Preparación para la prueba de detección del corazón

Resumen

Una prueba de detección cardíaca (tamizaje del corazón) es un examen que ayuda a encontrar problemas del corazón antes de que causen síntomas. Prepararse bien para estas pruebas ayuda a que los resultados sean precisos.

Es muy común que las personas se hagan pruebas de detección cardíaca, especialmente si tienen factores de riesgo como presión arterial alta o diabetes.

Afecta a cualquier persona, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, o quienes tienen factores de riesgo como obesidad o mala alimentación.

Síntomas

Síntomas comunes

• No siempre hay síntomas, pero si los tiene, pueden incluir dolor en el pecho, falta de aire o palpitaciones.
• Estos síntomas pueden ser una razón para que su médico le pida una prueba de detección.

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas pueden ser cansancio al jugar, desmayos o latidos del corazón muy rápidos.
• Consulte a un pediatra si nota estos signos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser confusión repentina, mareos o dolor en el pecho al hacer esfuerzo.
• Estos pueden indicar la necesidad de una prueba cardíaca.

Causas

Causas principales

• Las enfermedades del corazón, como la obstrucción de las arterias (enfermedad coronaria) o la insuficiencia cardíaca, son razones comunes para hacer una prueba de detección.
• Factores como la presión arterial alta, el colesterol elevado o la diabetes aumentan el riesgo de tener problemas cardíacos.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayores de 65 años)
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Fumar o usar tabaco
• No hacer suficiente actividad física
• Tener sobrepeso u obesidad
• Dieta alta en grasas saturadas y sal

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho constante, falta de aire repentina o se desmaya, llame a emergencias (número de su país, como 112 en España) de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte a su médico de cabecera si tiene factores de riesgo o síntomas leves como cansancio al caminar o molestias en el pecho al hacer esfuerzo.
• También es buena idea hacerse chequeos cardíacos periódicos si tiene más de 40 años o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

Diagnóstico

El médico decide si necesita una prueba de detección basándose en sus síntomas, factores de riesgo y examen físico. Las pruebas mismas son parte del diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: usa ondas de sonido para ver imágenes del corazón.
• Prueba de esfuerzo: camina en una cinta mientras se monitorea su corazón.
• Análisis de sangre: puede medir niveles de colesterol y otros marcadores.

Qué esperar en su cita

Prepararse suele ser sencillo. Le pedirán que no coma ni beba nada (excepto agua) durante 4 a 8 horas antes. Use ropa cómoda y zapatos para caminar si es prueba de esfuerzo. Evite la cafeína y el tabaco el día de la prueba. El procedimiento no es doloroso, solo puede sentir un poco de presión o frío por los electrodos.

Tratamiento

Si la prueba de detección muestra algún problema, su médico le recomendará los pasos a seguir. El tratamiento depende del tipo de condición que se encuentre. Puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos o, en algunos casos, procedimientos para abrir arterias bloqueadas.

Autocuidado en el hogar

• Siga las instrucciones de preparación que le dé su médico o el centro de salud.
• Si tiene ansiedad por la prueba, practique respiración profunda o hable con un profesional de la salud mental.
• Anote cualquier síntoma que tenga antes de la prueba para comentarlo con el médico.

Tratamientos médicos

Los tratamientos para problemas cardíacos pueden incluir medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol o el ritmo cardíaco. En algunos casos, se pueden realizar procedimientos como angioplastia (abrir arterias con un globo) o colocar un stent (malla pequeña). Siempre su médico decidirá el mejor plan para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía cardíaca, como un bypass, es poco común y solo se considera si las arterias están muy bloqueadas y otros tratamientos no son suficientes.

Vivir con esta afección

Si los resultados son normales, puede seguir con su vida normal. Si hay alguna anormalidad, su médico le guiará sobre cómo cuidar su corazón día a día. Esto puede incluir tomar medicamentos, controlar la presión arterial y hacer visitas de seguimiento.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable.
• No fume ni consuma tabaco.
• Reduzca el consumo de alcohol.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación.
• Duerma al menos 7 u 8 horas cada noche.

Dieta y ejercicio

Coma una dieta balanceada con frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y grasas saludables (como aceite de oliva). Haga al menos 30 minutos de actividad moderada (caminar rápido) la mayoría de los días. Consulte a su médico antes de empezar un nuevo programa de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso o asustado antes de una prueba cardíaca. Hable con su doctor sobre sus miedos. Si siente tristeza o preocupación constante, busque apoyo de un profesional de la salud mental. Puede llamar a una línea de crisis si se siente abrumado.

Prevención

Las enfermedades del corazón se pueden prevenir en gran medida con hábitos saludables: alimentación balanceada, ejercicio regular, no fumar y controlar condiciones como presión arterial alta o diabetes. Las pruebas de detección ayudan a detectar problemas temprano.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir enfermedades cardíacas, pero recibir vacunas contra la gripe y el neumococo puede reducir el riesgo de infecciones que afectan al corazón.

Programas de detección

Sí, las pruebas de detección cardíaca son una forma de prevención. Su médico le recomendará con qué frecuencia hacerse chequeos según su edad y factores de riesgo. Generalmente, se recomienda un chequeo cardíaco cada 1 a 5 años en adultos.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un problema cardíaco no se detecta a tiempo, puede empeorar y provocar un ataque al corazón, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular (derrame).
• También puede causar arritmias peligrosas (latidos irregulares) o coágulos de sangre.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que siguen las indicaciones médicas y se hacen pruebas de detección regulares tienen un buen pronóstico. Descubrir un problema temprano permite tratarlo de manera efectiva y llevar una vida larga y saludable. Hay mucha esperanza, especialmente si se cuida el corazón con hábitos saludables.

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