Osteoporosis: consejos de estilo de vida para unos huesos fuertes

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven débiles, porosos y frágiles, como una esponja. Esto hace que se puedan romper con facilidad, incluso con movimientos cotidianos o caídas leves. A menudo se le llama una enfermedad silenciosa porque no causa síntomas hasta que ocurre una fractura.

Sí, es muy común. Millones de personas en el mundo viven con osteoporosis. Es especialmente frecuente en mujeres después de la menopausia, pero también afecta a hombres y a personas de todas las edades con ciertos factores de riesgo.

Afecta principalmente a mujeres mayores de 50 años y a hombres mayores, pero también puede presentarse en personas más jóvenes, sobre todo si hay antecedentes familiares, bajo peso corporal o uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides.

Síntomas

Síntomas comunes

• En las etapas iniciales no suele haber síntomas, por eso se le llama la enfermedad silenciosa.
• Si la enfermedad avanza, puede aparecer dolor de espalda o de huesos.
• Pérdida de estatura o encorvamiento de la espalda.

Síntomas en niños

• La osteoporosis es rara en los niños, pero si ocurre, puede causar dolor en huesos o fracturas con golpes muy leves.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas en la muñeca, cadera o columna después de una caída leve o incluso sin causa clara.
• Notar que se ha encogido o que la ropa le queda más holgada.
• Dolor de espalda persistente por una vértebra aplastada.

Causas

Causas principales

• Cuando el cuerpo pierde tejido óseo más rápido de lo que lo puede reponer.
• Cantidad insuficiente de calcio y vitamina D, que son esenciales para la salud de los huesos.
• Cambios hormonales, especialmente la disminución de estrógeno en las mujeres durante la menopausia.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (más de 50 años).
• Ser mujer, especialmente después de la menopausia.
• Tener antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas de cadera.
• Tener bajo peso corporal o poca masa muscular.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.
• Llevar una vida sedentaria sin ejercicio de carga.
• Tomar ciertos medicamentos por mucho tiempo, como corticosteroides. Consulte a su médico si esto aplica.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted se ha caído y siente un dolor fuerte, tiene hinchazón o nota una deformidad en un hueso.
• Si tiene dolor de espalda intenso que apareció de repente, sobre todo si se acompaña de entumecimiento en las piernas.
• Si no puede caminar o cargar peso con normalidad después de una caída.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 50 años y ha sufrido una fractura con una caída leve.
• Si sabe que tiene factores de riesgo (antecedentes familiares, menopausia temprana, bajo peso, tabaquismo) y quiere saber la salud de sus huesos.
• Si su médico ya le sugirió una densitometría ósea y todavía no se la ha hecho.

Diagnóstico

Para diagnosticar la osteoporosis, el médico revisa su historial médico, pregunta por sus hábitos de vida y valora sus factores de riesgo. Puede solicitar una prueba de densidad ósea, llamada densitometría, que mide la fortaleza de sus huesos y es parecida a una radiografía.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (también se llama DXA o DEXA): una prueba indolora que mide la densidad de sus huesos.
• Análisis de sangre para medir niveles de calcio, vitamina D y evaluar la función de riñones o tiroides.
• Radiografías de columna u otras partes del cuerpo si hay sospecha de fractura.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y, según sus probabilidades de fractura, le propondrá un plan personalizado. Ese plan puede incluir cambios en la alimentación, ejercicio y, si es necesario, algún medicamento. A usted le corresponde seguir las recomendaciones y acudir a las revisiones.

Tratamiento

El tratamiento de la osteoporosis busca fortalecer los huesos y reducir el riesgo de fracturas. Es un tratamiento integral que combina una buena alimentación, ejercicio físico adaptado, medidas para prevenir caídas y, cuando el médico lo indica, algunos medicamentos.

