Prevención de fracturas en el trabajo y cómo se curan los huesos

Resumen

Una fractura es una grieta o rotura en un hueso. Puede ser una fisura pequeña o una rotura completa. El hueso necesita tiempo y cuidados para volver a unirse y fortalecerse. Este artículo explica cómo reconocer una fractura, cómo se trata y cómo prevenirla en el lugar de trabajo.

Sí. Las fracturas de huesos son lesiones frecuentes, sobre todo en accidentes de trabajo, caídas y actividades físicas.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en trabajadores de la construcción, personas mayores con huesos más frágiles y quienes padecen osteoporosis.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en la zona golpeada.
• Hinchazón, moretones o sensibilidad al tacto.
• Dificultad o imposibilidad para mover el miembro afectado.
• Deformidad visible, como una posición anormal del brazo o la pierna.
• Sensación de crujido en el momento de la lesión.

Síntomas en niños

• Los niños pueden no saber explicar el dolor, por eso puede notarse que lloran, que no usan el brazo o la pierna, que protegen la zona o que tienen hinchazón o hematoma.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, una fractura tras una caída puede causar dolor en la cadera, la muñeca o la espalda, dificultad para levantarse o para caminar, y un cambio en su nivel habitual de actividad.

Causas

Causas principales

• Caídas desde escaleras, andamios o superficies irregulares en el trabajo.
• Golpes con objetos pesados o maquinaria.
• Accidentes de tráfico durante el trabajo.
• Movimientos repetitivos que causan fracturas por sobrecarga.
• Caídas en casa o en la calle.

Factores de riesgo

• Trabajos con riesgo de caída o con maquinaria pesada.
• Huesos debilitados por osteoporosis.
• Edad avanzada, porque los huesos se vuelven más frágiles.
• Falta de protección o de formación en seguridad laboral.
• Mala iluminación, suelos mojados o espacios desordenados.
• Deficiencias de calcio o vitamina D.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda de inmediato a urgencias si sospecha una fractura o si ve una deformidad en un brazo o una pierna.
• Si siente adormecimiento, hormigueo o pérdida de fuerza en la zona.
• Si la piel está rota cerca del hueso o hay sangrado.
• Si no puede apoyar el peso sobre la pierna o usar la extremidad.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte con su médico si tiene dolor persistente tras una lesión aunque no vea deformidad.
• Si la hinchazón no baja después de unos días.
• Si necesita consejo sobre cómo prevenir caídas en su trabajo.

Diagnóstico

Para diagnosticar una fractura, el profesional de la salud hará preguntas sobre cómo ocurrió la lesión, lo examinará con cuidado y pedirá pruebas de imagen para ver si hay un hueso roto.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía (rayos X).
• Tomografía computarizada (TAC) si la lesión es compleja.
• Resonancia magnética (RM) para ver los tejidos cercanos si es necesario.

Qué esperar en su cita

Lo más frecuente es que el médico le pida una radiografía. Si hay una fractura, puede colocarle una férula o escayola y le explicará los cuidados. También puede recomendarle una revisión para comprobar que el hueso está sanando.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es colocar los fragmentos del hueso en una buena posición y evitar el movimiento mientras sana. El tiempo de recuperación depende del tipo de fractura, el hueso afectado y el estado general de salud.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona inmovilizada y proteja la férula o escayola.
• Aplique frío con un paño durante los primeros días para reducir la hinchazón, según le indiquen.
• Eleve el miembro afectado cuando sea posible.
• Siga al pie de la letra las indicaciones sobre cuánto peso puede apoyar.
• Acuda a las citas de seguimiento para comprobar cómo va la recuperación.
• No fume, porque el tabaco retrasa la curación de los huesos.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden usar férulas, escayolas o cabestrillos para mantener el hueso quieto. En algunos casos, alinean el hueso sin cirugía mediante una reducción. También pueden recetar analgésicos para aliviar el dolor, siempre bajo prescripción médica. Cuando la fractura es grave, puede ser necesaria una cirugía para colocar clavos, placas o tornillos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando el hueso está muy desplazado, cuando hay una herida abierta cerca del hueso, cuando la fractura es inestable o cuando el hueso no consigue unirse con el tratamiento habitual.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, siga las indicaciones de su médico o fisioterapeuta. Para las tareas del trabajo, pida ayuda para adaptar su puesto si es necesario. Aprenda a usar muletas o cabestrillos de forma segura y mantenga la casa y el área de trabajo libres de obstáculos.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga el resto del cuerpo activo con movimientos que no carguen la zona rota, según le permita su médico.
• Cuide su equilibrio y evite superficies mojadas o sueltas.
• Deje de fumar y limite el alcohol, ya que ambos pueden retrasar la curación ósea.
• Use calzado adecuado y bien agarrado.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada que incluya alimentos con calcio, como lácteos o sus alternativas, y vitamina D, presente en pescados grasos y huevos, junto con la exposición solar segura, ayuda a los huesos. El ejercicio de rehabilitación, siempre indicado por su fisioterapeuta, recupera fuerza y movilidad progresivamente.

Salud mental y bienestar emocional

Una fractura puede limitar su independencia y provocar frustración, ansiedad o tristeza. Es normal sentir preocupación por la recuperación o el trabajo. Hable con su familia, su médico o los servicios de salud mental si se siente abrumado. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato: llame a los servicios de emergencia de su país o a una línea de apoyo local.

Prevención

Muchas fracturas se pueden prevenir. En el trabajo, el uso de equipos de protección, la formación en tareas seguras, el orden y la limpieza del área reducen mucho el riesgo. También es importante mantener los huesos fuertes con alimentación adecuada y actividad física.

Vacunas

No existe una vacuna específica para prevenir las fracturas, pero mantenerse al día con las vacunas puede reducir el riesgo de infecciones o enfermedades que afectan la salud general.

Programas de detección

Las personas con riesgo de osteoporosis pueden beneficiarse de una prueba de densidad ósea. Hable con su médico sobre si es conveniente para usted.

Complicaciones

Si no se trata

• Retraso en la curación o curación en mala posición.
• Dolor duradero y rigidez en la articulación.
• Infección si la fractura atraviesa la piel.
• Pérdida de fuerza o movilidad en la zona.
• Aumento del riesgo de no poder volver al trabajo en el mismo plazo esperado.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las fracturas sanan bien y permiten recuperar la vida habitual con tiempo y rehabilitación. Cada persona es distinta, pero seguir las indicaciones médicas y cuidar el hueso durante el proceso aumenta mucho las posibilidades de una buena recuperación.

Encontrar apoyo

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