Consejos de salud para viajar con problemas de páncreas

Resumen

El páncreas es un órgano situado detrás del estómago que produce enzimas para digerir los alimentos y hormonas que controlan el azúcar en la sangre. Si tiene una afección del páncreas, viajar puede ser seguro siempre que planifique con antelación y cuide su alimentación, hidratación y reposo.

Es relativamente frecuente viajar teniendo una enfermedad del páncreas, como pancreatitis crónica o diabetes. Con buena planificación, la mayoría de las personas lo hacen sin problemas.

Afecta a cualquier persona con problemas de páncreas que viaja, especialmente a quienes tienen pancreatitis (inflamación del páncreas), insuficiencia pancreática (digestión deficiente) o diabetes. También puede ser útil para cuidadores y familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte alta del abdomen, que puede ir hacia la espalda
• Náuseas o vómitos
• Hinchazón abdominal
• Pérdida de apetito
• Diarrea o heces grasosas y malolientes
• Fiebre o escalofríos

Síntomas en niños

• En niños, el dolor abdominal puede ser vago y aparecer después de comer
• Vómitos o náuseas
• Pueden verse más cansados y con menos ganas de comer
• En caso de fiebre o dolor fuerte, se debe buscar atención médica con rapidez

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas pueden ser menos típicos, como confusión, caídas o falta de energía
• También pueden tener pérdida de apetito o pérdida de peso sin causa clara
• Un dolor abdominal leve pero constante no debe ignorarse

Causas

Causas principales

• Cálculos biliares (piedras en la vesícula)
• Consumo excesivo de alcohol
• Niveles muy altos de grasas en la sangre (triglicéridos)
• Infecciones o virus
• Lesiones en el abdomen
• Enfermedades autoinmunes o genéticas

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de pancreatitis
• Tabaquismo
• Obesidad
• Diabetes
• Consumo excesivo de alcohol
• Ciertas medicinas o enfermedades metabólicas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Busque atención médica el mismo día si el dolor abdominal le impide hacer su vida habitual o viajar
• Si nota fiebre, vómitos repetidos o signos de deshidratación mientras viaja, no espere a que empeore
• Consulte a un médico local si está fuera de su país

Programe una cita de rutina si:

• Antes de viajar, pida una consulta con su médico de cabecera o especialista para revisar su plan de viaje
• Lleve por escrito sus diagnósticos, tratamientos y alergias
• Pregunte qué hacer si aparece un brote de dolor o si necesita atención médica en el destino

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas, pregunta sobre su historia clínica y solicita análisis de sangre e imágenes del abdomen. A veces se necesita una prueba de heces para medir la función digestiva del páncreas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir enzimas como amilasa y lipasa
• Ecografía abdominal
• Tomografía computarizada (TC)
• Resonancia magnética
• Prueba de elastasa en heces

Qué esperar en su cita

Primero tendrá una consulta y análisis de sangre. Si el médico lo considera necesario, le hará una ecografía u otra prueba de imagen. No suelen ser dolorosas; algunas requieren ayuno o beber un contraste.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la afección y de los síntomas. Su objetivo es calmar el dolor, evitar complicaciones y mantener una buena nutrición y control del azúcar en la sangre.

Autocuidado en el hogar

• Manténgase hidratado, especialmente en viajes largos
• Coma raciones pequeñas y frecuentes, bajas en grasa
• Evite el alcohol y el tabaco
• Descanse lo suficiente y haga pausas durante los desplazamientos
• Tenga a mano el teléfono de su médico y del seguro de viaje

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir analgésicos, enzimas digestivas para ayudar a digerir los alimentos y otros medicamentos para controlar el azúcar en la sangre. También pueden realizarse procedimientos para drenar líquidos o eliminar obstrucciones. Nunca inicie, cambie ni suspenda un tratamiento sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos más graves o complicados, puede ser necesaria una cirugía para drenar quistes, eliminar obstrucciones o tratar tejido dañado. Su cirujano le explicará los beneficios y riesgos antes de cualquier intervención.

Vivir con esta afección

Vivir con una afección del páncreas implica seguir un plan de comidas, tomar los tratamientos prescritos y conocer las señales de alarma. Con estos hábitos, muchas personas consiguen una rutina activa, incluso con viajes.

Consejos de estilo de vida

• Planifique las comidas y los horarios de sus medicamentos
• Lleve bocadillos seguros, como galletas tipo María, arroz inflado o fruta
• Haga pausas para caminar y estirar las piernas
• Elija destinos con acceso cercano a servicios médicos
• Lleve una tarjeta con sus datos de salud en el idioma local, si es posible

Dieta y ejercicio

Una alimentación baja en grasas y con comidas pequeñas suele ser más fácil de digerir. El ejercicio suave, como caminar, también ayuda al tránsito y al control del azúcar. Antes de cambiar tu dieta o actividad habitual, consulta a tu médico.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir ansiedad, frustración o tristeza al vivir con una enfermedad digestiva es normal. Hable de ello con su médico o con un profesional de salud mental. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de emergencia de inmediato.

Prevención

No todas las enfermedades del páncreas se pueden prevenir, pero llevar una dieta saludable, evitar el consumo excesivo de alcohol, no fumar y controlar el colesterol o los triglicéridos reduce el riesgo de desarrollar problemas.

Vacunas

Antes de viajar, es buena idea tener las vacunas habituales al día, como la gripe y las que se recomiendan para cada destino. Pregunte en su centro de salud o en una unidad de vacunación internacional.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado general para la pancreatitis. En personas con antecedentes familiares o diabetes, el médico puede solicitar análisis de sangre e imágenes de control. Si viaja mucho, comente con su médico si necesita estudios antes de partir.

Complicaciones

Si no se trata

• Desnutrición o pérdida de peso
• Diabetes o dificultad para controlar el azúcar en la sangre
• Infección o absceso en el páncreas
• Seudoquistes (bolsas de líquido)
• Insuficiencia renal
• Dolor crónico o brotes repetidos

Pronóstico a largo plazo

Aunque las enfermedades del páncreas pueden ser serias, hoy en día hay muchas maneras de controlar los síntomas y llevar una vida plena. Con el tratamiento adecuado, el apoyo médico y una buena preparación, la mayoría de las personas pueden viajar y disfrutar de sus actividades.

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