Venas varicosas: significado de los resultados para pacientes

Resumen

Las varices son venas hinchadas y retorcidas que se ven justo debajo de la piel, generalmente en las piernas. Ocurren cuando las válvulas dentro de las venas no funcionan bien y la sangre se acumula en lugar de fluir de regreso al corazón.

Sí, las varices son muy comunes. Se estima que hasta 3 de cada 10 adultos tienen varices en algún grado.

Afecta principalmente a mujeres, personas con sobrepeso, quienes permanecen mucho tiempo de pie o sentados, y personas de edad avanzada. También pueden aparecer durante el embarazo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Venas abultadas, retorcidas y de color azul o morado en las piernas.
• Sensación de pesadez, dolor o molestia en las piernas.
• Hinchazón en los tobillos y pies.
• Picazón alrededor de las venas.
• Calambres nocturnos en las piernas.

Síntomas en niños

• Las varices son poco frecuentes en niños. Si aparecen, suelen estar relacionadas con problemas congénitos en las venas y requieren evaluación médica.

Síntomas en adultos mayores

• Son más comunes en adultos mayores debido al envejecimiento de las venas y las válvulas.
• Los síntomas pueden incluir dolor y pesadez más intensos, así como hinchazón frecuente.
• En personas mayores, las varices pueden aumentar el riesgo de úlceras en la piel o sangrado.

Causas

Causas principales

• Válvulas venosas débiles o dañadas que no pueden evitar que la sangre retroceda.
• Paredes de las venas que se debilitan y pierden elasticidad.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de varices.
• Embarazo.
• Sobrepeso u obesidad.
• Permanecer de pie o sentado por períodos prolongados.
• Falta de ejercicio regular.
• Ser mujer (cambios hormonales pueden debilitar las venas).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso o hinchazón repentina en una pierna.
• Si una vena varicosa comienza a sangrar y no puede detenerlo.
• Si la piel alrededor de una vena se enrojece, se calienta y se vuelve dolorosa.

Programe una cita de rutina si:

• Si las varices le causan molestias que interfieren con su vida diaria.
• Si la hinchazón empeora o no desaparece con reposo.
• Si nota cambios en la coloración de la piel alrededor de los tobillos.
• Si desea conocer opciones para mejorar la apariencia de las varices.

Diagnóstico

El diagnóstico de las varices se basa principalmente en un examen físico. El médico observará sus piernas mientras está de pie y sentado, y palpará las venas para detectar zonas tensas o dolorosas.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía Doppler: una prueba indolora que usa ondas de sonido para ver el flujo de sangre en las venas y detectar válvulas defectuosas.

Qué esperar en su cita

La ecografía se realiza con usted acostado en una camilla. El médico aplica un gel sobre la piel y desliza un pequeño dispositivo (transductor) sobre las piernas. No duele y dura unos 15-30 minutos.

Tratamiento

El tratamiento de las varices puede incluir medidas de cuidado personal, como usar medias de compresión, o procedimientos médicos. La elección depende de los síntomas y de la gravedad. No todos los casos requieren tratamiento médico.

Autocuidado en el hogar

• Use medias de compresión graduada (pregunte a su farmacéutico o médico cuál es la adecuada para usted).
• Eleve las piernas por encima del nivel del corazón varias veces al día.
• Evite estar de pie o sentado por largos periodos; levántese y camine cada hora.
• Haga ejercicio regularmente, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Mantenga un peso saludable.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen procedimientos como la escleroterapia (inyecciones que cierran las venas pequeñas), tratamientos con láser o radiofrecuencia (que calientan y cierran las venas), y la cirugía de extirpación de venas (ligadura y extracción). Su médico le recomendará la opción más adecuada según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede considerarse cuando las varices son muy grandes, causan úlceras o dolor intenso, y otros tratamientos no han funcionado. La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales en pocas semanas.

Vivir con esta afección

Vivir con varices implica adoptar hábitos que mejoren la circulación y reduzcan las molestias. La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal con pequeños ajustes.

Consejos de estilo de vida

• Use medias de compresión si su médico las recomienda.
• Tome descansos para moverse y estirar las piernas durante el día.
• Evite la ropa ajustada en la cintura o las piernas.
• No cruce las piernas al sentarse por mucho tiempo.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra (frutas, verduras, granos enteros) ayuda a evitar el estreñimiento, que puede empeorar las varices. Beba suficiente agua. El ejercicio moderado como caminar, nadar o montar en bicicleta mejora la circulación y fortalece las piernas.

Salud mental y bienestar emocional

Las varices pueden afectar la autoestima o causar preocupación por la apariencia. Es normal sentirse así. Hable con su médico sobre las opciones que tiene. Si la angustia es intensa, busque apoyo psicológico o hable con alguien de confianza. Recuerde que muchas personas tienen varices y hay formas de manejarlas.

Prevención

No se pueden prevenir por completo, pero adoptar un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo o evitar que empeoren. Mantener un peso adecuado, hacer ejercicio, evitar estar mucho tiempo de pie o sentado, y elevar las piernas puede ayudar.

Programas de detección

No hay un programa de cribado rutinario para varices. Si tiene factores de riesgo o síntomas, hable con su médico para una evaluación.

Complicaciones

Si no se trata

• Úlceras en la piel (llagas que no cicatrizan), especialmente cerca de los tobillos.
• Coágulos de sangre en venas superficiales (tromboflebitis) o profundas (trombosis venosa profunda).
• Sangrado de las varices.
• Cambios en la coloración de la piel y endurecimiento (lipodermatoesclerosis).
• Insuficiencia venosa crónica (hinchazón persistente, dolor y cambios en la piel).

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con varices tienen un buen pronóstico. Los síntomas suelen mejorar y las complicaciones graves son poco frecuentes. Incluso las varices grandes pueden tratarse con éxito.

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