Autocuidado en el hogar

• Hacer ejercicio regularmente, especialmente ejercicio de fuerza y de carga, como caminar, bailar o subir escaleras.
• Llevar una dieta rica en calcio y vitamina D: lácteos, pescados, verduras de hoja verde, almendras y huevos.
• Evitar el consumo de tabaco y limitar el alcohol.
• Adaptar su entorno para evitar caídas: mantener el suelo despejado, usar alfombras antideslizantes y tener buena iluminación.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos que ayudan a frenar la pérdida de hueso o a aumentar la densidad ósea. También pueden recomendarse suplementos de calcio o vitamina D cuando no se obtienen suficientes con la dieta. El médico decidirá cuál es la mejor opción para usted según su edad, su riesgo y su historial. Nunca tome ningún medicamento o suplemento sin que el doctor lo indique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento de rutina para la osteoporosis. Sin embargo, si ocurre una fractura, especialmente de cadera o de vértebras, puede ser necesaria una operación para reparar el hueso. Su especialista en traumatología u ortopedia evaluará cada caso concreto.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis significa tomar conciencia de sus movimientos para evitar caídas, pero también mantener una vida activa y sin miedo. Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios seguros y cómo moverse sin poner en riesgo sus huesos.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una postura correcta al sentarse, caminar y estar de pie.
• Agacharse doblando las rodillas, no la espalda, para recoger objetos del suelo.
• Usar calzado cómodo y con suela antideslizante.
• Tener una iluminación adecuada en toda la casa, especialmente en pasillos y baño.
• Hacer ejercicios de equilibrio, como pararse sobre un pie o tai chi, para prevenir caídas.
• Pedir ayuda o usar un andador si nota que pierde estabilidad.

Dieta y ejercicio

Consuma alimentos ricos en calcio, como leche, yogur, queso, sardinas y vegetales como el brócoli y la espinaca. La vitamina D ayuda a que el cuerpo aproveche ese calcio; puede obtenerla con exposición solar moderada y con alimentos como el salmón, las sardinas o los huevos. También es importante hacer ejercicio de carga, como caminar, y ejercicios de fuerza con pesas ligeras o bandas elásticas. Un profesional sanitario puede ayudarle a diseñar una rutina segura.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, tristeza o miedo a las fracturas después de un diagnóstico de osteoporosis. Estos sentimientos son válidos. Hable con su médico sobre cómo se siente o consulte a un profesional de salud mental. El apoyo emocional es parte importante del cuidado de su salud integral.

Prevención

En muchas ocasiones la osteoporosis se puede prevenir o retrasar llevando una vida saludable: una dieta con suficiente calcio y vitamina D, ejercicio físico regular, no fumar y no beber alcohol en exceso. Empezar a cuidarse en cualquier momento de la vida tiene beneficios. Nunca es demasiado tarde.

Vacunas

No existe una vacuna contra la osteoporosis, pero es importante mantener al día las vacunas recomendadas, como la de la gripe o la neumonía. Estas vacunas ayudan a prevenir enfermedades que podrían debilitar el organismo y aumentar el riesgo de caídas y hospitalizaciones.

Programas de detección

La detección de la osteoporosis se hace mediante una densitometría ósea. Hable con su médico sobre cuándo le conviene hacerse esta prueba, especialmente si usted es mujer mayor de 65 años o si tiene factores de riesgo, como antecedentes familiares o fracturas previas.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas de cadera, muñeca o vértebras que pueden ocurrir incluso con caídas leves o al hacer movimientos comunes.
• Dolor crónico en la espalda y dificultad para moverse con autonomía.
• Pérdida de altura y deformidad de la columna, conocida como cifosis o joroba.
• Aumento de la probabilidad de discapacidad y pérdida de independencia.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la osteoporosis no tiene cura, es posible frenar su avance y reducir mucho el riesgo de fracturas. Con un buen tratamiento, una dieta adecuada y ejercicio regular, la mayoría de las personas puede mantener una vida activa, independiente y de buena calidad. Cada paso que usted dé para cuidar sus huesos es un avance positivo.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.