Hongos en la piel: consejos de cuidado diario

Resumen

Los hongos en la piel (también llamados tiña o dermatofitosis) son infecciones causadas por hongos microscópicos que viven en la capa externa de la piel, el cabello o las uñas. Producen manchas rojas, escamosas y con picazón. No tienen relación con la falta de higiene.

Sí, es una de las consultas más frecuentes en atención primaria y dermatología.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en niños, deportistas, personas con sudoración excesiva o con el sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas o marrones con bordes definidos
• Picazón, ardor o escozor en la zona
• Piel escamosa, agrietada o que se desprende
• Pequeñas ampollas o supuración en algunas formas
• Engrosamiento o cambio de color en las uñas

Síntomas en niños

• Manchas redondas en el cuero cabelludo que pueden dejar zonas sin pelo
• Picazón intensa que lleva a rascarse mucho
• Costras o zonas con escamas en la cabeza

Síntomas en adultos mayores

• Cambios en las uñas, como color amarillento o aumento de grosor, que se confunden con el envejecimiento
• Infecciones en los pies que empeoran con problemas de circulación
• Mayor riesgo de infecciones bacterianas secundarias por la piel frágil

Causas

Causas principales

• Hongos dermatofitos, que se alimentan de queratina de la piel
• Contacto con superficies contaminadas, como suelos húmedos, piscinas o duchas públicas
• Contacto directo con personas o animales infectados
• Sudoración excesiva y ropa ajustada que retiene humedad

Factores de riesgo

• Vivir en climas cálidos y húmedos
• Usar calzado cerrado o transpirar mucho en los pies
• Compartir toallas, peines o ropa deportiva
• Sudoración excesiva (hiperhidrosis)
• Tener diabetes, obesidad o sistema inmunitario debilitado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota signos de infección bacteriana como pus, dolor o fiebre
• Si tiene diabetes u otra enfermedad crónica y la piel no mejora o se oscurece
• Si la infección aparece en el cuero cabelludo o en la cara

Programe una cita de rutina si:

• Si después de una semana de cuidados e higiene no hay mejoría
• Si las manchas se extienden o cambian de apariencia
• Si usted u otras personas de su casa presentan síntomas similares

Diagnóstico

El médico o dermatólogo examina la zona afectada y, si lo considera necesario, toma una pequeña muestra de piel, pelo o uña para analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico visual de la zona
• Raspado o extracción de una pequeña muestra de piel, pelo o uña
• Cultivo del hongo para identificar el tipo exacto

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. A veces el médico usa una lámpara especial para ver la zona. En la mayoría de los casos no hace falta ninguna prueba invasiva y no sentirá dolor.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de hongo, la zona afectada y la extensión. Incluye medicamentos antimicóticos, que eliminan los hongos, en forma de crema, spray o por vía oral, además de medidas de higiene y prevención.

Autocuidado en el hogar

• Mantener la piel limpia y seca, sobre todo en los pliegues
• Usar ropa de algodón y calzado transpirable
• Cambiar las toallas y sábanas con frecuencia
• Evitar rascarse para no propagar la infección
• Aplicar los medicamentos según las indicaciones del médico o farmacéutico

Tratamientos médicos

Existen cremas, geles, lociones y medicamentos orales que actúan directamente contra los hongos. Se eligen según la zona y el tipo de infección. Si la infección es extensa o afecta a las uñas, puede ser necesario tomar medicación oral durante varias semanas. No se recomienda automedicarse: es importante seguir el consejo de un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, cuando hay una acumulación de pus (absceso) o una infección en la uña que no responde al tratamiento, puede necesitarse un pequeño procedimiento para drenar o retirar la uña afectada.

Vivir con esta afección

Vivir con una infección por hongos requiere constancia. El tratamiento puede durar semanas. Mientras tanto, es fundamental mantener la piel seca y no compartir objetos personales. Se puede hacer vida normal, incluso deporte, pero hay que secarse bien después de ducharse.

Consejos de estilo de vida

• Secarse bien la piel, especialmente entre los dedos de los pies, después de ducharse o bañarse
• Usar sandalias en duchas públicas y vestuarios
• Lavar la ropa, toallas y sábanas con agua caliente
• Cambiar de calzado a diario y dejar que los zapatos se aireen
• Evitar andar descalzo en lugares húmedos compartidos

Dieta y ejercicio

No existe una dieta específica para curar los hongos. Llevar una alimentación equilibrada y controlar el azúcar en sangre si hay diabetes ayuda a que el sistema inmunitario funcione mejor. El ejercicio es bueno, pero conviene ducharse y cambiarse de ropa al terminar.

Salud mental y bienestar emocional

Las infecciones cutáneas visibles pueden afectar la autoestima o causar vergüenza. Es normal sentirse preocupado, pero recuerde que son problemas comunes y tratables. Hable con su médico si le afecta emocionalmente.

Prevención

Sí, en gran medida. Medidas de higiene simples, como mantener la piel seca y no compartir objetos personales, reducen mucho el riesgo.

Vacunas

No existe vacuna contra los hongos de la piel. La prevención se basa en los hábitos de higiene.

Programas de detección

No se hacen pruebas de detección en personas sin síntomas. Si tiene factores de riesgo, revise su piel y uñas regularmente y consulte ante cualquier cambio.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección se puede extender a otras partes del cuerpo o a otras personas
• Aparición de infecciones bacterianas en las grietas de la piel
• En las uñas, la infección puede volverse crónica y difícil de tratar
• En personas con diabetes o inmunidad baja, puede favorecer complicaciones más serias

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y siguiendo las recomendaciones de higiene, la mayoría de las infecciones por hongos se curan en pocas semanas. Las de las uñas tardan más, pero mejoran. La clave es la constancia y la consulta temprana.

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