas estimulantes (como la cocaína o las anfetaminas).
• Aprenda a reconocer los episodios y a realizar maniobras que pueden detenerlos, como toser fuerte, aguantar la respiración y pujar como si fuera a defecar (maniobra de Valsalva) o sumergir la cara en agua fría. Su médico o enfermero le enseñará cómo hacerlo de forma segura.
• Lleve un registro de cuándo ocurren los episodios, cuánto duran y qué los desencadena. Anótelo para mostrarlo al médico.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés con técnicas de relajación como respiración profunda o yoga.

Tratamientos médicos

Si los episodios de taquicardia son frecuentes o intensos, el médico puede optar por medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca o prevenir los episodios. Estos fármacos actúan sobre la conducción eléctrica del corazón y solo deben ser recetados por un cardiólogo, nunca automedicarse. En casos de emergencia, en el hospital se puede administrar un medicamento por vía intravenosa para detener el ritmo rápido. La ablación por catéter es el tratamiento definitivo: se introduce un catéter (un tubo delgado y flexible) a través de una vena de la ingle hasta el corazón, y se quema (con radiofrecuencia) o se congela (con crioablación) la vía extra. Es un procedimiento seguro, con una alta tasa de éxito (más del 95%) y una recuperación rápida (generalmente se va a casa al día siguiente). En muy raras ocasiones, la ablación no funciona o no se puede hacer por la ubicación de la vía, y entonces se consideran otras opciones como cirugía a corazón abierto, pero es excepcional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía a corazón abierto para eliminar la vía extra casi nunca es necesaria hoy en día, ya que la ablación por catéter es menos invasiva y igual de efectiva. Solo se considera si la ablación no es posible por la anatomía del paciente o si se necesita corregir otra anomalía cardíaca al mismo tiempo.

Vivir con esta afección

Vivir con WPW suele ser muy llevadero. Si no tiene síntomas, no necesita hacer cambios en su vida diaria. Si tiene episodios, aprenderá a identificarlos y a manejarlos. Después de una ablación exitosa, la mayoría de las personas se olvidan del WPW y no tienen restricciones. Es importante que lleve una identificación médica (por ejemplo, una pulsera o tarjeta) que indique que tiene WPW, especialmente si aún no se ha tratado.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regular, pero si tiene episodios de taquicardia, evite los deportes de alta intensidad o competitivos hasta que su médico le dé el visto bueno.
• Evite los estimulantes: café, té, bebidas con cafeína, alcohol en exceso, y drogas recreativas.
• Controle el estrés con actividades relajantes como caminar, meditar, escuchar música o pasar tiempo con amigos.
• Duerma al menos 7-8 horas por noche; la falta de sueño puede desencadenar episodios.

Dieta y ejercicio

Puede comer de todo, pero trate de limitar el consumo de cafeína y bebidas energéticas. Una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y granos enteros, ayuda a mantener el corazón sano. En cuanto al ejercicio, si no tiene síntomas, puede hacer actividad física moderada como caminar, nadar o andar en bicicleta. Si tiene episodios, consulte a su médico sobre qué nivel de intensidad es seguro. En general, después de una ablación exitosa, no hay restricciones.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o miedo cuando se tienen palpitaciones o un diagnóstico de WPW. Algunas personas se preocupan por la posibilidad de un episodio grave. Hable con su médico sobre estas inquietudes; él podrá explicarle los riesgos reales. Si la ansiedad es intensa, busque apoyo de un profesional de salud mental. Recuerde que el WPW rara vez causa problemas graves si se controla adecuadamente.

Prevención

El WPW es una condición congénita, por lo que no se puede prevenir. Lo que sí se puede hacer es detectarlo temprano con un ECG, especialmente si hay antecedentes familiares. También se puede reducir el riesgo de episodios evitando los desencadenantes y llevando un estilo de vida saludable para el corazón.

Programas de detección

No hay un programa de cribado general para la población. Sin embargo, si un familiar tiene WPW, puede ser recomendable que otros miembros de la familia se hagan un ECG. También se suele hacer un ECG de rutina en deportistas jóvenes antes de comenzar una actividad deportiva competitiva.

Complicaciones

Si no se trata

• Raramente, la vía extra puede permitir que un ritmo rápido (como la fibrilación auricular) se convierta en un ritmo más peligroso llamado fibrilación ventricular, que puede causar paro cardíaco. Esto es poco frecuente y ocurre sobre todo si la vía extra tiene características de alto riesgo.
• Episodios frecuentes de taquicardia pueden llevar a insuficiencia cardíaca (el corazón se debilita por latir muy rápido durante mucho tiempo), pero también es poco común.
• Desmayos repetidos que pueden provocar lesiones por caídas.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico del WPW es excelente en la gran mayoría de los casos. Con el tratamiento adecuado, especialmente la ablación, la condición se cura por completo. Incluso sin tratamiento, muchas personas no tienen complicaciones. Es importante un seguimiento médico para evaluar el riesgo individual. En general, quien recibe tratamiento puede esperar una vida normal, activa y sin limitaciones. Puede hacer deporte, trabajar, viajar y disfrutar de la familia. El manejo del WPW ha avanzado mucho y hoy es una de las arritmias con mejor pronóstico.

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