Viajar con artritis: consejos para un viaje cómodo

Resumen

La artritis es un grupo de enfermedades que causan dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones. Las articulaciones son las uniones donde se encuentran dos huesos, como la rodilla, la cadera o los dedos de la mano. Esto puede hacer que moverse, caminar o cargar equipaje sea más difícil. Pero con buena planificación, viajar es posible y puede ser muy placentero.

Sí, la artritis es muy frecuente. Se calcula que una de cada cuatro personas adultas puede llegar a tener algún tipo de artritis a lo largo de su vida.

Puede afectar a hombres y mujeres de todas las edades, incluyendo niños. Sin embargo, es más común en mujeres y en personas mayores de 65 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en una o varias articulaciones, como rodillas, caderas, manos o columna.
• Rigidez, especialmente al despertar o después de estar mucho tiempo sentado.
• Hinchazón y sensibilidad alrededor de la articulación.
• Dificultad para mover una articulación con normalidad o para hacer cosas como abrir una puerta.

Síntomas en niños

• En los niños, la artritis puede causar cojera, dolor en las articulaciones, fiebre y cansancio. A veces los niños no saben cómo explicar el dolor y se vuelven irritables o rechazan jugar.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, la artritis suele causar más rigidez y dolor en las caderas, rodillas y manos. Después de un viaje largo, pueden sentirse más doloridas, por lo que es importante levantarse y estirarse cada hora.

Causas

Causas principales

• El desgaste del cartílago con la edad (osteoartritis), que es la forma más común.
• Una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunitario ataca las articulaciones por error (artritis reumatoide).
• La inflamación causada por otras enfermedades, como la gota o la artritis psoriásica.

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años.
• Ser mujer.
• Tener antecedentes familiares de artritis.
• Tener sobrepeso, lo que aumenta la presión sobre las articulaciones de las rodillas y caderas.
• Haberse lesionado una articulación anteriormente, por ejemplo una fractura o una caída.
• Pasar muchas horas en el mismo asiento durante un viaje sin hacer pausas, lo que puede empeorar la rigidez.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es muy fuerte, intenso o no le deja moverse.
• Si una articulación se pone roja, caliente o hinchada de forma repentina, o si tiene fiebre.
• Si presenta síntomas de un coágulo, como dolor en la pierna, hinchazón, enrojecimiento o falta de aire.

Programe una cita de rutina si:

• Antes de un viaje, para pedir consejo sobre cómo cuidar sus articulaciones en el avión, el tren o el coche.
• Si sus síntomas habituales cambian, aparecen por la noche o le despiertan.
• Cada 6 a 12 meses para revisar su tratamiento y asegurarse de que es el adecuado.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia clínica y realizará un examen físico de las articulaciones. Para confirmar el tipo de artritis, puede pedir algunas pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías para observar el espacio entre los huesos y detectar desgaste.
• Análisis de sangre para buscar signos de inflamación o anticuerpos.
• En algunos casos, una resonancia magnética o una ecografía para ver mejor los tejidos blandos.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y qué tipo de artritis tiene, si es que hay algún tipo. Juntos decidirán un plan de tratamiento y recomendaciones para viajar con seguridad.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, reducir la inflamación y mantener la movilidad. Esto incluye medidas simples y, a veces, tratamientos médicos. Siempre consulte a un profesional antes de tomar cualquier medicamento, aunque sea de venta libre.

Autocuidado en el hogar

• Planifique paradas de descanso cada hora si viaja en coche o autobús.
• Use maletas con ruedas y, si es posible, con una correa para tirar de ella.
• Pida ayuda en el aeropuerto para transportar el equipaje o para ir en silla de ruedas a la puerta de embarque.
• Lleve calzado cómodo, amplio y con buena suela.
• Después de pasar tiempo sentado, levántese, estírese suavemente y camine un poco.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación, infiltraciones en la articulación, fisioterapia y otras terapias. En algunos casos, se utilizan medicamentos que ayudan a controlar la respuesta del sistema inmunitario. Es importante hablar con su médico sobre cuál es la mejor opción para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo cuando los otros tratamientos no han sido suficientes y el dolor es muy intenso. Reemplazar la articulación, como la rodilla o la cadera, puede mejorar la calidad de vida de muchas personas. Su médico decidirá si es recomendable en su caso.

Vivir con esta afección

Vivir con artritis significa aprender a escuchar a su cuerpo. En los viajes, tómese más tiempo del que cree que necesita, no lleve cargas pesadas y no tema pedir ayuda. Si un plan no funciona, puede cambiarlo.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable para quitar presión a las articulaciones.
• Realice actividad física moderada, como caminar, natación o yoga suave.
• Duerma lo suficiente y controle el estrés, porque el cansancio puede aumentar el dolor.

Dieta y ejercicio

Comer frutas, verduras, pescado y aceite de oliva ayuda a reducir la inflamación y a sentirse con más energía. El ejercicio suave y regular fortalece los músculos que sostienen las articulaciones. Antes de iniciar un programa de ejercicio o cambiar su alimentación, consulte con su médico o un dietista.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y la limitación para hacer actividades pueden provocar tristeza, ansiedad o frustración. Es normal sentir miedo antes de un viaje. Hable con su familia, amigos o un profesional de la salud mental. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño o de suicidio, busque ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis o acudiendo a urgencias.

Prevención

No siempre se puede prevenir la artritis, especialmente cuando hay antecedentes familiares. Sin embargo, se pueden reducir las complicaciones del viaje y el desgaste de las articulaciones manteniendo un peso saludable, evitando lesiones, haciendo ejercicio y siguiendo las recomendaciones del médico.

Vacunas

Consulte a su médico si necesita vacunas o refuerzos antes de viajar a ciertos países. Algunas personas con artritis pueden tener un sistema inmunitario algo debilitado, por lo que estar al día con las vacunas es importante.

Programas de detección

No hay una prueba de detección rutinaria para la artritis. Lo mejor es realizar chequeos médicos periódicos y acudir al médico ante síntomas nuevos o cambios.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, la artritis puede empeorar, con más dolor y rigidez.
• Puede perder movilidad en las articulaciones, dificultando caminar o hacer tareas cotidianas.
• La debilidad muscular puede aparecer porque el dolor impide hacer ejercicio.
• Las articulaciones pueden deformarse con el tiempo, especialmente en algunos tipos de artritis.

Pronóstico a largo plazo

La artritis no tiene cura en la mayoría de los casos, pero es muy tratable. Con el tratamiento adecuado, ejercicio, una buena alimentación y apoyo, muchas personas llevan una vida activa, trabajan, viajan y disfrutan de sus aficiones. La clave es informarse, pedir ayuda y cuidarse cada día.

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