Vivir con psoriasis: consejos para el día a día

Resumen

La psoriasis es una enfermedad de la piel que hace que las células cutáneas se renueven demasiado rápido. Esto provoca que se acumulen células en la superficie, formando manchas rojas con escamas plateadas que pueden picar o doler.

Sí, es bastante común. Se calcula que alrededor del 2-3% de las personas en el mundo tiene psoriasis.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero suele aparecer por primera vez entre los 15 y los 35 años. Hombres y mujeres la padecen por igual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas en la piel cubiertas de escamas plateadas o blancas.
• Piel seca que puede agrietarse y sangrar.
• Picazón, ardor o dolor en las zonas afectadas.
• Uñas gruesas, con hoyuelos o que se despegan de la base.
• Dolor e inflamación en las articulaciones en algunos casos (artritis psoriásica).

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce del todo, pero se sabe que el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas de la piel.
• Intervienen factores genéticos: la predisposición puede heredarse de los padres.

Factores de riesgo

• Estrés emocional.
• Infecciones, como la garganta por estreptococos.
• Lesiones en la piel: cortes, quemaduras, picaduras de insecto o rasguños.
• Clima frío y seco.
• Consumo de tabaco y alcohol.
• Algunos medicamentos para tratar otras afecciones (consulte a su médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un brote que no mejora con el tratamiento habitual.
• Si el dolor o la picazón le impiden dormir o hacer sus actividades diarias.
• Si las uñas se deforman o se desprenden.
• Si nota inflamación y dolor en las articulaciones.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota manchas o escamas que no desaparecen, pida cita con su médico de cabecera o con un dermatólogo.
• Si tiene antecedentes familiares de psoriasis y aparecen síntomas, es recomendable una valoración médica.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la psoriasis con un examen físico de la piel, el cuero cabelludo y las uñas. En algunos casos, puede tomar una pequeña muestra de piel para analizarla (biopsia).

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la piel, el cuero cabelludo y las uñas.
• Biopsia de piel: se extrae una pequeña muestra y se estudia en el laboratorio.
• Análisis de sangre para descartar otras afecciones, especialmente si hay dolor articular.

Qué esperar en su cita

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial médico y familiar, el nivel de estrés y los medicamentos que toma. Es posible que le derive a un especialista en piel (dermatólogo) para elaborar un plan de tratamiento personalizado.

Tratamiento

No existe una cura definitiva para la psoriasis, pero hay muchos tratamientos que ayudan a controlar los síntomas y a reducir los brotes. El tratamiento dependerá de la gravedad, la extensión y la zona afectada.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la piel hidratada con cremas o ungüentos emolientes sin perfume.
• Evite rascarse; use compresas frías para aliviar la picazón.
• Tome baños tibios (no calientes) con avena coloidal o aceites de baño.
• Use ropa suave de algodón y evite tejidos que irriten la piel.
• Proteja la piel de cortes, quemaduras y rasguños.
• Controle el estrés con técnicas de relajación, meditación o yoga.
• Evite el consumo de alcohol y tabaco.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir cremas y pomadas para aplicar en la piel (tratamiento tópico), medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario (tratamiento sistémico, por vía oral o inyectable) y fototerapia (exposición controlada a luz ultravioleta bajo supervisión médica). Su médico le explicará cuál es la mejor opción para su caso. Nunca se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se utiliza para tratar la psoriasis. Solo en casos muy graves de artritis psoriásica, cuando el daño articular es importante, podría plantearse una cirugía articular, pero es poco frecuente y se decide de forma individual con el especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con psoriasis requiere paciencia y constancia. Establezca una rutina diaria de cuidado de la piel, use el tratamiento tal y como se lo han indicado y evite aquello que le provoca brotes. La psoriasis puede ir y venir, pero con un buen manejo se puede llevar una vida plena.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable; la obesidad se ha relacionado con brotes más frecuentes o intensos.
• Haga ejercicio con regularidad: reduce el estrés y la inflamación.
• Duerma lo suficiente para ayudar a su cuerpo a recuperarse.
• Evite el estrés con actividades que le relajen, como leer, pasear o escuchar música.
• Protéjase del sol con protector solar; la exposición moderada puede mejorar la psoriasis, pero el exceso la puede empeorar.
• Utilice un humidificador en casa si el ambiente es muy seco.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta única que cure la psoriasis, pero llevar una alimentación equilibrada con frutas, verduras, pescado azul (como sardinas o salmón) y poca grasa saturada puede ayudar a reducir la inflamación. Evite el alcohol y limite los alimentos muy procesados. El ejercicio regular, como caminar, nadar o montar en bicicleta, ayuda a controlar el peso y a mejorar el estado de ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

La psoriasis afecta no solo a la piel, sino también a la autoestima y al bienestar emocional. Es normal sentir frustración, vergüenza o ansiedad. No lo ignore: hable con su médico si estos sentimientos le superan. El apoyo psicológico puede ser de gran ayuda.

Prevención

No se puede prevenir la aparición de la psoriasis porque tiene un componente genético. Sin embargo, sí se pueden prevenir los brotes o reducir su frecuencia evitando los desencadenantes, como el estrés, el tabaco, el alcohol y las lesiones en la piel.

Vacunas

Las vacunas recomendadas por su médico son generalmente seguras para las personas con psoriasis. Si está recibiendo un tratamiento que afecta al sistema inmunitario, consulte antes con su especialista.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para detectar la psoriasis, pero si tiene antecedentes familiares o nota síntomas, acuda a su médico para una valoración.

Complicaciones

Si no se trata

• Puede desarrollarse artritis psoriásica, con dolor, rigidez e inflamación en las articulaciones.
• La piel puede agrietarse e infectarse si se rasca.
• El picor intenso puede interferir con el sueño y las actividades diarias.
• La psoriasis grave sin control se ha asociado a un mayor riesgo de enfermedades del corazón, diabetes y depresión.

Pronóstico a largo plazo

La psoriasis es una enfermedad crónica, pero con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas consigue controlar los síntomas y llevar una vida activa y satisfactoria. No está solo: hable con su médico para encontrar el plan que mejor se adapte a usted y recuerde que hay muchas opciones disponibles.

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